CHAPITRE XVII

DES IKrÔTS FOBLICS.

Il o'y a rien que la sagesse et la prudence doivent plu* régler que celte portion qu’on ôte aux sujets. Ce n'e*t point h ce que le peuple peut donner, qu'il faut mesurer les impôts publies, mais 4 ce qu'il doit donner. II ne faut point prendre au peuple sur ses besoins réels pour des besoins de l'état imagiuairct-

(ItluVTSSQVIIC.)

Los impôts publies, sous quelque forme qu'ils existent, étant toujours, en définitive, un prélèvement opéré sur les produits de la société, ne pourraient être considérés comme avantageux qu'au tant qu’ils contribueraient à un accroissement de force, de puissance et de richesse ; mais, dans ce cas même, leur avantage est en quelque sorte négatif, car il serait préférable que l’état de la société n’exigeât pas un semblable moyen d'amélioration. Toutefois, la nécessité des impôts n’est que trop évidente dans l'état actuel des sociétés humaines. La défense de l’état, l’entretien de la population gardienne , les travaux d'intérêt général que l'on ne pourrait obtenir de volontés isolées, la securité et l'avantage de tous enfin, exigent forcément des sacrifices. Le devoir et le talent des gouvernements consiste à les réduire à leur plus rigoureuse limite, d’en assurer le meilleur emploi et d’en répartir la charge de la manière la plus juste et la moins préjudiciable aux intérêts des individus et du pays.

Les impôts sontdonc une nécessité qui se justifie par la réalité de cette nécessité même ; par conséquent, il ne peut être question du plus ou moins d’avantages que peuvent présenter les impôts, mais seulement de leur plus ou moins d’inconvénients. Le problème à résoudre est de rendre à la fois le fardeau reconnu necessaire le moins pesant elle plus utile.

Ainsi , nous n’avons pas à examiner quels sont les impôts les meilleurs dans l'intérêt des classes

calme et résigné, attendant que noui soyons tut! épuisés de notre révolte , de nos inquiétude» , de nos rêves , de no» désespoirs, de nos suicides. Quand , accablés, éperdus, nous crierons : « A nous Christ I » il nous baisera au front , il marchera sans défiance avec nous ; et puis nous recommencerons encore à chanter avec extase et amour, nos chants seront plus mélodieux , d'une harmonie plus puissante et plus riche que les premiers, et nous auront une musique religieuse cl populaire,

pauvres, mais ceux qui sont les moins fâcheux pour elles.

S’il est incontestable , comme nous croyons l’avoir montré, que l'agriculture et toutes les industries qui s’y rattachent sont les plus favorables à la population qui vit de son travail ; s’il ne l’est pas moins que le commerce intérieur est celui qui favorise le plus efficacement le développement de l'agriculture et de l’industrie nationale , on doit nécessairement conclure que les impôts les moins onéreux à l’agriculture et au commerce intérieur sont préférables à tous les autres.

Il est égalemeut évident que les impôts qui frappent les objets de première nécessité, et dont la consommation est plus grande dans les classes ouvrières, aggravent toujours plus ou moins sensible* ment la condition des pauvres, et que les taxes qui portent directement sur l’ouvrier lui-même , à titre de capitation personnelle, d'impôt mobilier, de patente, etc., sont les plus fâcheuses de toutes*

L’économie politique se prononce vivement contre toutes sortes d'impôts : elle a parfaitement raison en thèse générale ; mais elle est forcée d’admettre, dans la pratique, la nécessité de certaines subventions.

M. J. - B. Say établit ainsi les conditions que doivent réunir les impôts publics pour être tolérables :

1° Leur modération quant à leur quotité; 2°d’eti-

nou# auront une peinture inspirée cl sociale ; nous aurons une architecture digne d’un grand peuple.

« La poésie du désespoir et du néant ne peut plus être comprise ni acceptée par une société qui demande si ardemment une résurrection religieuse.

• Dès ce jour , soyez sûrs que vous verrez avorter toute poésie et tout art qui chercherait i s'inspirer en dehors du christianisme. » (Alexis de Sainl-Chéron.)