PATRIE DES CÉRÉALES

seul exemple frappant, le rapport, dans rAmérique septentrionale et la Scandinavie , entre les plantes propres à chaque pays et celles qui sont communes à tous les deux, est de 6 1 à i ; celui des dicotylédones est de 1 o V à 1 ^ . Si l'on resserre la comparaison et qu'on Ja restreigne à deux genres , le triticum et Vhordeum, si l'on prend pour base la Syrie, l'Egypte, la Barbarie et l'Amérique équatoriale, on reconnaîtra que le Levant, le bassin de la Méditerranée renferment la plus grande quantité d'espèces des genres hordeum et triticum; or, ce qui est un fait assez singulier, MM. deHumboIdtetBonpland n'ont trouvé en Amérique qu'un seul hordeum jY hordeum ascendens; ils n'y ont vu aucune espèce de triticum.

Il faudrait, de plus, pour que l'objection que j'ai rapportée eût de la force dans ce cas particulier, trouver, pour la patrie des céréales, un pays qui, par sa latitude, son élévation au-dessus du niveau de la mer, réunît le concours des influences cosmiques propres à la fois aux régions alpines ou sub-alpines et aux contrées équatoriales.

Maintenant, d'après les faits que j'ai développés plus haut, ne sera*t-on pas disposé à convenir que la ville de Nysa, patrie du blé et de l'orge, est la même que Scythopolis ou Bethsané, et est située dans la vallée du Jourdain; que l'identité du blé et de l'orge cultivés anciennement ^n Egypte et en Palestine avec nos céréales est certaine ; que

(i) Voyez ScHEWy Dissert, de sedibus plantarum originariis^ in^xa de 8o page». Harni», septembre i8x6.

118 trvHE m, CHAP. x.

V habitat de tou» les végétaux , animaux^ minérafts, indiqués parles monuments les plus aneienSy comme existant dans la patrie de l'orge et du blé, a été constaté avec certitude; que la comparaison des divers zodiaques, les migrations du culte de Cérès c&ajfirment cette origine des céréales; enfin, que le plus grand nombre d'espèces des genres triticumj hordeum et secale dont Vhabitat est connu, étant indigènes dans le Levant, les témoignages de l'his^ toire s'accordent assez bien avec les règles decritique établies par la science, et que la vallée du Jourdain; la chaîne du Liban , ou la partie de la Palestine et de ta Syrie qui avoisine l'Arabie, doit être, avec une grande probabilité , assignée pour patrie à nos cé« réaies ?

Un des faits les plus probants en faveur de cette conclusion , est celui que j^ai déjà signalé d'après robservation de M. de Labillardière. lia vu auprès de Baaibec, en Syrie, du blé, que pendant deux ans consécutifs la sécheresse avait empêché de germer, se développer et fructifier la troisième année dans ce même champ resté s^ns culture. Cette circonstance n'a été observée dans aucune autre contrée où l'on cultive nos céréales, et tend à prouver que la chaîne du Liban est le véritable pays d'où l'orge et le blé tirent leur origine.

Reprenons maintenant l'examen de la culture du blé en Italie.

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