CHAPITRE II

Je me propose, dans ce chapitre, de traiter k question de la salubrité de l'air et des lieua, d'in*> dtquer^daas les difîérenles époques de l'histoire , quels cantons furent soumis à l'action de Taîr ooiir lagieux. nomm4 aujourd'hui aria cattiv^ f quels ati* très en furent toujours exempts ; de rechercher A la nai»re physique, la composition géologique du sol , si les volcans, les gaz^ exercent une influence quelconque sur ce phénomène; d'établir enfln avec

(i) Voy.y cap. XXVIII, p. 282 à 254» des Ossen»azioni sioric, CtL econom, suite campagne et l*annona di Roma de M. N.-M. I^^icolaî^ in'-49 i8o3.

S . • LivHE m, CHÀP. ir.

,^- pilcisiûnTe;^ progrès de ce fléau en Italie, depuis la fondation de Rome jusqu'à nos jours; et si la nature du mal, la composition même des éléments fugaces

* de Tair délétère nous reste incoi^nue, malgré les efforts qu'ont faits les sciences pour en pénétrer

(^ les secrets, il peut être encore utile de rassembler les faits, les observations, les circonstances éparses dans un grand nombre de siècles et de chercher à en tirer les inductions les plus probables.

La grande cause de l'insalubrité de plusieurs cantons de l'Italie , notamment des maremmesde Toscane, de celles des Etats de Rome et de Naples , de certaines parties du Piémont, de la Lombardie et de l'Etat de Venise est due, non à la composition minéralogique , mais à la configuration physi* que du sol et à l'élévation de la température pendant l'été et l'automne. Ces deus^ circonstances sont aiissi signalées par M. de la Marmora^ comme la cause principale de l'insalubrité des lieux de la Sardaigne dits iniempérieu^. On peut même avancer, comme proposition générale, que l'intensité du fléau croit dans les lieux bas en raison directe de la latitude et de la température. Une autre cause de Faction de l'intempérie sarde ou de la malaria de l'Italie sur le corps humain, est due à la grande différence qui s'établit entre le maximum de la température diurne et celui de la température nocturne. Tous ceux qui ont parcquru cçs oontnees pendant l'époque indiquée ont pu reconnaitre coniment une journée d'une chaleur accablante et sèche est souvent suivie d'une nuit très froide^

(i) Voyage en Sardaigoe, 1. 1, p. i38, ss., %* éd., iHSi)^