CHAPITRE IV

nom à un petit nombre de drachmes d'or. (57) La plupart du temps les anciens écrivains comptent par tàlent euboïque ; cet usage paraît tenir surtout à ce que les colonies de Chalcis étaient répandues en Italie : aussi le trouve-t-on souvent dans les transactions des Romains avec les autres peuples, et même dans Hérodote, qui avait, comme on sait, composé ou retouché plusieurs parties de son histoire après son émigration à Thurium. D'un autre coté, pour des données dont nous devrons faire usage, il serait à désirer de connaître la valeur des talens d'Egypte et d'Alexandrie ; mais nous rencontrons ici des évaluations obscures et contradictoires. Ce sera déjà avoir levé une grande difficulté, de distinguer ces deux talens. Celui d'Egypte valait 80 livres romaines, d'après Varron, au rapport de Pline (58); ainsi il ne peut différer du talent attique que peu ou même pas du tout, puisque la mine attique est à la livre romaine à -peu-près comme 4 à 3. (5g)

(57) Voy. plus bas , 5.

(58) Pline , H. n. xxx, i5.

(5p) Le sénat romain comptait le talent attique de 60 mines pour 80 livres romaines , T.-L. xxxvni , 38. Polyb. xxn , *6. D'après le témoignage des anciens rapporté par Eckhel. D. N. vol. v , ae part. p. 6, une livre romaine était composée de 84 deniers, plus tard et pour la première fois sous Néron, de 96. {Voy. Eisenschmid de pond, et mens. p. 3a.) Le rapport de l'aiicicn denier d'Auguste à la drachme attique

3o LIVRJi 1.

Le talent égyptien , mentionné par Pollux (Go) comme équivalant à i,5oo drachmes attiques, doit avoir été entièrement différent : du reste , ainsi que tous les autres , il se divisait de la même manière que le talent attique. Cela s'accorde avec l'évaluation d'Héron du quart du talent attique pour la valeur du talent ptolémaïque qui paraît avoir été le

était comme 8 à 9 : en conséquence une livre romaine valait 74 a/3

drachmes ou 75 en nombre rond. Les anciens écrivains disent que la

livre romaine équivalait à 84 drachmes, maison voit assez clairement que cela vient de l'inexactitude de presque tous , qui leur fait employer les mots drachme et denier indifféremment , à cause de la petite différence ( de 8 à 9 ) qu'il y avait entre ces monnaies. Les recherches exactes de Romé de l'Isle, fondées sur la pesée de deniers d'or, ont fait connaître le poids de la livre romaine de 6,048 grains de Paris . d'où la mine attique aurait dû peser 8,064 grains, tandis qu'elle serait de 8,200 , si le tétradrachme est pris pour 3a8. Mais que l'on fasse attention que le tétradrachme a été considéré comme ayant perdu 4 grains par le temps , et que Romé de l'Isle n'a probablement rien ajouté au denier , et l'on trouvera ainsi que la différence s'évanouit presque entièrement et que ces recherches s'accordent assez bien avec le rapport de la livre à la drachme comme 3 à 4. Il est encore digne de remarque , que les déterminations précises du taux romain par Idcler cadrent d'une manière étonnante avec celle de la livre par Romé de l'Isle. Voy. les Ment, de Vacad. des se. de Berlin pour 1812 et i8i3. Peut-être conviendrait-il d'affaiblir les quatre grains de perte attribués au tétradrachme et d'ajouter quelque chose aux 6,048 graius, poids de la livre romaine. La supposition faite par quelques-uns, que les Romains avaient deux livres , est entièrement fausse, au moins pour la monnaie. *

(60) ix , 86 , et les comment, sur ce qui suit.