CHAPITRE XV. | 5g

Phaenippc (4^9), il faut même que l'orge ait valu, I tendant uu temps, 6 drachmes, puisqu'il est fait mention de 18 drachmes comme le triple du prix de cette denrée. Ces prix n'étaient pas très différons dans les autres états de la Grèce, JLe deuxième livre des Economique* d'Aristote rapporte que le gruau d'orge coûtait à Lampsaque 4 drachmes , mais que l'état, pour en tirer avantage, le fit porter à 6. Lorsque les Romains furent maîtres de la Sieile , ils fixèrent le taux suivant pour les livraisons qui leur seraient faites : le frumentum decumanum cdterum 3 sesterces le modius ; Ximperatum 4 ; ïœstimatum, le froment 4 et l'orge 2. Ce taux devait vtre modéré , puisque les Romains ne pouv^ent vouloir payer cher, et qu'il était supportable pour les laboureurs au dire de Cicéron. Par conséquent, le decumanum alterum coûtait alors 4 drachmes le médimne; Ximperatum et Vœstimatum, l'orge 2 drachmes 4 oboles, et le froment 5 drachmes 1 oboles. Si cela paraissait étonnant, que l'on se représente la nombreuse population de ce pays et l'étendue de son exportation. Dans des temps plus anciens, comme nous pouvons le conclure de celui du bétail (43o), le prix des grains doit avoir été beaucoup plus bas;

U»9) P- ,o4R- a4- :, (43o) f- oyez plus haut 4.

iGo LIVRE r.

mais plus tard, du temps de Verres , par exemple, ils ne revinrent plus à ce taux , à cause de l'augmentation de la population des villes. Alors le mediurne de froment coûtait ordinairement 1 1 sesterces ou i drachmes 4 oboles , et ne dépassa jamais 1 5 sesterces ou 3 drachmes i oboles (43 1). Au reste, il faut comprendre dans les prix fixés par les Romains pour les livraisons de Sicile les frais de transport vers les lieux désignés. Les prix étaient élevés d'une manière extraordinaire , quand le froment monta à Athènes à 16 drachmes, et l'orge même à i8> lorsqu'à Rome, Tan 544 de sa fondation, le blé valut, comme Polybe nous l'apprend, 1 5 drachmes ou plutôt 1 5 deniers le médimne de Sicile, et que le médimne de froment coûta 1 1 drachmes à l'armée de Dolabella à qui on avait intercepté les transports par Laodicée (43a). Un passage très altéré de Strattis dans Pollux (433) fait au moins voir qu'un esclave, au grand étonnement de son maître, prétend avoir payé un cophinos d'orge (mesure de Béotie) 4 drachmes , ce qui fait il drachmes et i oboles lé médimne. On peut conclure d'un autre endroit du

(43 1) Cicér. Verr. frument. 74, 75, 81/84.

(4 3 2) Dém. c. Pli. p. 918. c. Phœnip. p. 1,0 45, 4. Polyb. rx, 44« Cic. fidFam. xir , i3.

(433) Pollux, iv, 169. Petit. L. c. tire île ce passage ia8drach. pour le médimne !