LIVRE ! , CHAPITRE XIX

que le gouvernement se borne à cette surveillance de police qu’il doit conserver. Alors se révélera tout ce que renferme de puissance morale et intellectuclie le christianisme dégagé des obstacles qui l’ont entouré jusqu'à ce jour; alors on pourra apprécier s’il est contraire au progrès de l’aisance , de l'industrie etdcs lumières. Alors, mais seulement alors, il serait possible de répandre l'instruction dans toutes les classes sans craindre d'ébranler l'ordre social par l'explosion de la vanité, de l'ambition et de la cupidité. Ce résultat serait facile avec l'éducation chrétienne, puisqu'elle inspire la modération des désirs, la résignation, l'amour du travail et le respect des traditions paternelles. Il faut renoncer à l'obtenir par l’éducation purement industrielle.

Nous avions en France, en 1829, 5,000,000 d’enfants des deux sexes capables de recevoir l'instruction élémentaire, sur environ 80,000 qui pouvaient profiter de l'enseignement secondaire. C’est environ le 10 1/2 de la population. Sur ces 5,000,000 d’ciifauls, la moitié seulement étaient envoyés dans les écoles. En Angleterre, à la même époque, sur environ 1,000,000 enfants formant à peu près le 10 1/2 de la population générale, on comptait 1,062,000 écoliers, c'est-à-dire environ les 2/3 des enfants exista gouvernement le moyen ii désirable d’abandonner pour jamais celte honteuse et pernicieuse rétribution universitaire. Je la regarde comme un des fléaux les plu* déplorables qui pèlent sur notre pays ; et je ne laisserai jamais échapper aucune occasion d'en réclamer la suppression.

• Il faudrait laisser en pleine liberté les hommes de tous les cultes former des établissement» religieux sans cesser d'étre civils , et civils sans cesser d'ttr e religieux ; des établissement* dans lesquels on inspirât à la jeunesse l’amour de nos lois , le respect et le dévouement pour nos princes , le besoin de l'ordre public, le* habitudes d'une sage déférence envers les magistral*, et partant un juste sentiment des droits qui nous appartiennent, comme enfant* égaux d'une même institution politique et comme citoyens d'une grande nation , etc. ■

Un doit regretter que M. le baron Dupin , depuis qu'il siège à la Chambre des Députés , n'ait pat trouvé encore l'occasion de réclamer la suppression du monopole universitaire et la liberté entière de l'enseignement.

(i) U. le baron Dupin porte à i/|6 seulement le rapport du nombre d'enfant* suivant les écoles en Angleterre , à la population en Angleterre, cl à i/3o en Franco, ftous avons suivi les évaluations de M. le comte Alex. Dclaborde.

(s; En Autriche, les écoles sont suivies, selon M. lo baron Dupin , par le troisième de la population totale ; en Hollande , par le douzième; en Bohême, par le onzième ; en Slyric et en Prusse, par le huitième ; en Portugal, par un quatre-vingtième seulement.

Cet écrivain fait remarquer que la Toscane , le Dancmarck, le Wurtemberg, la Bavière, la Suède et la Suisse sont beaucoup plus avancées que nous , sous le rapport de l’instruction populaire. « La péninsule espagnole, les provinces musulmanes, le sud de l’Italie , les ruines de la Grèce et les steppes de la Russie sont les seuls états où l'enseignement soit plus arriéré qu'en France. »

Il attribue col état de choses à la honteuse et pernicieuse

tan!» dans le royaume (1). En 1832 , on a constaté qu’en France , le» 2/5 du nombre total de» enfant» de cinq à douze ans mauquent absolument d’instruction , et qu’il existait dan» le royaume 299,605 individu» très-instruit» , 1 1 ,081,612 sachant lire et écrire, et 14,766, 270 ne sachant ni lire ni écrire. On voit que nos voisins sont plus avancés que nous quant au nombre d’écoles et d'élèves. Mais ce n'est point ainsi que l'on peut juger de la propagation de l’instruction, et surtout «le scs effets. La population est-elle plus heureuse , plus généralement aisée , plus morale ? C'est là la question , et cette question est résolue négativement par la Grande- Bretagne, où les crimes et la misère augmentent chaque jour d’une manière effrayante. Ce n'est pas assurément à cause de l'instruction trop répandue, mais parce qu’elle manque de sa base morale.

Dans les étals héréditaires de l'Autriche, pays catholique , un large système d’éducation , basé sur les principes religieux , a produit les plus heureux résultats (2). Chaque village a son école , cl une amende est imposée au maître qui donnerait de l’ouvrage à un ouvrier qui n’aurait pas reçu l’instruction suffisante. On fait circuler, dans les villes elles villages, des petits livres moraux à trèsbon marché , composés avec beaucoup de soin.

rétribution universitaire qu’il regarde comme un des fléaux le» plus déplorables qui pèsent sur notre pays, et if prend rengagement de ne laisser jamait échapper une occasion d'en réclamer la suppression.

• S’il était possible , dit-il, que les corporations économiques, affranchi» * de tout motif étranger â leur institut ostensible , donnassent un enseignement qui marchât avec le progrès de l'état social , et consentissent â former les jeunes gens aux chose» mêmes pour lesquelles ils doivent se consacrer étant hommes, je le dis ouvertement, je Ica préférerais, et de beaucoup, à notre éduealionfitcale moderne. » (Forces productive* de la France.)

M. le baron Dupin parait être dans l’erreur en ce qui concerne l'Espagne , où des documents positif» établissent que , grâce aux écoles élémentaires tenues par les ecclésiastiques cl les moine», la presque totalité des paysans savent lire, et même écrire et calculer. On a lieu de croire qu’il en est de même en Portugal. Dans le sud dr l’Italie , et principalement dans les états romains, le nombre des écoles primaires est trèsmulliplié. Dans les moindres villages , des maîtres payés par le gouvernement pontifical enseignent à lire, à écrira cl à calculer; de sorte qu’il n’y a pas un seul enfant qui ne ne puisse recevoir le bienfait de l'instruction. A Rome , le* écoles élémentaires gratuites ont été multipliée* avec une libéralité extraordinaire. On peut consulter, à cet égard, le» recherches statistiques de M, le comte de Tournon sur le département de Rome.

Quant à la Russie, d’après la statistique russe de M. Ziablouzy , il existait, dans ce vaste empira, en »B3i , 6 universités , 4 école» de première classe , 63 gymnases, 4*3 école» de district, 718 école» de paroisse et de village, et 4o* pensions particulières. Le gouvernement affectait 1,191,118 rouble* à l'entretien des institution* d'instruction publique que fréqoeutaicul environ bu, 000 élèves; ce qui ne serait qu'en viron i/65 » de la population totale , évaluée à 5i,5oo,ooo habitants. Mais il faut remarquer que le* seigneur» russes ont presque tou» établi

Ainsi les connaissances tuiles ont été propagées dans la classe ouvrière et cher les peuples en général. C’est sans doute à ce système que Ton doit attribuer la rareté des crimes qui se commettent dans les provinces dépendantes de la couronne de Hnpsbourg. On regarde, dans ce pays, comme une année désastreuse, en ce qui concerne la morale publique , si deux exécutions à mort ont eu lieu à Vienne dans l’espace d’un an. C'est un grand exemple de la puissance de l’éducation morale.

En France, on allègue contre l’enseignement donné pardes instituteurs célibataires et religieux, l'esprit du siècle, la volonté des pères de famille, la nécessité du progrès. On concevrait ces objections, s’il s’agissait d'accorder le monopole de l'instruction au clergé ou aux corps enseignants; mais nous ne sollicitons que la liberté pour eux comme

Je* écoles pour le» psyian» aUaclié* à toir» terre* , et qu aimi, riuolruction populaire est beaucoup plus avancée qu’on ne peut le supposer , en jugeant l'état Je l'enseignement d’après le nombre de* institution» entretenue» parle gouvernement.

Ko Turquie , d’après un principe de charité visiblement dê-

| pour tout le monde. Le choix des familles indiquera leur véritable vœu , comme il attestera les besoins réels du siècle.

Combien ne voit-on pas , dans le peuple , les parents même les moins religieux , donner 1a préférence aux écoles chrétiennes sur toutes les autres? À l'époque où les écoles lancastriennes étaient devenues une affaire de mode ou plutôt de parti, nous avons vu des hommes fort prononcés dans j l’opinion anti religieuse , et souscripteurs xélés [ pour les écoles d'enseignement mutuel , envoyer leurs enfants aux écoles tenues par les frères de Sainl-Yon. Interrogés sur cette contradiction manifeste entre leurs actes et les principes , il nous répondaient naïvement: « Nous voulons que nos enfants nous respectent et soient soumis « notre autorité (I). •

rive du chriiüaaivme , llmt motion gratuite eil donnée sus enfant* du peuple. Il exhte, à Constantinople seulement , plus

Idc 5nn école» publiques.

(i) Voir, »ur le même sujet , le chapitre XXII du livre III , le chapitre VIII du livre IV elle chapitre XIV du livre V.