RAPPORT DB LA. SEKCBKCE AV PRODUIT

pour un ^, c'est un bon produit* Lorsque toutesles circonstances sont favorables, on obtient dix pour un. Quand cela arrive par hasard, la dlme égale la quantité semée, c'est-à-dire que, quel que soit le nombre de y «^ère; ensemencés, on doit un médimne ]par jugère pour la dime.» Il ajoute plus loin: «Un médimne par jugère est donc tout ce qu'on doit au décimateur, lorsque la terre, ce qui arrive très rarement, produit dix pour un^. »

Columelle dit positivement ^ que le produit des terres à blé dans la majeure partie de l'Italie n'est que de quatre pour un^ : «Nam frumenta, majore « quidem parte Italise, quando cum quarto respon-^ a derint, vix meminisse possumus.» Tous ces nombres s'accordent parfaitement, comme on voit. Les terres fécondés des Léon tins, quelques cantons privilégiés de l'Italie et de l'Ëtrurie rendaient huit, dix et quinze grains pour un ; mais la moyenne n'était que de quatre pcmr un, du temps de Columelle, dans la plus grande partie de l'Italie.

(i) Dans les plaines de Catane (andenneflOient champs Léon^ tins), le rapport du produit à la semence est encore de huit pour un dans les bonnes années, de dix pour un daus les années rares pour la fertilité. {Discorsi intomo alla Sicilia di Eosario di Gre-^ gorio, tom. I, p. 119. Patermo, 1821.)

(2) « In jugero agri Leontini medimnum fere tritici seritur, perpétua atque aequabili satione. Ager effîcit cum octavo, bene ut agatur; verum, ut omnes dii adjuvept, cum decnmb. Quod si quando accidit, tum fit ut tantum decumse sit quantum severis; hoc est ut quot jugera sunt sata, totidem medimna decumae debeantur... Medimnum autem ex jugere decumano dari poterat , cum ager, id quod perraro evenit, cum decumo extulisset. »

(3) m, ni, 4. *

(4) C'est encore aujourd'hui le produit moyen du froment en Piémont. Voyez le mémoire du comte PaospE&o Ba.lbo intitula : Discorso intorno allafertilUà del Piémont^*

122 LiVRE III ^ CHAP. %%t

Très peu d'endroits, dana k Toscane, rendent maintenant dix grains pour un en blé^ Le val d'Ârno ne rapporte guère plus de six pour nn^.

Quelques terres^ dans Tinimense plaine de la Fouille, donnaient^ en 1 767, douze, quinsse et m^e dix-huit boisseaux pour un. Le sol est une glaise légère, sablonneuse et peu profonde; c'est ce que nous apprend Jean Symonds^ professeur d'histoire moderne à Cambridge , qni a employé quatre ans consécutifs à parcourir et à observer lltalie sous le rapport de l'agricnlture, et dont les observations ont été imprimées à la suite du voyage d'Arthur Young en Italie K

La marche d' Ancène^ dont le sol est une bonne terre forte ^ tirant un pen sur l'argile, rend, dans les saisons favorables, environ dix pour un ^.

Le val de Chiana, qui, dans le xvii'' siècle, n'é-^ tait presque qu'un lac et un marais pestilentiel, a été desséché , et le blé y rapporte commuinément dix à douze boisseaux pour un. Cependant la Tos** cane, malgré sa fertilité si vantée, ne produit point, dit Symoods, dans les années passables, phis de grain qu'il n'en faut pour nourrir ses habitants pendant neuf à dix mois^.

La plaine de Crotone , dont le sc^ est une terre forte, blanche, mêlée d'un peu de glaise^ une partie du territoire de Métapont , dont le sol est en général une glaise profonde, humide et friable, sont d'une grande fécondité. Symonds ne donne pas le rapport du produit à la semence ^.

(i) J. Stmoivds, p. 246^- (2) ^^'9 P- ^4^* 3) P. 241, tr. fr. (4) Ibéd.y p. 245. 5) Ibid,, 249 et aSo. (6) Yoy. p. 235, 237.

RAPPORT û£ LA SEMtNCB AU PRODUIT. l!fô

Le comte Prospeco Balbo^ et M. Charles Pictets, àvs^ letirs mémoâres sur l'agricultinre da Piémont, doDDe&t le» rapports de la semence nu produit, qui sont tout^-iail conformes à ceux que noua a transmis GolumeUe. Leurs observations expliquent en même temps très bien le phénomène d'une grande population avec de mauvais assolements et une agriculture peu habile. Le rapport de la semence à la récolte en blé est, d'après le comte Balbo^ en Piémont, de un à quatre, celui du seigle de ua à neuf ^ il n'y a point de jachères ^ on fait deux récentes par an^. On ne donne que peu d'engrais au sol, relativement à cette continuité de production; mais les prés sont presque tous fécondés par des irrigations, et fournissent trois récoltes <ie£oin^. Les feuilles des arbres sont employées à nourrir les bestiaux. C'est surtout Texeellente construction de la charrue piémontaise, l'a/mrv, conduite par deux bceufe et un honmie, ce sont les quatre à cinq la^ bours qu'on donne avec cette charrue pour la cal* tnre du froment, ce sont les Innages répétés pour le maïs et les légumes, qui, selon M. Piotet^, sont la cause principale de cette abondance de produit» hnits. La terre est tout entière a£fermée à moitié,, lorsqu'elle produit du blé, du maïs, du seigle, du

(i) Diseono iMomo atta/ertiUià del Piemonte, extr. de» mé» moîred de TAcad. de Turin, année 1819, suivi d'un Estratto di due opuscoli del signor Carlo Pictet, sopra Vagncoltura del ter* ritorio d'Azîgliano e sopra Varatro piemoniese.

(2) Biblioth. briunn. Agriculty YII, septembre iSaa, p. 3oi- 344 9 6' octobre, p. 357-396.

(3) Mém. du comte Balbo, p. 99. (4} Ihid*^ p. 93^ (5) Ibid.^ p. 95 et suiy.

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riz et de la soie ; les prés sont seuls à rente fixe et affermés la moitié du revenu net. Le propriétsàre paie les imp6ts; le métayer {massaro) fournit les bestiaux et les instruments aratoires; cependant, le rapport en blé de la récolte à la semence n'est, je le répète, que de quatre pour un. Le cadastre et les registres des propriétaires cités par MM. Balbo et Pictet, et que j'ai consultés moi-même en i8i i et i 83o, donnent avec certitude ce rapport de la semence au produit. Ainsi , dans le Piémont la terre labourée ne rend aujourd'hui , comme dans les six premiers siècles de Rome, qu'un produit net très faible ; mais elle donne [un produit brut très fort qui nourrit une population très nombreuse.

La Toscane et l'Etat de Lucques, où il y a cinq ou six mille habitants par lieue carrée, et où l'on ne cultive pas la pomme de terre, où le produit net est très faible, mais le produit brut énorme et employé [presque en totalité à la production des hommes , explique très bien le phénomène de la grande population italienne dans les cinq premiers siècles de la république romaine; car même système de culture, de baux à part de fruits, mêmes outils aratoires imparfaits, même assolement vicieux. Lu grande population en France, au xiv^ siècle , sous le régime féodal, s'explique aussi par la culture à bras, par les labours, les binages et les sarclages répétés*.

Le produit moyen en blé de la France était es-

(i) J*ai traité cette question dans un Mémoire sur la population de la France au xxv^ siècle, lu à l'Académie en i8a8^ et qui sera imprimé dans son recueil.