LIVKE III, CHAP. VU

sur remploi que faisaient les Gaulois de la marne comme engrais , et du charbon de certains arbrisseaux brûlés en place de sel. « Dans l'intérieur de la Gaule transalpine, vers le Rhin, j*ai traverse, dit-il , lorsque je commandais les armées, quelques provinces où il ne croissait ni vignes, ni oliviers, ni fruits, où les hommes fument les champs avec une craie blanche fossile, où ils n'ont ni sel marin, ni sel fossile, et où ils le remplacent par des charbons salés tirés de la combustion de certaines espèces de bois. »

C'est la plus ancienne mention de l'usage de la marne en Gaule; il subsiste encore aujourd'hui; mais je ne connais aucune province de France où l'on use de charbon en place de sel. Cependant la combustion des espèces de soudes, de salicornes, qui fournit la soude du commerce , pouvait produire un sel approchant du sel marin ou muriate de toude.

Varron met, comme je l'ai dit, dans le classement des terres, au premier rang, les bons fonds de prés, et cite ceux de Rosea, près de Riéti, où une perche (pertica)j laissée la veille dans une partie rase, ne se voyait plus le lendemain et était déjà cachée par l'herbe qui avait poussé dans l'intervalle*.

La même rapidité de végétation a été observée dans quelques prairies de la vallée d'Auge, département du Calvados.

Varron fait aux vignes le même reproche que

(i) Vareo, I, vu, lO.

EXPOSÉ DE LAGRlCULÏURJg DE YARllOJSr. 73

BOUS leur faisons, de coûter autant qu'elles rapportent : c( Yineam sunt qui putent sumptu fruc- « tura devorare ^ » Il décrit ensuite les diverses manières de cultiver la vigne; il distingue les vignes basses sans échalas, comme celles de l'Espagne et de l'Asie, et les hautains, ou vignes soutenues par un échalas de cinq pieds, tantôt droites, tantôt conduites en festons transversaux sur des perches, des roseaux % des cordes, des arbres, comme la plupart de celles de l'Italie*

Il décrit ensuite ^ les diverses variétés de terre, froide, sèche, humide, argileuse ou pierreuse, crayeuse ou siliceuse, et v^ut qu'on approprie les cultures à la nature du terrain. Voilà pourquoi, dit-il, les cultivateurs habiles sèment dans les lieux humidegle/àr adoreum, ou l'épeautre, plutôt que le triticum, ou froment, et au contraire, dans les lieux secs, l'orge plutôt que \efar.

Quant aux engrais, dit Varron ^, il faut avoir deux formes à fumier, ou une seule divisée en deux parties. Il faut porter de la ferme dans les champis une portion du fumier fraîche et une autre consommée. Le fumier employé frais est moins bon; il est meiU leur quand il a bien pourri, et qu'on a défendu des ardeurs du soleil, avec des branches garnies de feuilles5 la superficie et les côtés du tas ; car il ne faut pas que le soleil pompe d'avance les sucs que la terre réclame. Cest pour y retenir le jus que les cultivateurs habiles y font couler de l'eau, quand ils le

(j) I, viu, 1-5. (2) L'arundo donax. (3) I, ix, 2-5. (4) I, XIII, 4.