XLIII, 2. (6) III

D'après les règlements d'Hièron , qui avaient servi de base aux Romains pour l'assiette de la dîrne dans toutes les contrées soumises à cet impôt, les cultivateurs étaient obligés de déclarer le nombre de jugères qu'ils voulaient ensemencer1; on inscrivait leurs noms et on prélevait le dixième du produit. Le propriétaire ne devait rien autre cbose que la dîme, qui se payait en grain et non en argent; seulement il était obligé de transporter ce blé jusqu'à la mer, où on l'embarquait pour Rome, et, quand la récolte était abondante, il donnait bonne mesure. La preuve de cette obligation de charroi se tire d'un édit par lequel Verres ordonna qu'avant le premier jour du mois d'août tout le blé de dîme fût transporté sur le bord de la mer2.

Quelquefois les gouverneurs, Verres entre autres3, forçaient les provinces de racheter leur dîme à très haut prix, et de plus, leur extorquaient des contributions en argent; mais c'était un abus de pouvoir souvent réprimé par le sénat. Xite-Live nous apprend en effet4 que les Espagnols, qui se plaignirent de ces vexations, obtinrent que le gouverneur ne pourrait ni estimer le blé, ni les forcer à lui vendre leurs grains aux prix qu'il lui plairait d'y mettre, ni établir des receveurs dans les villes pour percevoir des taxes arbitraires.

La somme totale du blé produit par les dîmes était inscrite sur des registres publics et devait

(i) lùfd., C. 22, 47.

(2) « Ut ante Kal. Sextilis oranes decumas ad aquam deportatas haberent. » Cicero, Verrin., III, 14, 20.

(3) Cicero, Divinat., c. X, et Ferr.y III, passira,