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voyant qu'au lieu de neuf mille citoyens qui étaient à Sparte du temps de Lycurgue, il n'y en avait plus que sept cents , dont à peine cent possédaient des terres, et que tout le reste n'était qu'une populace sans courage, ils entreprirent de rétablir les lois à cet égard, et Lacédémone reprit sa première puissance, et redevint formidable aux Grecs. »

« Ce fut , dit le même écrivain *, le partage égal des terres' sous Romulus, qui rendit Rome capable de sortir d'abord de son abaissement. » Ce sont les lois agraires portées par Licinius (l'an 3883) qui l'ont conduite au plus haut deigré de puissance et de prospérité.

Voici quelles étaient ces lois, qui changèrent entièrement la face de la république, et qui tirèrent les plébéiens de Fétat de pauvreté et de misère où les patriciens les avaient tenus jusqu'alors.

(i) Ibîd.

(2) M. GiiiAim (Droit de propr., p. 174, 175), en niant que ce fût là le véritable but des lois agraires, n'établit pas nettement leur véritable objet. Je crois voir cependant que, dans Topinion de ce jeune écrivain, les lois agraires n'auraient été que la distribution aux soldats vainqueurs des terres confisquées sur les vaincus et sur les proscrits. Mais je ne puis me ranger à cette opinion, combattue par les faits, rejetée par 3içonius, Montesquieu, Hooke et tant d'autres.

(3) Ces lois, proposées dès l'an 878, ne furent cependant adoptées que dix ans après.

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