LIVRE III, CHAP. XII

de Tannée suivante. C'est, dît-il, daûs l'omission de celle pratique que réside la principale causé qui empêche les oliviers de donner des fruits deux ans de suite ou d'en donner d'aussi be^ux. . On a observé eti Normandie la mèma chose pour les pommiers; quand leurs fruits étaient abattus à coups de gaule, l'année suivante ils ne produisaient * ni ifeurs ni fruits ; depuis quelques années on^laisse les pommes à cidre mûrir complètement sur l'arbre ; alors elles tombent d'elles-mêmes ou on les fâ^ tomber en montant sur le pommier et sjecouant les branches. Depuis l'introduction de ce procédé les récoltes sont devenues moins alternatives, et les arbres du moins donnent une plus grande quantité de fleurs qu'auparavant.

Quant aux greniers publics ils devaient être, selon Varron*, secs, élevés, bien aérés, ouverts à l'est et au nord, enduits, murs'et planchers , d'une espèce de stuc', ou bien d'un mélange d'argile, de balle df blé et délie d'huile, qui éùaivte les souris et les insectes et rend le grain plus dur et plus coulant Quelques peuples, comme les Thraces, les Cappado-* ciens, ont leurs greniers sous terre, dans des fosses qu'ils appellent siros, aeipovç; d'autres dans <^s puits, comme les peuples de l'Espagne citérieure, les Carthaginois et les habitants d'Osca'. Ils «n couvrent le fond de paille, et ils ont soin que l'air

^l) I, LVII.

(a) Parietes et solunk opère tectorio marmorato loricandi» " C'est, je crois, cette espèce d'enduit, formé de stuc mêlé de marbres cassés, qui est d*usage en Italie et qu'on appelle lastrico.

[3) COLUMELL., I, TI, l5. RlIN., XVIII, 73. HlRTIUS, B^iL

(3) COLUM

4/ric.f c. j55.

tEVENÛ DES TERRES A tABOUB ET DES PB^S. 1S3

ni rbumidil!9.n'y puissent pénétrer; de cette nia? jDJère leurs grains sont à l'abri du charançon etje blé se conserve cinquante ans, le millet plus de cenlannées. Mais quand on veut se servir du grain 9 il ne faut le tirer des siros que quelque temps après les avoir ouverts ; il y a péril à y entrer au moment de l'ouverture; plusieurs personnes, y ont été as-< phyjfiées et en ont perdu la vie.

Ce passage de Varron décrit exactement les ^1/0^ •que l'agriculture moderne cherche à propager comme le meilleur moyen de conserver lej graine; il obtient un fait exact qui peut s'ajouter à tpus ceux que j'ai réunis sur la longue durée de l'existence des semences ) lorsqu'elles sont soustraites par un moyen quelconque aux influences atmosphériques^.