CHAPITRE XX

venir aux besoins de sa femme et de jeunes garçons; toutes choses qu'il lui aurait été facile de faire avec un revenu de 8 \ talens , tandis qu'il n'en était pas de même avec des propriétés de cette même valeur.

Nous devons donc croire que Xénophon évalue à 5 mines la totalité des biens de Socrate; au surplus nous sommes aussi peu autorites à admettre qu'à rejeter cette évaluation; l'histoire des anciens philosophes est si obscure et tissue de tant de traditions diverses ; les particularités de leur vie sont rapportées avec si peu d'accord par les écrivains contemporains eux-mêmes , que l'on ne sait à quoi s'arrêter. C'est ainsi que Socrate ne pouvait payer une amende de plus d'une mine si l'on en croit l'apologie composée par Platon, et ce que disait Eubulide : suivant d'autres , il portait toute l'affaire à a5 drachmes, tandis que Xénophon soutient qu'il ne voulut pas évaluer cette amende ni la laisser fixer par ses amis (5a3)! C'est ainsi que Démétrius de Phalère, qui devait connaître ces particularités, soutient, en opposition avec Xénophon, que Socrate possédait outre sa maison 70 mines placées à intérêt chez Criton , et que Libanius dit qu'il perdit 80 mines, l'héritage de son père, chez un ami dont les affaires se dérangèrent ; au moins par cet ami ,

(5*3) Plat Jpol. 28. Diog. L. k, 41. Xénoph. Apol. a3.

igo LIVRE I.

ne doit-on pas entendre avec Schneider le riche Criton (5a4)- Mais , en admettant l'évaluation de Xénophon, il faut croire que la mère des deux jeunes garçons pourvoyait à leur besoins et aux siens par son travail ; que Lamproclès se suffisait à luimême , et que l'économie si ventée de Socrate consistait à les faire travailler. Au reste, qu'il ait vécu avec &4 drachmes et un secours de ses amis, per* sonne autre n'aurait pu vivre de même. Il faisait de fréquens sacrifices, soit dans sa maison, soit sur les autels publics (5a5), et sans doute il n'offrait que des animaux figurés en pâte , qui n'étaient autre chose que du pain ; encore il avait part à leur consommation et sa famille y contribuait. Dans toute la rigueur de l'expression , il ne vivait que de pain et d'eau , à l'exception des banquets auxquels il assistait , et il avait tout lieu de se réjouir, comme on dit qu'il le faisait, du bas prix de l'orge qui valait i obole les 4 chénices (5a6) : il ne portait qu'un seul vêtement» encore était-il mauvais , et il le mettait également l'hiver et l'été : ordinairement il allait pieds nus ; les sandales réservées pour sa

(5a 4) Démétr. dan* Plutarq. Aristid. r , où il faut rétablir rijv oixtav au heu du -pi* otxttatv de Reiske. Liban. Apol. v. ni , p. 7. Schneid. sur Xén. L. c.

(5a5) Xénoph. Mém. Soc. 'mit.

(5 26) Plutarq. etStob. au L. c. plus bant, i5.