UVRE III, CHAP. XIX

sont faites avec de récorce, et les plus mauvaises avec de la poterie^ parce c|ue dans ces dernières ruches les abeilles souffrent beaucoup en hiver du froid et en été de la chaleur. Il serait curieux de vérifier ce (ait par des^ expériences, maintenant que les progrès de la physique nous permettent de connaître assez bien les propriétés que possèdent les diverses substances pour la conductibilité du calorique.

II est étonnant qu'un aussi bon observateur que Yarron ait adopté les fables qui avaient cours de son temps sur la génération des oiseaux des MuseSf car c'est ainsi qu'il nomme les abeilles, et j'engage les amateurs de la langue latine à lire dans l'original le chapitre tout entier, qui est écrit par un vieillard octogénaire, avec une grâce, une élégance, une verve d'images et d'expressions presque égale à l'admirable poésie du quatrième livre des Géorgiquep de Virgile, et peut-être supérieure aux belles pages de Buffon et de Bernardin de Saint-Pierre.

La consommation du miel devait être très grande et le produit des abeilles considérable chez les Bomains, qui ne connaissaient pas le sucre, et qui employaient le miel dans leur cuisine, leur pâtisserie, et même dans la fabrication de plusieurs sortes de vins. Je ne m'étendrai pas davantage sur les abeilles, ^ et je n'ai presque rien dit de la culture de lat vigne. Je me propose de discuter ces questions complètement dans un Mémoire sur l'agriculture de Columelle,qui, ayant écrit sous Néron, époque où le luxe des tables avait fait perfectionner la production du vin et du miel, principaux éléments de a

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bonne chère des Romains voluptueux et prodigues, a traité amplement de ces matières dans deux livres spéciaux.