LIVRE IV, GHAP. XVI

ment et de l'exercice de cette censure impériale? 11 ôta la liberté à l'Achaïe, à la Lycie, à Rhodes, à. Byzance, à Samos ; il réduisit en provinces romaines, ad formam provinciarum redegit^ la Thrace, la Gilicie et la Comagène, qui jusqu'alors avaient été gouvernées par leurs rois. C'est dire en d'autres termes qu'il créa à l'empire une Houvelle matière imposable, et qu'il- établit dans ces pays le mode de l'administration et des contributions romaines.

Suétone* ajoute que, jpour le reste de l'empire, non content d'avoir rétabli les impôts abolis sous Galba, il en ajouta de nouveaux ; il augmenta les tributs des provinces et les doubla même pour quelques-unes. Frontin, qui écrivait sous ce prince, nous donne des détails plus précis sur les suites de ce cadastre. Il dit, dans son Traité des Colonies, au chapitre de la Calabre' : a Au moment où je finissais la description de l'Apulie et de la Calabre, d'après la constitution et uneloi de l'empereur Vespasien, on avait exécuté nin arpentage dans plusieurs pays et obtenu la somme des jugères quMls contenaient. De ces propriétés, les unes furent cadastrées pour l'avenir en se réglant sur l'occupation actuelle et assignées à leurs possesseurs; les autres furent mises à part et imposées d'après Testimation de la valeur des fonds. Frontin reproduit plus loin les mêmes faits relativement au territoire de Tarente et à la Calabre \

(x^ In Fesp.^ c. XVI. (a) Apud Goes.^ p. 147.

(3) « Provincia Calabrin, territorium Tarentinum et caetera in saltibos sunt asaignata et pro aestimio ubertatis suât prsecisa. Nam variit locis mensur» act» sunt, et jugerattonis modns coilecti» est^

. D£ l'impôt direct SOUS l'empire. 437

Il est évident que le but de ce cadastre était de soumettre à l'impôt les propriétés qui s'y étaient soustraites par de fausses déclarations , soit quant à la contenance, soit quant à la valeur du fonds; ce que Suétone indique d'une manière générale en disant de Vespasien, qu'il a augmenté le tribut des provinces, qu'il l'a même doublé pour quelquesunes.Ces mesures de finances devinrent nécessaires par la grande extension du droit de cité qui eut lieu depuis Jules-César et Auguste, et qui, ayant soustrait à l'impôt une grande masse de propriétés, fit substituer, pour les tributaires, à la dime en nature variable selon le produit des récoltes, une contribution fixe , basée sur le cadastre, la classification et l'estimation des biens.

J'ai exposé les causes et les effets de cette grande augmentation dans le nombre des citoyens romains , et j'espère qu'on en appréciera l'importance.

M. de Savigni pense^ que sous Marc-Aurèle l'impôt

fotiçier devint général, c'est-à-dire fixe en argent, au lieu de dîmes ou autres prestations variables; que le nouveau système reçut ainsi son complément, et que la suppression des dîmes eut. la plus salutaire influence sur l'amélioration du sort des provinces. Il s'appuie sur le changement qu'on remarque dans les auteurs relativement au nom des propriétés provinciales. Gaïus dit en effet ^ que

caelera autem prout quis occupant posteriore tempore oensita sunt, et possidenti assignata irap. Yetpasiani censitione et jussu. » Jp, Goes.f p. i46. Cf. ibid.y p. 127, Mensura Calabrïœ,

(i) Voy. Thémis, X, 25o, l5i.

(a) LW, lly § ai, Voy. ThémiS) X, aSo, a5t, net. i, a et ^.