DES BERGERS ET DE LEURS TRAVAUX

Gélules, s'habillent de leurs peaux. Il parait que cet usage existait autrefois chez les Grecs; car, dans les tragédies et les comédies, les vieillards sont Dommés itufOepuci^ à cause de la peau de chèvre dont ils sont revêtus. »

On trouve encore des dipktères en France au xix*" siècle; tous les paysans du Maine et des frontières de la Bretagne, depuis Mayenne jusqu'à Fougères et Vitré , sont vêtus de peaux de chèvre.

Il me semble que ce dernier paragraphe du dernier livre de Yarron renferme beaucoup de faits curieux et peu connus, tels que la double tonte des brebis en Espagne, les procédés de la tonte des brebis à laine fine (peilitce)j la fixation de l'époque où l'on recueillait la laine en l'arrachant, de celle où on commença à tondre les moutons, enfin l'usage et l'emploi varié des poils de chèvre» Il me reste encore à traduire les trois. dernières lignes dans lesquelles on peut démêler l'existence d'un fait intéressant pour l'histoire naturelle.

«Les chèvres, dit Yarron^, ont des poils très Ipngs, et se tondent, à cause de cela, dans une grande partie de la Phrygie, d'où l'on nous apporte les cilices (cilicia)j et autres tissus de ce genre (faits de poil de chèvres tondues), dont Iç nom

Feau ? Les locutions connues de vasa coUigerCf plier bagage , de prœfectus fabrumy machiniste en chef, peuvent justifier cette conjecture. Les Géoponiques (XYIII, 9), qui traduisent Yarron, Fappuient : -h $s 6pè§ avocyxaca Tcphç ti tf';|f0^vouc xat aocxtcov^j xa2 Ta ToeouTOiç TrapairXiQa'ca.

(i) n, XI, la. Vid, GoLUH.i praef. a6, et VII, vi, 2; Schneid., not. h. l. ; et, snr la tonte des chèvres, et même du poil, et de la barbe des boucs, G^i^puavius, Eçloga.y^ vers. 67, 68.

1^4 tivM in, tîskP. x?n.

Tient de ce que l'usage de tondre les chèvres sW établi d'abord en Cilioie. »

Pline dit * qu'en Cilicie et vers la Syrie on fait les vêtements avec des poils de chèvres tondues. Aristote^ fait connaître le caractère propre de cette espèce^ en disant que les chèvres de Syrie ont les oreilles pendantes et si longues qu'elles se touchent par en bas, et qu'en Cilicie on tond les chèvres comme des brebis.

L'identité des lieux , le caractère des oreilles longues et pendantes , et la circonstance de la grande longueur des poils , probablement aussi de leur finesse et de leur épaisseur, 'qui rendit nécessaire la tonte des chèvres phrygiennes, tandis qu'on arrachait le poil de toutes les autres, nous font recon* naître la race des chèvres d'Angora que Bufibn * a très bien décrite d'après deux individus mâle et femelle qui vivaient à la Ménagerie du Roi. « Elles ont, dit-il, le poil très long , très fourni, et si fin qu'on en fait des étoffes aussi belles et aussi lustrées que nos étoffes de soie. » Ainsi, nous apprenons que cette race de chèvres ' à poil long et fin existait du temps de Varrbn , dans le même pays qu'elle habite aujourd'hui. Probablement les cilices <[u^on importait à Rome étaient des étoffes fines et lu&trées ^, bien différentes , quoiqu'elles portassent le même nom, du sayon grossier feit du poil des chèvreà cpmiQunes que les moines portèrent sur la peau par esprit de pénitence.

(i) VIII, 76. (2) Hist. animai., YUÎy %S. (S) T. VI, p. 270, 271, et 2© pi., éd. cit. (4) Noua ^ans par Martial (XIV, 1 40) qu o|V eti faîMiit de$ chaussons.

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