CHAPITRE III. l

qui est difficile à croire , 5oo,ooo talens , probablement d'Egypte , de 80 livres romaines. Sans compter ce que les satrapes retiraient et ce qui était employé pour l'administration des provinces , le trésor royal recevait annuellement, sous Darius, fils d'Hystaspe, 7,600 talens d'argent (20) : c'étaient des talens babyloniens, dont chacun valait, suivant Hérodote (21) , 70 mines d'Eubée ; le tout montait ainsi à 8,8667 talens d'Eubée, quoique cette somme soif évaluée dans le texte à g,54o , et dans un seul manuscrit, à 8,800 : c'est une erreur qu'il n'est pas possible de détruire. L'Inde donnait en outre, chaque année, 36o talens cubéens d'or ou 4>68o talens d'argent , le rapport de ces métaux étant de i3 à 1 , en sorte que, suivant le texte de l'historien , les revenus du roi montaient à i4,56o talens ou à i3,5/i6, si on calcule d'après la leçon actuelle d'Hérodote. La richesse des mines de l'Inde , ses fleuves aurifères , parmi lesquels on cite le Gange , ont donné lieu à la fable des fourmis qui déterraient de l'or (a a). Ces revenus formaient le trésor royal, qui retirait annuellement de la circulation une grande quantité d'or et d'ar-

(ao) Hérodot. in , 94.

(ai) in, 89.

(a a) Hérodot. ni, 10a et s. Plia. //. n. xxxiu, ai , et Strtbon dans plusieurs endroits du i5" livre.

l6 LIVRE I.

gent. On avait évidemment pour règle de ne frapper de monnaie que ce qu'exigeaient les besoins du commerce et dépenses de l'état (23). Dans la Grèce aussi , on amoncelait de grandes sommes qui ne circulaient plus. La citadelle d'Athènes renfermait 9,700 talens d'argent monnayé , en outre des ustensiles d'or et d'argent. Le dieu de Delphes possédait une multitude d'objets précieux. Déjà Gygès lui avait envoyé beaucoup d'offrandes d'or et d'argent, parmi lesquelles se trouvaient 6 cratères d'or du poids de 3o talens placés dans le trésor des Corinthiens (2 4). Je laisse de coté tous les dons faits par d'autres, pour ne parler que de la pieuse libéralité de Crésus (2 5). Sans compter ce qu'il avait donné à d'autres temples , il consacra à Delphes beaucoup d'argent , un cratère de ce métal contenant 600 amphores ; 4 tonneaux d'argent; 2 vases pour les consécrations, l'un d'or et l'autre d'argent; des vases ronds en argent pour les libations ; une statue d'or, de 3 coudées de haut; 117 demi-plinthes d'or, pesant ensemble, d'après Hérodote, 2 3a 7 talens , dont 4t d'or pur, le reste d'or allié. Diodore en compte à tort 120 , qu'il estime chacun à 2 ta-

(a3) Strab. xv , p. 5o5.

(a 4) Hérodot. 1,14.

(1 5) Hérodot. 1, 5o et s. Diodor. xvi, 56. L'examen de ce que dit Wesseling sur ce dernier passage me mènerait trop loin.