AGRICULTURE ET INDUSTRIE

Les choses nécessaires à la vie résultent des produits naturels, de l'industrie ou du commerce. L'Attique ne se refusait pas à la culture autant que beaucoup de personnes l'ont cru. Le sol, tout-àfait pierreux dans plusieurs endroits, couvert de rochers dans d'autres, portait au moins de Forge ( 1 et plus difficilement du froment. La douceur du climat v faisait mûrir de bonne heure les fruits les plus recherchés que Ton trouvait encore dans l'arrière saison (1 53) , et ce terrein si maigre était favorable à toute espèce de plantes et d'ani-

(i5a) Thucyd. t, 2 , où les commentateurs disent combien la terre était maigre. Il faut surtout voir Xénophon dans l'introduction de son

(i53) Xenoph. L. c.

maux (i54). L'art, sans doute, contribuait à ces résultats , car les anciens avaient pour tous les détails de la vie commune des principes judicieux et fondes sur la pratique : dès le temps de Socrate on avait écrit sur l'agriculture (i55). Cette profession était en honneur chez les Athéniens comme chez les Romains, à en juger par les éloges qu'en font Xénophon et Aristote (i56). Dans l'opinion de ce dernier, un peuple agriculteur est le plus juste de tous les peuples , et l'agriculture est également de toutes les sources de gain la plus juste et la plus naturelle : elle est la plus juste, parce qu'elle ne tire rien des hommes , soit de leur consentement, comme le commerce ou l'industrie, soit contre leur volonté , comme la guerre : elle est la plus naturelle , parce que par elle la nourriture vient de la terre , qui est la mère des hommes. Enfin les anciens estimaient l'agriculture parce qu'elle rend propre à la guerre, en donnant des forces au corps et du courage à l'âme , tandis que le commerce et la plupart des métiers affaiblissent et énervent l'un et l'autre. La

(154) Le Critias de Platon, p. 110, e.

(155) Voy, mon avant-propos aux dialogues de Si mon-lc-Socra tique, p. 19.

(i5fi) Xén. Économ. 4. et s. Arist. Pol. vr, 4. et le 1" Vivre des F.conomiq. d'Aristot. ch 11, qui du moins contient les principes de ce

philosophe.