CHAPITRE XII
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Lé système des fin^mce$ de la république était très $imple^ Les reve];ius de l'Etat consistaient ^n domaines y contributions en nature , corv^^ jçt quelq^ies impôts en argent pay^s à l'entrée ei à la sortie des marchandises, ou perçus ^ur la veate de certaines denrées.
Ce mode et cette nature d'impositions, cony^^o^^ blés à un peuple agricole et guerrier^ existe encor^e^ presque sans aucun changement^ dan^ l'empire ottoman, qui, placé sous l'influence des mêmes cir^» constances, occupe une graqde partie des provins ces soumises autrefois à la domination romaiae. Je ne citerai eq ce moment que ce seul point de ressemblance dans )a nature des revenus de ces deux grandes puissances.
La république romaine, au temps delà dictature de Sylla, et même à la fin du vu* siècle, ne percevait
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en argent * que 4o ooc> ooo de francs par année. Un passage de Cicéron, un autre de Plutarque, joints à mon évaluation du nombre des citoyens romains nourris par le blé de Sicile et aux chiffVes de Pline sur les revenus en argent de la république, nous donnent le ehiffirede ce revenu pour l'an 697. ^icéron dit ^ 9 « La remise au peuple du paiement de | d'as pour chaque modius de blé ôta à là république près du cinquième de ses recettes , prope quinta pars vectigalium. » D'après Plutarque^, Rome per<dit par cette suppression de | d'as le modius i 25o talents, environ 7 000 000 de francs, et dans la vie de César* il rapporte que Caton proposa celte réduction des I d'as payés sur chaque modius de blé, et que la perte fut par année de 5 5oo 000 deniers, environ 5 5oo 000 francs. Mais les savants s'accordent à reconnaître qu'il y a erreur dans ce dernier nombre, et qu'il doit être le même que celui qui est donné plus haut, c'est-à-dire 7 000 000 de francs; car les deux époques sont si rapprochées qu'on ne peut supposer une telle diminution dans le nombre des individus qui participaient aux distributions gratuites. Or, en multipliant ce nombre par 5, nous avons pour le revenu total 55 000 000 de francs. Ainsi les 4û 000 000 donnée par Pline et par Plutârque,'dans la vie de Pompée, s'accordent avec les autres chiffres fournis par ce dernier auteur; car
(i) Plutargb., Pomp.f t. III, p. 799 ^ éd. ReiêkK PiincB, XXXIII, 17. Jvsj.'-LwLfElecLy 1, 8, 1. 1, p. a46.Vid. BxoTtixat Not. ad Taciium, Ann.^ XIII, 29, t. II, p. 419, éd. io«>49. £a 663 de Rome il y ayait dam le trésor 1 000 800 000 fraoos ; «a 70S César y trouva % 000 000 oof>.
(a) Pro Sextio, a5. (3j In M. Catoae, cap. 2Ô,
(4) ^^ Cœsare^ cap. 8,
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Cicéron dit : a Remissis semissibus ac trientibus , a quinta prope pars vectigalium toUitur. » Les 7 oooooo francs étaient moins de -^ et plus de \ de 40000000; Torateur, pour émouvoir, a cboisi le nombre rond le plus fort.
Auguste^ nourrit gratis aoo 000 citoyens', dans son treizième consulat, sur le pied de 60 deniers par têle, xafl' ev« IJ>5xovra ^pa^fwtç, ou 60 francs. Si c'est par année, la dépense s'élevait à 12 600 ooo. Mais on sait que chaque frumentaire recevait 5 nuhdius ou 67 \ livres de blé par mois. La quantité de blé distribuée gratis par année était donc 67 \ X i^x 200 000 =: 162 000 000 de livres de blé. En multipliant ce nombre par 1 5 centimes , prix probable de la livre de blé, on trouve pour la dépense annuelle a4 ^oû 000 francs.
Le revenu annuel du sultan turc ne montait, en 1780, qu'à 35 oooooo de piastres en numéraire, valant alors environ 70 000 000 de francs. Dans Tempire ottoman 3, cette somme si minime, relativement à l'étendue de la Turquie, était fournie par la capitation, la contribution mobilière^ les douanea, Toctroi, des droits sur les successions et un impôt sur les marchandises. Les Romains et les Turcs prélevaient en nature la plus grande partie de leurs revenus : chez les premiers, comme en Chine sous les anciens rois ^, c'est le dixième des
(1) Dion, LV, i5.
(a) L'inscription d'Ancyre(tab.in) confirme le chiffre de Dion pour les frumenUires : «Piebi quse tum frupientum publicom acoeperat dedi; ea millia hominum panlo plnra quam dacenta fuernnt.»
(3) Voyez Mou&adhja d*Ohsson, Etat de Tempire ottoman, t. m, première partie, p. 365, sqq.
(4) Voyez la notice sur l'encyclo|)édie de, Ma tonan Lin, inti-
