CHAPITRE XII
AEtENU DES TBEILESLI^BOUILABLZS BT.DXl PBlÉS.
Nous avons le prix et la rente des terres à blé d'une fertilité moyenne du temps de Columelle^; dans son calcul des dépenses d'une vigne, il compte sept jugères à 7000 sesterces, ce qui fait 1000 sesterces par jugère (260 £r.). Ordinairement, les terres rapportaient 4 p. 1 du prix d'acquisition ; à ce taux, la rente des terres moyennes était alors de 4o sesterces lejugèrCy ce qui faisait 3 -^ modius^ à 1 a sesterces le modius.
(i) DaAs les premiers siècles de l'ère chrétienne, aoni Tibère et Néron. Colum., m, lu, 8.
136 LIVAË in, CHAl^. tSh
Suivant Columeile, les récoltes sur une ferme de cent jugères télaienl vingt-cinq Jugères de froment d'hiver, quinze de froment de printemps, et vingtcinq de légumes^. Admettons yfingt jugères de légumes pour la nourriture de deuK bœufs, suffisants pour l'exploitation d'une ferme de cette étendue, et supposons que les cinq autres /cireur égalaient le produit de trois /ugére; de froment : voici le calcul du produit total :
Hodiiu
43 jugères de froment, à 5 modius de semence par jugère, en supposant 5 pour I de produit i 075
Dont il faut déduire la semence h.h modius i^dx ]\x^hve 2i5
La rente étant de 4o sesterces . ^ ^. et le modius en valant 12, pour ' '°^ produire la somme de la rente il en fallait. . : . . S^'^
Il restait donc pour les frais d'exploitation de 100 jugères 856^
Ce qui fait par jugère 8 ^ modius^.
Supposons une ferme tenue par «m politor du temps de ColumeUe :
Modius.
Produit, comme ci-dessus ^ ^7^
A déduire \ pour la portion du politor. 2 1 5
La semence. . 2i5. ^^
Intérêt et entretien dp bétail et ustensiles 100
Reste. .• 545
x^ En tout 65 jngères; il en restait donc 35 en jacbèref.
a) Cf. DiKsoN, Agr. des anc, ton, II, p. Ii3,i34)i35, tr.l'r*
BËVENU DES tËRflJSS i. LlfiOtE Et DEâ Pîdis. l!27
La rente est de 5 ^ modius par jugère.
Rien n'est plus facile lAîntenant que de se rendre compte de la valeur que représentent, en argent, les deux produits que nous venons de désigner en nature*
Nous savons positivement par Cicéron^ qu'en Sicile^ en 670, d'après la loi Terentia et Casfiéi/hê* mentana^ le prix du modius de blé avait été fixé à 3 sesterces pour le blé provenant de la dîme, et à 4 sesterces pour celui que les villes étaient chargées de fournir à Rome. «Ex senatus-consulto, et ex flclege Terentia et Cassia frumentaria... pretium aconstitutum (tritico)decumano in modios sin- «gulos H. s. m. imperato h. s. iv.»
Mais, pour des évaluations données par Columelle, il vaut peut-être mieux s'en rapporter à Pline, qui dit que le prix moyen d'un modius de &rine est de 4o as.
L'as étant le seizième du denariuSj et le dena-^ rius étant égal à 4 sesterces, 4^ as égalent a | de-^ narius ou 10 sesterces, 2 fr. 49 cent., d'après le prix connu de 99 cent, pour le denarius de cette époque; ce qui met le pain commun à environ aS cent, la livre; car un modius de blé, pesant à peu près treize livres et un tiers, devait produire un peu moins du même poids en pain ^.
Quant au prix donné par Cicéron et qui était, de son temps, le taux moyen du blé dans les mar* cbés de Sicile, province abondante en grains, x)n
(i) Ferrai III, 70.
(2} Voy, pour tous ces 4éiali8 liv. I, ch. xx, p. 109, ut).
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peut présumer qu'il devait être un peu plus élevé en Italie; car le blé sicilien avait à supporter, pour arriver jusqu'à Rome, les frais dé chai^ement, de transport, et les avaries du voyage.
Nous pouvons aussi tirer d'un passage de Var** ron * le taux de la rente des meilleurs fonds de prés en Italie, ceux de Rosea, près de Riéti, vers l'an 7o3 de Rome ; car il dit a que la villa de la tante de Merula rendait par an 60 000 sesterces (16800 fr. ), deux fois autant que le domaine d'Âxius à Réaté (Riéti), qui était de deux cents jugères (ioo arpents);» c'est donc 8 4oo fr. pour cent arpents, ou 84 fr. l'arpent par an, que rapportaient les meilleurs fonds de prés, tels que ceux d'Axius ^, que nous savons avoir été situés à Rosea, près de Riéti, sur les bords du Yelino, canton qui possède encore aujourd'hui les meilleures prairies de l'Italie. Le prix de cette nature de propriétés est plus élevé en France, et il y a des herbages, tels que ceux de Gorbon, dans la vallée d'Auge, département du Calvados 9 qui sont loués, francs d'impôts, lâo fr. Tarpecit par an, payés d'avance.
Un petit fait, rapporté par Varron ' à l'article des récoltes, prouvera ce que j'ai avancé sur la cherté de la culture et l'imperfection des instruments chezles Romains. Après avoir décrit les opérations du fauchage, du fanage, de la mise en bottes, du râtelage, qui sont semblables aux nôtres, il ajoute : a Cela fait, il faut scieries prés, c'est-à-dire reprendre avec la faucille ce que le faucheur a laissé de-
(i) Yarao, III9 XI, x5. (7) m, II, 9i 10. (3) I, XLiXf a.
