CHAPITRE IL

Dx L'xmnâaiT l^gal dx l'argent.

La loi sur les dettes avait statué simplement que les intérêts perçus seraient passés en compte et en déduction du capital , et qu'il serait donné trois ans aux débiteurs pour s'acquitter du reste en trois paiements égaux ^. On n'avait pas pris d'autres mesures pour empêcher que les pauvres ne s'endettassent de nouveau par des emprunts usuraires.

La loi des Douze-Tables^ Tan de Rome SoS, avait fixé l'intérêt de l'argent à i pourf par an*. «Si a quis unciario fœnore (quod unciam menstruam ff dépendit in centenos asses) amplius fœneravit, a quadruplione luito^. Ces lois, dit Ammien^., étaient tirées, en grande partie, des lois de Solon; elles furent promptement violées. Mais les patriciens n'étant plus seuls souverains de la république, M. Duilius, en SgS, rappela la loi des Douze- Tables, et réduisit de nouveau l'intérêt de Targent à i pour I par an, unciario fœnore. Il fut réduit à ^pour I en 4o8^; et , en 4' 3, le prêt à intérêt fut

(i) TiT.-Liv., VI, 35.

(2) NiEBUHR le fixe à lo p. § par an. Hist. rom., t. Y, p. i\ 8&« et not. io5y tr. fr.

(3) Cf. Gaji, lib. II , ad Ug. xu tab. c. a., z>x Martimi, Hist, jur, civ.f p. 53, et Gothof a., Fragm, XII tab,^ lit. xy.

^4) XXII, XVI, aa.

(5) « Semuociariam tantam ex unciario fcBDOs factuni. » TiT.- Liv,, VII, 27.