II
178 ttvnK tu, mkp. nvîir.
-vendu pour 4<) <>oo ooo de sesterces ( 1 1 ooo ooè de francs ) de poisson de ses viviers ? »
Çeê passages de Vairof) , écrivain Consciencieux et bien au fait du prix de ces denrées^, puisqu^il possédait lui-métiie des volières superbes et en lirait grand parti, donnent une idée du luxe et de l'opulence des oligarques de cette époque ; mais ils ne prouvent pas plus la ricbesse de l'Ilalie en général que les grandes fortunes de quelques sei^ gneurs russes, qui égalent celles des Crassus et des Lucullus , ne prouveraient Taisance générale des habitants de l'empire moscovite.
Varron^ divise l'industrie de la villa en trois genres : les vcrfières , les parcs et les viviers. Le premier comprend toiM les volatiles qu*on nourrit dans iintérieur de la maison, tant ceux qui vivent sur terre seilteitient, tels que les paons, les pigeons, les grives, que ceux qui exigent la réunion de la terre et de l'eau, tels que les oies , les sarcelles, les canards. Le deuxième genre renferme tous les animaux sauvages ou privés qn'on nourrit dans des enceintes bien closes , annexées à k villa. De ce nombre sont les sanglie|*s, le^ chevreuils, les lièvres, enân les abeilles^ les escai^ots et les loirs. Le troisième genre se divise en deux espèces : les poissons de mer et ceux d'eau douce. Pour se procurer ces objets, il faut des oiseleurs^ des chasseurs et des pécheurs. « L'attention vigilante de vos es* claves, dit Varrorî , soignera ces animaux, soit lorsqu'ils porteront, soil lorsqu'ils mettront bas leurs petits, et quand ces dèt*niapa«erontnés^ les Hour-
rira et les engraissera jusqu'à ce qu'ils soieot en état d'être menés au marché. »
Yarron <ait ensuite l'histoire de ce luxe ; i| nous apprend qu^il était assee moderne et ne datait que d'une ou deux générations. Ainsi le père d'4iius n'avait dans son endos qu'un lièvre, tandis que son fils avait formé un vaste parc de plusieurs ar-* pentSy clos de murs, qui contenait un grand nom* bre de sangliers et de chevreuils. La gourmandise en était venue au point de .dédaigner les poissons d'eau douce oomme trop vtdgaires, et les riches Romains avaient prolongé jusqu'à la mer leurs vi-» viers, parmi lesquels ceux de Philippe ^ d'Horten-^ sius et des Lucullus tenaient le premier rang*.
Quant aux volières qu'on entretenait pour en tirer du profit, Yarron nous apprend que les marchands de comestibles en aillent établi dans Rome même, et en louaient à la campagne, surtout dans là Sabine , parce que la nature du sol y attire beau*coup de grives ; on y ajoutait de& ortolans et des cailles qui se vendaient cher étant engraissés'^. On les privait de lumière ; on les nourrissait de boulettes faites avec des figues et de la farine d'épeau-* tre; on faisait passer dans la volière un petit canal d'eau courante pour qu'ils pussent boire et se baigner à volonté. On tenait la volière très propre. Yingt jours avant de les prendre pour la consommation , on augmentait leur nourriture, on y mettait de la farine plus fine. A côté de la grande vo->
(i) Yarro^ Ulf iiiy 5, 6y 8, 9, lo.
(a) m, IV, a j m, V, a, 3, 4, 5^
180 LITRE III, CaiLP.'XYlil/
lièré, on en avait une petite plus éclairée, où V'on faisait entrer les oiseaux gras qu'on voulait tuer, et on avait soin de les tuer tous dans ce lieu fennec de peur que les autres, s'ils voyaient la fin de l^urs compagnons , ne se laissassent mourir.
Les palombes et les tourterelles, les cailks, les grives , étaient , en Italie comme chez nous , des oi<» seaux de passage. Mais Varron nous transmet un fait curieux pour l'histoire des grives ; il dit que «tous les ans, vers L'équinoxe d'automne, elles passaient la mer pour se rendre en Italie, et ne la repassaient que vers l'équinoxe du printemps^. » L'époque du passage en France des iurdw{p\x gri* ves de vigne) est très différente; elles viennent en mai , mais en petit nombre, pour faire leurs petits. L'époque de leur grand passage est depuis la mi*^ septembre jusqu a la fin de ce mois; elles restent tout le mois d'octobre^ et repartent toutes dans les premiers jours de novemfcMre^ tandis que, d'à* près Varron et Columelle , elles passent l'automne et l'hiver en Italie.
Le sixième chapitre^ traite de l'édacation des paons, a C'est de notre temps, dit Varron^, qu'on a commencé à élever des paons en grandes troupes, et qu'ils se sont vendus un haut prix. On dit qu'Aufidius Lurco en retire par an 60 000 sesterces
(x) Cf. CoLUMELL.y Vni, IX, I. CetU , cité par Schkeidee, Comment, in h. /. s» 7, confirme l'époque du passage des grives ; mais il ajoute, et, je croîs, sans ibodement, que la mer désignée par Varron est l'Adriatique. J'ai été moi* même plusieurs fois témoîo de ce passage des grives en Italie à l'époque indiquée par Varron.
(2) in,Ti, ï.
PRODUITS DES VOLlàRES. 18 1
(i^ 800 francs), d Piine* précise l'époque de TintroducUon du pton en Italie : c est le temps de la guerre des pirates; or Varrén commandait une flotte dans cette guerre. Pline ajoute qu'on voyait des bandes sauvages de paons dans l'Ile de Saôios et; da«is rile de Planasie*
Buffon assigne au paon les Indes-Orientales pour patrie'; Cuvier^ adopte lopinion d^ Bulfon, fou* dée sur deux passages de Théopbraste ^ et d'Elien^, qui me semblent très vagues. *ll prétend que les Grecs n'ont connu le paon que depuis l'expédition d'Ateitandre ; mais nous trouvons dans le troisième livre des Rois^ que Salomon avait des paons. Diodore de Sicile ? dit qu'il en existait beaucoup en Babylonie; la Médie en nourrissait aussi de très beaux, et en si grande quantité que qet oiseau en avait ^ris le surnom d'aw medica. Philostrate parle de •ceux' du Phase, qui avaient une huppe bleue; mais àriskote^qui mourut l'an 3aa avant l'ère chrétienne, plusieurs années avant Théophraste, son élève^ né en 371, parle en plusieurs endroits des paons comme d'oiseaux très connus. De plus, des médail- Iss de Samos, fort antiques, représentent le temple
(z) «SugiBaN (pavcNicB) privas înstitittt, cîrcft novisfimun pîralicam belium, M. AnfidiosLorcOy exque éo qaaBtto reditas sesterlium sexsgeoa millia habait. » Plin., X, a3.
(2} Histoire des oiseaux, t. lY, p. 5^ éd. in-ivx??^*
(3) Règne aaiinaly 1. 1, p. 473*
(4) Apud Pliv.) X, 4i- « Theophrastus tradit inyectitîas esse in Asia etiam columbas et pavones. »
(5) rivovrac Si xaî xowiç h W6iç rûv fr0(vrâ;^od<ii ftsyt^roc (iEuâir., Bisi. «itffli., XVIy a). Asy^tai Si <xBcp6â^ei>y mV £»i}yaf xOftiffOqyffC. IhiéL Y, ai.
(6) Xf aa. (7) Biblioth, hisLyL H, c. uu.
161 LlrVRË 111 9 G!i.VP. XVIII.
de luiion avec ses paotife ^ Les relations de l'Asie^ Mineure avec la Palestine étaient frequented, et obI dû iriti'oduire cet oiseau à Samos et dans les oolo^ nié;!* grecques longtehipb avant Alexandre. Nous avons d'ailleurs de ce ftiit des preuves directes; les paons sont décrits dans deux pièces d'Aristopliane^^ runt de la t.xxxviii% rautre de la acv* olympiade, où l'auteur grec dit positivement que Tambassaf deur du roi de Perse a apporté des paons. Suivant Plutàrque et Athénée, life serait ëeùlemecit du temps dé Périclês t[ue le paoU aurait été apporté à Athènes, où on lé montrait alors pout- de Targent. Mi Link pense que le temps où le paon fut impoi^é en Grèce est celui où les républiques grecques étaient en relation ^i partic^ulièré avec les Perses que Ton vit quelquefois des personnages influents se laisser coi^rdlnpl^e par le grand roi. Du reste^ je ne prë^ tends pas induire des passages de Varfton, d'Auiu*gelle^ ef d'Athénée, que le paon soit originaire de nie de Samos^ mais peUt-étre Fest^il tle la Médie^ comme la luzerne (medica), et a-t-il, àitm que* cette plante, tifé sôh noih d'âm médiùa de sa province natale. \Jei Voyageurs naturaliéte^ qui ^reoui^ront la Médie pourront nous en instruire.
Nous avons appris derRièrem«nt.de M» Gamba, consul de France à HÇîs *, (|ue léjaiian doré ou tricolor k^ppé^ regaiidé par Buffon ^ et par (pus les naturalistes comme originaire de làGhinCy à pour
f jl AtHÉH.,1. XIV, C. L*X.
(i) Achnm,^ ef ; Apesy loà, ^70. (3) iff>eî. Atik^^yu^ |& (4) Voyage dans la Russie méric'
pj«i0mTS msft vouent». ISS
pfttrie lés chaires du Caucase qui s'abaistont verg la mer Qftspî^mne, où Pline Ta indiqua en donuatit de o#bel oiseau utie description précise^ M^ Gamba VA irau té partout daus œs moiitqgufs à l'étal sau^ ▼âge atee le foisan ordinaire.
Noua savons efieore par lui que le peuplier py-» ramidaPy populus /hsiigiata, nomtné impropre** 1IIM3I peuplief'itliaUâ, est indigène dans la Géorgie et le. Daghestan. Il s>st pei*pëtué de bouture datis PBiiiVJpe, qui ne oonnâit encore que Tindi* Vidd iftftle dé dette espèce.
Ltge cfe Itt' ^lëitoe fécondité des paons est, seldti Vttt'ron ^i à deux an|, Aristôte^ Columelie ^ Pline ^, te fiteni à l#ote anid, et les obserir^teurs modernes s^!ao66rdeiit avec eut sur ce ftiiL On leur donnmt par âiols à obaétiii un modius d'brge.
« Le pfôpriétafaN» Mig^/ dît Vftî^ron ^» de celui à qui il a confié le soin de ces oiseaux, six paons par couvée^ ledqiiels^ tofs([{u^)ls dot atteint le^r croissance^ se-tetklënt oiiiqtiâiMe.dènitiit (ou S6 francs) Itf pfèdé, f^ iiU]|>éfieàr Jr c^l dé k plm belle bt^ebiÀ. 'à^ ' ••
^ La yeprbdiit$tit)ii dM j^aotts, leur éducation datis lèiit^ je^Èle^e, ëdtit âtfjettes'à bëttut^ôup d'âecidents; i^>ilà poâèquoi) dà^s -un temps où cé genre d%dûstfie be fâi«alt que' de m^re', on n'exigeait que ttoiê paonnetfux adultes piftl* tétë de pnoisi^ oii six -pu ooUVéé; car la paonne potid de vingt-cinq à
(i) Voyez, dans les Annales des sciences naturelles, ma note sur le faisan doré.
(a) T. n, p, Ses. (3) m, VI, 3.
(4) Hrst. dnm,, VI, 9. (5) Vm, xi, S.
(6) X, 79. (7) Vaiao, m, VI, 3,
184 LiVKE III^ GSAP* XVUi,
trente œufs daos les Indes, douze eo Italie % quatre ou cinq en France ^ La durée de leur vie e&l.de vingt-cinq ans. « Les paons, ajoute Varron^ aiment beaucoup la propreté; leur gardien doit tous les jours les nettoyer et enlever le fumier, qu^ eat très bon pour engraisser les terres et pour servir 4e litière aux poulets. L'orateur Hortensius fut le pre* raier qui, dans un festin d'apparat. du collège, das augures, fit servir des paons^* Beaucoup de per^ sonnes, dit toujours YarroUy'ayantsiMvireXempIie d'Hortensius^ ont élevé le prix des pa/tnis au point que leurs œufs se vendent facilement cinq demirius la pièce (5 francs 6o cent.); i|n paonneau 5o dena*rim (56 francs); de manière qu'un troupeau d^ cent paons peut rendre aigrement 4o ooo aestcroes (i I 200 fi^ancsj, et même Co 900.(16 800 fraQ€6)^;^i l'on exige,, comao^c^ Ajbqtius^ sixp^onn^u^s^. par couvée. » • ; —
Le steptîème dbapitre du.ti:Qisîèma livr» d0 Yar^ ron traite des pîg^om, dont il décrit: di^Mx e$pèaei^ le pigeon fuyard ou b^tit(^ Jie pigeon AaÂ^/iRt l'un gris bleuâtre, sans mélange de blanc, vodaM du colombier. dans lea champs. pou^ich^rchisj; sa nourriture.^ revfinant de Juirméme à ^îo^ gîAet l'autre généralement h^i^^ qui sp con^mtjp ^ Ja subsistance qu'il trony^ à la..mai^op> ^t ^iii ^si» quitte pas les alentQura.de la.v^lièr$>^JE)^ j^s dejMi^ espèces on en a. fqrm^ ejçi les tcroj^s^n^, »Wi tf f»sième qu'on élève pour en tirer du produit. 11 y a
(l) COLUMKLLE, Vil, XI, lO. . (a) BuFFON, t. IV, p. 27.
(3) Vabho, III, yif 6. Pum^;, X, 2% ./Ei<iiiL9.,y, 31^ De Nat, finintr
PBODITiTi DBS VOX lÈHES. 1 85
des ootonibiers qui eti contiennient jusqu'à cinq mille.
On regarde le pigeon biset {columba Ima) oearme. étant une espèce différente du pigeon ra« iDÎér {tsmlumba paiumiius). Le premier a la peau du bec rougeàtrê; die est d'un blanc jaunâtre chez le. second. Le nnnier s'avance dans le nord bien pl«s loin, qâe le bisèl. Celui-ci est le seul qu'on lél pu encore apprivoiser; on en a obtenu un gnmd. nombre* de i^riélés. L'éducation du pigeon li'esit point une chose nouvelle; cependant ni Hô* ifièfe ni Hésiode n'en bnt parlé« Le pigeon do- Oicsl^iié se. nmltiptia beaucoup à une époque plus rappro^^ede-nous.'Si Homère, faisant la descrîp* tion d'un p«^uple encore mal civilisé, et de ses* jûiMBUcs, farda le ^ence sut* l'éducation du pigeon, ce n'est pais là, une raison pour croine que; vers la Biêaie époque,' des peuples «de l'Orient, plus avânjpés àim» la ^oie de la civilisation, «eut ignoré ce moye^ •di'àgouter: aux. agréments de là vie ■*.*
Les Grecs oonMiaéaient déjà, dntemp^ d'Ans-* Ipte^, le6 :pîg<^li$ de volière ; cmt cet; aoteur dit 4gu'i|s prodliicient dix: a^-eiiEe fois: l'aimée ,- et qoe ^uy. d'Sgypte pifoduiàent jusqu'à douieifofsr : or^il n^y a q^ei ^ pigi^POr dotbestii^ueqixr sbit'^eué'dé cette fécondité. Les pigeons fuyards ne produisent au plus que trois fois Tannée, et le biset qilé deux. <ï*eôt dbWc le pîgfeôîi de Vbnérë que dfésfjgne aussi Yarron^ dans ce passage: a Nihil coluiabis feouti- «dius|iitaqiie diebus quadra^étiis cdn^ipit, et pari t;^
(^) lîvn.9 Monde primitif. I. U^ p.-3t*6. ' (a) Hist, anfm.y VI, 4. (3) DI, vu, 9.
186 LIVRE lU^ CaAF» XViih
rcet incuhati et ^ducat, et hoc finrelotutn annaiii afaciunt. »
Varroa clecrit le mode baHb^e qu'on enployait pour engraisser les pigebDoeaux. ^ Quand ila oom^ mencenty dit<-il^ à prendre dm plufnea» «m lainr brise les jambes, on les laisae ^ dam le nid el oti présente à leura mères une nourriture pkis abom 4aii(e. Celles-ci mangent et font manger f^te la jcmrv' née leurs petits, qui de oelte niaaière «ngraisiselil plus vite et ont la chair plus blanclie quelë» éUm très. Les pares et mères, s'ils sont beaux, de ))onDé couleur, bien sains, de bonne ràee, se «emJtofit communément a Rome aoo sesteroes (56 fr^HCS) te couple. Les pigeons d'élite vont jusqu'à lood aeii<^ •terces (a8o. francs). L^ Asius,. oheva^er rotitaiti, à même relusé, dit^ôn, de vendre uile' paire de pigeons, de cetie espèce pour moins de ifôo deûiéfè (ou 448 francs). Il y à eoên, d|t Yarrotl ^ ides pet^ sonnes qui. ôot 4 Rome* pour loon^od Msîercèi (aSooo fivinod):de' pigeons, et qui ëti tii^til (^ti^ quaote ponrceal: par aA/ de bénéfice'.
. :;V«yiHMi; parle. «nsuîtel de rédocatîdtiiM gràtad des tourtereUes ;< elle reseemblàit'ttMt^Mftifl à-^dllè dea pigéotis^fsëuidipent dn bakyaii; tb|ii$;les^}4Hfrk leur.colothbkrv tandis qu^oh ne nettoyait €ii$liii dek
•,; . • .:';.v'i: -., i" . »? î ••/'::'• -:"'' ". ;. '.i^ /' ./.(ft'l mi.iffl^ II.. ':.• :. . ; : .î /i .^ • . •••> •■ '■•♦. ">
aassem séfnîssemy qui n a aucun sens.
• <3).m;nw,'i- •' ' ' ' '• " • ' '-'•••*
. (4) Cent : >|ûjg|t, (UNiitfreUet rtf ffMi8»nMMiM fwJpVf.qiHui àtmx-fnodiusy six livres et demie, de blé sec. L'époque la plus &vorable pour les engraisser est celle de la moisson, qui, en Italie, avait lieu du ao juin su lo jotUèt, Yid^ CôLVilo VJDI, 9f et ScmrEiD., not. h. ).
pigeons qu'une fois par moi»{ les eKerëtnents des tourterelleik ^tai^tit réservés pour l'engrais des ter^ res. Les . Aernaios. Dôurrisi^aieut et engraissaient aussi les palombes ou biseis ^ < . .
, Aiasi vcôlà deQ% espèces du genre des pigeons^ h t(>iurtereUe el le biset ou pigeon sauvage, que les Aomains élevaient en grande quantité, et qui trour liaient un débouché aSsUré dans k gdurmandiëe du siècle. et le luxe de9 festins. Les peuples mo dernes se sont bornés h l'éducation du pigeon de fuie, du pigeon de volière et de leurs nombreuses vftriétés^ • ... • ', .!• '
Le cl^pttre IX f qui Iraite des poules, offre plu^ sieurs &tts curieuji. « U y en a, dit Yarroix^, de trois espèces : les poules domâsUque^y^l^s po^l^s^ sauvages ,etr jles poules africaines. Qu piniadesK.^^^e ne parlerai pfiint dèk l'éducation de^. poules dotnestÂr ques ; çlle étiH la même chea l^s Romains que cbek i:]|ou8, et les [iroQfdis en sont trè^ conn^i Jferfètw seulement r;ea»arquer que la basaéf coût* d^^i^ étvs; cpuverie ■. d'Un (ilêt pour- .^V^pécSkw iH pdulesj de s'enyolerr preuve de I9 lioiiif Sftioîté récemecdd ï^ pèce : f Intenta s|upfa'dele^:qbod;:pr9bibeatirieffii e9^tra«j|;q>ta.evolare^.9. . : » -.r .1 \ > .i r >? j i.; ^.-jJ
Les poules, dit M.Link^, sont deS/QÎsniiWvqufoii apprivoisa de- bràineh^re^; maïs il. esil peranis de douter qu'il en soU; fait rnention* :danb W fiibla lipoièfte e^^^i^^ n'^nidisent cien^ quoiquesouivent l'occasion s'offrit à ces poètes d'en parler, La composition deja n^son d'Ulysse e^^t décrite ^vec
(i) VnaÈo, ff, tx, ai. (à)in, %i.. '(3)'ltt,K, i5, (4) T.II, p.3ip. ' • • ^
186 LIVRE III, cHAP. xvrir.
tant de détail qu'00 doit s'ëtonner qu'il n'y soit pas question de poules, comme il parait aussi ex* Iraordinaire qu'un poème sur Téconotnie agricole et doQiestique (6^era ètdies) n'en dise rien ^. Plus tard, c^est-à-dtre à l'époque des tragiques et des comiques grecs, il est souvent parlé du cd^; où xHtè les combats de coqs qui se feisaient à Athènes du temps de Thémistode^ Lesgallinacées ontdonc été importés en Grèce entre l'époque où écrivirent les premiei^s poètes et celle ou parurent les poètes dramatiques.
L'histoire de la poule sauvage est plus digne de notre attention. « Les pontes sauvages, dit»Varron*, sont rares à Rome, où on ne les voit guère que dàils tles cages. Elles i^essemblent pour l'aspect, non à tiôs poules domestiques, mais plutôt aux poules tifricaines; elles ne* pondent et n'élèvent de poù* lets que dans les bois et sont stériles dabs nos villas^. On dit que ce sont ces poulçs sauvages, gallinôSj qui ont donné leur nomà l't)e Gallinaria, ^uée daps là mer de Toscane, vis-à-vis les motits êse Ligurie; d^authes pensent que cette ^e^doit son fiom^ à des poules domestiques qui y ont été appor* tées par des navigateurs et dont te^ petifs ^ont de« veoips •sauvages.'^ '• •/' -
Ce paragraphe peut servir à t^^fà&tmev notre opinion, sur la dimai primitif «de- «nos èoqs 'et de nos poules, queBufiein igaoi»âi« en i7'7^^el/que8onne- ■' ■ • , ' ' '
' '(i)'haL Satruehémyoniachié érte le toq^ maté il est éubli que ce poème a été composé longtemps après Homère. LzNKf 1. c.
(a) iËLUN.y Far. hist.^ n,.a8. (3) III, ix^ i9-
(4) Vîd. Co(.uif., VHI, II, i.
PBOOUITS DES VOLliiRB§. 189
rat BOUS a fait connattre par son voyage aux Indes» publié en 178:»^ Hyde^ croyait que la Perse était la patrie du coq'; Yarron et Colum^^Ue^ disent, à la veritéi qu'une des plus belles races de coqs se ti*> rait de la Médie; mais Sonnerat a trouvé le coq et la poule sauvages dans les vastes foréls de Tlnde* U a rapporté les individus mâles et femelles qui sont encore au cabinet du Muséum d'histoire naturelle. « Les Indiens^ dit-il, nourrissent deux races de coqs et de poules : la première est semblable à celle de nos coqs et de nos poules domestiques et se perpétue par des individus qui se renouvellent et se succèdent; la seconde race est celle du coq et de la poule sauvages, que les Indij^ns entretiennent et repouvellent en tirant les individus des forêts où ils soqt nés. »
A leur extrémité les plumes du cou, dans la poule sauvage de l'Inde, sont, dit M. Link, larges et cartilagineuses, particularité qu'on observe aussi chez le jaseur de Bohème {ampelis garrulus).lJà poule sauvage n'a sur la tète ni crête ni appendice charnu, caractère essentiel que n'a pu amener la domesti-
(i) T. n, p. 148-163, pi. 94, 95.
(a) Histor, relig, veier. Persarum, p. i63.
(3) Selon le Zend-AvesU (t. I, p. 406, trad. d'Anqaetil-Duperron), c'est Ormusd qui a donné aux Panes le coq e( U povle^ et qui les a fait reproduire dans la domeslicité. Ce passage de la Bairachornxom€u:hieyven, 191, lue s^oqo'sv à).cxT6)/9y prouve sa do^ mestieation ancienne chez les Grecs de TAsie-Mineure. Comme il est originaire de llude, de Java, de Sumatra, de Perse, d*après les savants modernes (Dict. des se. nat., article Faisan, t. XYI, p. II 9, lai), de MédiCy selon les anciens, il n'est pas étonnant qu'il se trouve mêlé avec l'origiae de la reUgîon persane, qui a commencé dans la Bactriane.
(4) CoLuv,, VIII, II, 4, i3.
f ftO ttVftt îlt, ÛBàP. X¥ITt.
cité. Les indieqB prennent ce coq dans les foi^tâ} ils le dressent pour les combats de cbqs^ parce qu'il est plus fort et plus courageux que le i^oq prive. Le phasianus variuâ^ faisan panucbé,. autre espèce originaire de Java, a été pHs aussi pour la souche primitive du coq domestique, mais il efn difTère, entre autres choses, par sa crête, qui n*est point dentée^. L'espèce qui approche le plus de nos coqs domestiques est le coq de Bankiva, ofigi* fiiaire des forêts solitaires de Java et de Suitiatra, que Temminck* a fait connaître le premier; il n*y a certainement point à douter que quelques-unes des variétés du coq privé ne viennent de ce coq de Bankiva. Ce fait est un argument d'un grand poids à l'appui de l'existence des relations de commerce qui ont existé primitiTcment entre ces con« trées méridionales et celles du Nord. Cependant d'autres variétés pourraient bien aussi tirer d'ailleurs leur origine, et alors se présente tout natu-^ rellement un passage d'Athénée* qui place la patrie du coq dans la Perse.
La poule, redevenuë sauvage, ne perpétuait pas son espèce dans la captivité en Italie, con^me le fait la poule sauvage des forêts de l'Inde; elle vivait dans les bois ainsi que cette dernière. De plus, la couleur du coq et de la poule sauvages, que Var* ron comipare à celle de la pintade, est aussi celle delà poule et du coq sauvages de l'Inde. Or on sait que les animaux et les oiseaux domestiques, aban-
(i) Mar's natàmii^j MtêeeiUm.^ p. Vi\ r
(2) Hist. nat. des GalUnac, A.autefdam,^ 181$, 3 vol.
(3) XIV, ao.
PHOl^tltS DfeS VOLIERES. tdl
donnes à h vie sauvage, reprennent au bout de quelques générations la couleur de l'espèce primitive.
Bufibiidit*, k l'article du coq sauvage de T^sie : « Je dois recommander aux voyageurs qui se trouveipnt à portée de voir ces coqs et ces poules sauvag;es de t&oher de savoir si elles font des nids et comment elles les font*. »
Sonnerat se tait sur ce point , mais Varron nous apprend que les poules sauvages dont il parle nichaient et pondaient dans les bois.
C est encore un fait curieux que celui de l'existence, en Italie, da poules et de paons à l'ëtat sauvage, du temps de Varron et de Columelle', car depuis bien des siècles l'Europe ne connaît plus ces oiseaux que dans la domesticité.
La pintade ( numida meleagris) peuplait les basses-Cours des Grées et des Romains, comme l'attestent Varron, Columélle et plusieurs autres écrivains*. Cet oiseau est sauvage dans toute l'Afrique, depuis le nord jusqu'au cap de Bonne- Espéranœ^. Golumelle indique déjà^deux espèces ou variétés de pintades; il nomme la première gallina africana et la seconde meleagris. Pallas
(a) Toy. Dict. des 8C. uat., article Faisan, t XVI. Deux espèces fie poules trouvées sauvages à Java par Leschenault semblent avoir plus de rapport avec nos poules domestiques que celles de llnde, décrites par Sonnerat.
(3) Va&r., III, IX, %. CoLux., Vin, II, a.
(4) Voy. "^^csjULWBi^inSymhoUs adhisu inçentorum^yrohlU^ p, II, p. a39.
(5) LicAtenstein's Reise/ty 11^ part., s. 4^i« ' (6)Vin,n, a*
192 LivnE iir^ ghap. wuu
admet aussi plusieur.s espèces de pintades ^ à rime desquelles il donpe le nom de numida miirata; ii y réunit la galïina af ricana de Columelle. Il parait que, dans une antiquité plus reculée, lès Grecs na renfermaient pas la pintade dans les basses^cours, et qu'à Rome même on la vendait encore un prix assez élevé; elle vint sans doute en Grèce et à Rome par Cyrène et par Cartbage^.
« Les poules africaines, dit Varron^ que les Grecs appellent meleagrides^ sont de grande taille, ont le dos rond, le plumage varié. JLe besoin de jréveiller l'appétit émoussé des gourmands du siècle a fait entrer dernièrement ces poules dans les festins; elles se vendent cber à cause de leur rareté.»
On reconnaît dans cette courte -description de Varron lés traits caractéristiques de la pintade. Aristote^ n'en parle qu'une fois; il la nomme meleagris et dit que ses œufs sont marquetés de petites taches. Pline ^ n'a fait que copier Àristote et Varron ; il ajoute seulement que les pintades de Numidie étaient les plus estin^éés, d'où l'on adonné à l'espèce le nom de poules numidiques par excellence. Columelle^ tout en commettant une erreur, nous a décrit cette espèce de manière à ce qu'il est impossible de la méconnaître®. « La poule afri* caine, dit-il, que le plus grand nombre appelle numidiqiAe^ est semblable à la méléagride, excepté qu'elle a la crête et les barbillons rouges; ces deux
(i) Spicileg^ zooL^ t. IV, p. i5.
(a) LiKK, Monde primitif, t. II, p. 3x4, 3 1 5. (3) in, IX, i8. (4) Eist. anim., VI, ix, %. (5) X, 67, 74. (S) VIII, II, ^.
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parties de la tête sont bleues dans la méléagride^. » Columelle n'avait pas observé ces oiseaux d'assez près pour s'apercevoir que la première était la femelle et la seconde le mâle d'une seule et même espèce^. Du reste il parait, par deux passages de Pline 3 et d'Athénée ^, qu'une variété de cette espèce se plaisait dans les lieux aquatiques, ce On les tient, dit Athénée, dans un lieu marécageux, et elles montrent si peu d'attachement pour leurs petits que les. prêtres commis à leur garde sont obligés de prendre soin de leur couvée. »
Il est assez singulier que la pintade, élevée autrefois avec tant de soin chez les Grecs et les Romainç, se soit perdue en Europe pendant tout le moyen-âge et n'ait reparu que depuis que les Européens ont côtoyé l'ouest de l'Afrique en aUant aux Indes parle cap de Bonne-Espérance^. Du reste cet oiseau était digne de la sensualité des Romains du vil* siècle de la république ; je puis l'assurer par expérience; nous élevons beaucoup de pintades dans le Perche, et les jeunes pintadeaux rôtis ont le fumet et le goût fin et délicat d'une bonne perdrix rouge.
Yarron passe ensuite^ à sa troisième division des oiseaux, vque vous autres philhellènes,dit-il,appe]ez
(i) « Africana e»t, quam plerique Numidlcain dicant, meleagridi similis^ nisi qaod rutilam galeam et cristam capite gerif, qaae utraqoe saDt in meleagridi cserulea. »
(2) Yoy. BuFFON, Hist. des oiseaux, t. IIT, p. 234*
(3) XXXVli, II.
(4) XIV, 7 1. Athénée emprunte tout ce qu'il dit sur les pintades à Clytus de Milet, disciple d'Aristote.
(5) BuFFoN, t, m, p. 236. (6) ITI, X, I.
