CHAPITRE XIII

possible de suffire au salaire du peuple (a85) : de là les distributions volontaires faites par les riches pour conjurer l'envie (*86). On faisait un partage extraordinaire du produit des confiscations : Ly* curgue, d'ailleurs digne d'estime , prodigua ainsi jusqu'à 160 talens provenant des biens de Diphile. Les effets de ces distributions ne se bornaient donc pas à priver l'état de ses plus précieuses ressources pour les entreprises nécessaires ou utiles, elles excitaient encore le désir du bien d'autrui et fomentaient entre les pauvres et les riches cette discorde toujours subsistante, qui était si dangereuse dans les états anciens et qui peut le devenir aujourd'hui.

Voici quelle fut l'origine du théorique, ce chancre de la prospérité d'Athènes. Dans les premiers temps , l'entrée au théâtre , construit seulement en bois, 'était gratuite; en conséquence une grande foule s'y portait, et, dans cette foule, beaucoup d'hommes qui n'avaient pas le droit d'entrer. De là des rixes et d'autres inconvéniens , tels , par exemple , que la rupture des bancs. Pour prévenir ces désordres , on résolut de faire payer à l'entrée 2 oboles par personne; et afin de ne pas exclure les

(a85) Lys. c. Epicrate au comm.

(286) Herald., animadv. in Salmas. obsen: ad J. A. et R„ VI. S. i3.

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pauvres, on leur donna cette somme (287). Les citoyens de la haute classe dédaignaient sans doute , dans les commencemens, cette distribution comme toutes les autres (a 88) , quoique dans le temps de Démosthène ils reçussent le théorique (289). Au reste, rétablissement du théorique peut avoir été postérieur à la fixation du droit d'entrée. 11 est très croyable qu'après que les citoyens y eurent satisfait à leurs frais pendant un certain temps, l'état, par égard pour les pauvres , s'obligea à leur place : l'époque à laquelle on commença à payer en entrant peut, avec vraisemblance , être rapportée vers la 70e olympiade, lorsqu'une rupture des éebafauds eut lieu, et que Pratinas, et probablement Eschyle , donnaient des spectacles (290) : mais ce fut Périclès

(287) Liban. Argam. de la ire olynth. Le Timon de Lucien, 4p. Suid. au prem. art ôewptxiv. VEtym. ôeuptxôv àpppiev, où se trouve un mélange des articl. des autres grammairiens ainsi que dans Fhutius. Ce que dit le Les. Seg. (&x. <5voji.) p. 189 , 9.9, ne mérite aucune mention.

(28 S) Herald, animadv. in Salmas. observ. ad J. A. et H. vi , 3, xi.

(289) Philipp. , iv, p. 141 , 18: ainsi que Walknaër et Wolf l'ont justement remarqué, ce discours, où l'on trouve un ton de sophiste, n'est pas de Démosthène , mais formé avec les siens. En particulier la défense du théorique , qui est à la p. 14 1 , est en contradiction directe avec l'opinion de cet orateur.

(390) Voy. Gr. trag. princip. , p. 38 , et particulièrement Hermann de choi-o Eumenidjum .Jùscliyli, Disc. », p. vm, xiv. .

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qui le premier fît payer le théorique par la caisse de l'état (291). Harpocration , en prenant le théorique dans le sens le plus étendu de distribution d'argent , en attribue rétablissement à Agyrrhius; mais ce qu'ildit a trait à l'augmentation qui eut lieu plus tard et dont je parlerai ensuite (292). Cette largesse faisait que le théâtre était toujours rempli : le prix d'entrée était payé au fermier du théâtre (et*T?wvYiç, 6iaT?oiw»Xïsç , àfttrfcn») (294), qui était chargé de l'entretenir et rendait encore quelque chose à l'état, comme nous le voyons pour le théâtre du Pirée. Un auteur très peu digne de confiance, Ulpien, soutient que l'on ne donnait au fermier du théâtre que 1 obole , et que l'autre servait à l'entretien des citoyens : cela est entièrement dénué de fondement, puisque nous savons par Démosthène que le prix ordinaire d'entrée était de a oboles (295). Jl y a toutefois un fond de vérité en ce qu'on distribuait en outre l'argent théorique pour le repas des ci^ toyens (296). On pourrait croire que l'état , et non

(291) Ulpien surDém.y olynth. 1 , Plut. PéricL, 9.

(292) C'est sans fondement que Petit, w, 10, 9, reproche à ce grammairien de confondre le théorique avec le salaire de l'assemblée ' du peuple.

(293) Plut, de Sanit. tuend. , p. 3.7a, 1" v., éd. de Hutt.

(294) lîlp. ut. supra. Casaub. x ie Caract. de Théophr.

(295) Sur la Cour. , p. 234 , 23.

(296) Harpon*, in Ôtweixôv (d'après Phillinos) le 2e art. ôïw^ixà de

recevait le prix d'entrée, parce que Démosthène le compte parmi les petits produits qui revenaient à l'état; mais on peut toujours le considérer sous ce point de vue, puisque l'entrepreneur rendait quelque chose pour sa ferme, en sorte qu'on ne peut faire valoir pour l'opinion contraire les paroles de l'auteur, qui ne s'exprime que d'une manière générale et non rigoureusement exacte. Il fallait être inscrit sur le registre civil (k£wpx**» -rew*™**) pour avoir droit au théorique (297). Le partage se faisait par tribus et par tête (298). Les absens ne touchaient rien (299). Ces sortes de distributions avaient lieu dans l'assemblée (3oo), qui se tenait parfois au théâtre même, surtout lors des dionysiaques (3oï). Le théorique reçut bientôt une plus grande extension , et l'on fit des distributions d'argent sans qu'il y eut de représentations théâtrales (3oa), mais toujours à l'occasion des fêtes, où l'on voyait des jeux et des processions ; cela permit

Suidas et le 3e de Photius sont copiés sur celui dUarpocralion. Comme cela est continuel, je ne les citerai pas toujours quand ils ne disent rien, déplus.

(297) Dém. c. Léoch. , p. 1091.

(298) Heral. L, e,t vi, 3 , 10. Lucien , Tïm. 49.

(299) Hy péri de dans Harpoc. L. c.

(300) Esch. c. Ctâiph., p. 64a.

(301) Loi daus Dém. c. Mid. , p. 5 1 7. Isocr. ou«.u. 29. (3oa) Liban. & c.