CHAPITRE XX

DES yiyiERs.

Je vais traduire tout entier le dernier chapitre de Varron, de villaticis pastionibus. c II y a, dit cet auteur*, deux sortes de viviers, ceux d'eau douce et ceux d'eau salée. Les premiers appartiennent aux plébéiens, et ne sont pas sans produit quand il se trouve, près des villas, des sources qui entretiennent l'eau despiscines. Les viviers' alimentés par la mer sont l'apanage de notre noblesse, à laquelle ^Neptune fournit ainsi l'eau et les poissons; mais ils satisfont la vue plus que l'estomac, et vident la bourse de leur maître, au lieu de la remplir.

« D'abord ils coûtent beaucoup à construire, beaucoup à peupler et beaucoup à nourrir. Hirrius tirait laoooooo de sesterces^ (3 36oooo francs) des nombreux édifices qui bordaient ses viviers, et

(i) m, Xvii, a-io.

(2) Je me sers du mot vivier^ qui désigne chez nous un bassin d*eau peuplé de poissons. Ce mot yient de vivarium^ par lequel on désignait aussi à Rome un parc de lièvres, de bêtes fauves (Col., Vni; 1, 4; IX, i, 3), et qui a perdu en français cette acception.

(3) Je lis ici avec Ursini sestertium au lieu de sestertia, qui ne ferait que 3 3oo fr. La suite des faits prouve la nécessité de cette correction. Je lis de même plus bas quadragîes sestertium.