LIVRE III, CHAP. III

et par-deiày à infecter Fair et it répandre ^ur Rome moderne un essaim de maladies. Néanmoins les marais du Vëlàbre subsistaijënt plus d'un siècle ayant qu'on eût songé à les dessécher, et les autres se conservèrent encore plus longtemps. Les débordements du Tibre étaient encore très fréquents du temps de Pline , qui dit que les eaux de ce fleuve ne sont nulle part plus stagnantes que dans Rome même ; « Nusquam magis aquis quam in ipsa urbe stagnantibus ^ » Tile-Live rapporte que, Tan de Rome' 565 , le Tibre inonda douze fois le Champd^Mars et les parties basses de la ville : «Plana urbis^. » Aussi Rome avait -elle trois temples en l'honneur de la fièvre *.

Considérons le Latium, c'est-^à-dire cette vaste plaine ondulée, circonscrite par la Méditerranée, le Tibre, les Apennins, et interrompuç par les riants coteaux de Tusculum et d'Albano, sortes d'oasiSi qui s'élèvent au milieu du désert et en adoucissent, l'aspect mélancolique. Il est inculte et inhabité maintenant, ce territoire d'où sortirent autrefois ces nombreux soldats qui rendirent le nom romain si redoutable. Cepiendani que de marais, que de lagunes couvraient alors sa superficie! Plusieurs, cités par l'histoire, subsistent encore, et, bien qu'ils fussent, comme ils le sont, autant de centres d'exhalaisons malfaisantes, leurs bords étaient néan-!^. moins peuplés tout à l'entour ^.

(i) in, 9, 1. 1, p. i52, 1. 7- (a) XXXVIII, 28.

(3) Valer. Max., II, v, 6.

(4) Voyez, sur l'emplacement des aaciennes villes latines, Nie-. BUHR, Hist, Bom.^ U II, p. ia3>, et .sur le mauvais air du Latium, sous les rois, p. i a4* L'état de l'àîr, dit-il, est un moyen négatif pout-

HISTOIRE OR L'ilïCyALUBRITé. 35

Le iac des Gahiens^. nomipé à présent lago di Casiiglioney esi plus signalé qu'aucun aulre pour le mauvais air qu'il exhale ; cependant, tout près de ses bords était la cité de Gabies, que Tarquin-le* Superbe^ ne put soumettre que par la ruse, après avoir en vain employé la force des armes.

Noti loin est le lac Régille; c'est une cuve marécageuse, sans émissaire, très nuisible à la sanié des habitants du village de Colonna^ qui n'en est éloi*gné que d'un mille, et là était l'ancienne ville de Labicum. Ses environs étaient habités par Atta Clausus , qui vint s'établir à Rome avec un grand nombre de ses clients, et fut la tige de la famille des Appius et de la tribu Claudia ^.

Du même côté, au-delà de l'Anio, s'étendent dans la plaine de Tivoli les aquœ albulœ^^ qui forment le lac des Iles flottantes. Les anciens Ro,maios avaient construit des bains dans ce lieu, où les Romains .d'aujourd'hui ne pourraient séjourner sans contracter des fièvres pernicieuses.

Entre Yelletri et les montagnes de Cora se trouve le lac de Giuliano, entouré autrefois de fermes riches et bien cultivées, tandis qu'aujourd'hui il n'y a plus que des broussailles et des buissons épineux.

Dans le voisinage d'Âlbano, au pied du mont

déterminer la situation des villes latines détruites dès les premiers lemps. Il faut toutes les rechercher sur les collines; il est difficile d'admettre qu'il y eut une ville, il y a 2 5oo ans, dans les lieux où tes cam|Mignards ne peuvent passer Tété.

(i) TiT.-Liv., I, 53. (a) hL H, 16.

(3) Voyez Strab., V, a38, t. II, p. aa3, tr. fr.

26 LIVRA III, CHAP. m.

SavdUoy est ie lac de Juturne ^ ; il resU plein d'eau jusqu'à l'an 1611, époque où il fut desséché par PaulV, parce que, malgré sa petitesse, il infedtait par ses exhalaisons Castel - Gatidolfo et les pays circonToisins.

La vallée d'Aricie était autrefois un lac spacieux^ selon l'assertion de Pline et de Columelle, qui la nomme lac de la Tour : a Et Turris Uzeus^ et pomoai (c Tiburisarva^. » Pline ^ parle des choux d'Aricie et les appelle lacuturres , « ex con valle Aricina , ubi « quondam fuit lacus turrisque quse remanet » Tous ces marais, qui en étaient de véritables bien qu'ils eussent le nom spécieux de lacs, devaient à coup sûr contribuer à infecter l'air, comme le font eQ*core à présent ceux qui sont restés^

Les environs du lac d'Albano ne devaient pas non plus jouir d'un air salubre avant Tan 336 de Rome, quand ce lac était un réservoir d'eau morte, sans aucune issue, qui, se débordant souvent, inondait les alentours^. Ce fut néanmoins sur ses bords que fut bâtie la ville royale d'Albe.

En outre, les étangs marécageux devaient être en grand nombre du côté de la mer, dans le territoire des Laviniens, des Ardéates, des Laurentins, puisque la configuration du sol et son peu de pente vers la mer favorisent la formation de ces lagunes.

(1) Voyez VoLPi, Latium veius, l. VI, p. aa5; Val. Max., I, Yiii, 2 ; et FiiOB., n, XII, 1 5.

(a) X, De cuit, hortor. v. i38.

(3) XIX, 41, t. Il, p. 177, I. 4.

(4) Voy.TiT.-Liv., III, a. L'droiée campée, peudatil Télé, dans le Latium, l*an de Rome a88, fut ravagée par les maladies.

HISTOIAB 0B LlNa^LUBRlT^. V

Oo pmàt supposer par là que l'état de ces terrama était, dèa les plus anciens temps, tel qu'il est dé<9*it par Virgile, qui sans cesse rappelle daiH sou poëme les marais de Laurente, celui près duquel les Troyens combattirent les Rutulas, et les étangs du petit fleuve Numicus ^«

- Tels sont les faits positifs tranamis par Fhiatoire. Maintenant, éi ces lacs et ces marais n'ont pas été desséchés, comme il eût été fecile de le faire pour plusieurs d'entre eux ; si, au lieu de s'en tenir éloignésy des villes et des bourgs se sont bâtis sur leurs rives ou à peu de distance; si dans Kome même on a longtemps conservé des marais au milieu de la vitlè, on peut en déduire cette conclusion que les peuples anciens savaient conserver leur santé en vivant au milieu àë Varia cattiva.

Ovj rinsalubrifé de beaucoup de cantons de l'Italie nous est attestée par Gicéron^ et par les auteurs qui ont écrit sur Tagriculture. CeuxH^i donnent pour premier conseil, dans Pachat d'un bien, de s'assurer de la salubrité de l'air, « salubritatem cœli ^ » d'éloigner beaucoup l'habitation de la mer, parce que l'espace intermédiaire est rempli d'exhalaisons malsaine; d'éviter le voisinage des marais, de tourner lesfeçades vers Torient, toute autre exposition étant pernicieuse. Ils prouvent en même temps que les

fi) Mn,f X, 709; VU, i5o, a4a.

(a) Voyez le passage positif tiré^dn deuxième discours coiitr»> la loi agraire de Rnllus, que nous avons cité plus haut, p. 22, et, dans le même discours, cet autre passage : « A.gros a Sullanis possessoribus partim desertos ac peftileotes, » lbi4»% c. 36 et passim,

(3) M. Cato, I, a, 3. VAaao, 1, 11, 8 ; I, iv, 3 . Colum., I, m, a j V, 6, 8; vu, 4- ^id. ef/û/w Vitruv., Architecl.^ I, iv. Vid^ iterum M. Cato, cxlt, 2.

28 LIVRB III ^ CHAP. iir.

aDciens avaient plusieurs moyens de se préserver de Tinfeetion de eet air vicie : «Gravions cœli, dit ce Columelley muUa remédia priores tradiderunt qui-< «bus mitigetur pestifera lues^.» Le même auteur cite pour exemple le fameux Regulus, qui habitait un lieu semblable, et qui était instruit par Texpérience, peritus usu; car, dit-il, l'histoire nous apprend qu'il cultivait son champ de Pupinies, entre Tusculum et Gabies, qui était à la fois stérile et pestilentiel, « Nain Pu pin iae pestilentis siipul et exilis. « agri cultôrem fuisse eum loquuntur historiae.j0

L'histoire nous apprend eûcore ^ que ce Regulus, habitant l'un des cantons les plus malsains de Vagrç Romano , infecté par le lac de Gabies , au-n jourd'hui de Castiglione, avait une famille nombreuse; que la population de Rome et de son territoire, malgré rinsalubrité de Tair et des marais qui en couvraient une partie, s'accrut rapidement,, puisque le premier cens , sous Servius Tullius , donna 80 000 citoyens de dix-sept à soixante ans, au moins 3ooooo habitants. Le Latium, jusqu'au Lîris, renfermait 53 pçuples différents, et Xagra Romano beaucoup de villes qui furent détruites, par les Romains, telle que Côllatia, Tellena, Ficana, Politorium, Aphrodisiùm, Satricum et Lavinium.

Ardée, capitale des Rutules, était' située dans un lieu malsain. Cependant, l'an 3i 1 de Rome^, sous Tarquin-Ie-Superbe, elle mettait sur pied des armées capables de résister aux Romains, ses àsiWt.

(i) GoLUKELL., I, iT, 3. (2) Valer, Max., IV, 4, 6. (3) TiT.-Liv. , IV, 7. DioNYS. Halic, Antiq,, rom. Ws.Vy p. a6i, lig. 20.

HisTOiBE DE l'iusalubaité. S9

gereux voisins, et elle envoya même une colonie pour peupler Ssgonte en Espagne^

Les bords de TAnio, dans Vagro homanOj si insalubres à présent, étaient couverts de fermes bien cultivées. Tan de Rome a58 ^.

Laurente, qu'on place au lieu où est maintenant Torre Paterno, était aussi la capitale d'un état par* ticulier.

Ostie, bâtie par Ancus Martius, devint, en peu de temps 9 une ville florissante, et l'on pourrait citer une foule d'exemples semblables si l'on passait en revue toutes les autres parties de l'ancien Latium.

Maintenant une population nombreuse est toutà^fait incompatible avec l'existence de l'ona cat'^ tiva et des maladies qu'il engendre. Le spectacle qu'oArent de nos jours ces cantons, si différents de leur ancien état, le prouve avec évidence. A Ostie, il n'y a dans l'automne qu'un aubergiste, des*» tîné à fournir le pain et le vin aux pasteurs des buffles qui paissent dans l'ile Sacrée et les landes voisines. Ardée ne compte pas plus de soixante habitants; Pratica, substituée à Lavinium, est un misérable cast^ d'où émigré, pendant Tété, le desservant, qui n'y vient que les jours de fête pour exercer son ministère.

Laurente, si toutefois on eu connaît bien la position , est réduite à une seule tour, bâtie pour \t défense de la côte; on ne rencontre aucun auttè village dans toute cette l^nde du territoire des maremmes, depuis Ostie jusqu'à Astura, excepté Nettuno, dont l'état est un peu moins triste.

(i) TiT.-Liv., XXI, 7. (2) Id, II, 26.

36 ^ LiVAB IH9 CHâP. III.

Faiidraii*il conchire que tous ees réservoirs d'eaux stagnantes^ qui e^listaient date les temps-anciens^ nVxhâlaÂent point alors de vapeui*s déietèrefc, el que les méoies causes produisaîeiHI des efîets contraires ? Ce serait un raisonnement bien élrange. 11 mé semble que Teiplication la plttô naturelle de ce problème est dai>s le passage de Columelle déjà cité, que les anciens avaient plusieurs moyeas prophylactiques, des recettes d'hygiène et beaucoup de remèdes sanctionnés par l'expérience» qui les garantissaient de Tair vicié, ou, du moins, en diminuaient l'ii^ueDce, quibus mitigeturpesti^ fera lues. On ne doit pas étire étonné de voir l'intensité du fléau s'accrdttre par suite du décroisaemént èe> la population libre , de la concentration des propriétés^ de l'abandon de la culture à des esclaves Sur la vie desquels on spéculait^ comme on le fait su# celle des chevaux, lorsque les préc»utiolis d^by« giène,.de conservation , les méthodes de dérivation et d'éco«hlement des edux eur^it été délaissiéesi Aiussi la campagne de Rome, du temps de Néron , quoiqu'il y eût probablement plus de maisons à^ plaisatice et de terrain consacré à l'agréiii>ent, n'a» v<ait déjà plus une population suffisante pour sa culture, et faisait venir des régions apennines, de rOmbrie eiu< des Âbruzzes, les ouvriers néeessaik*es pour les travaux du labourage et de là récolte. Siié*^ tone ^ nous a conservé ce fait curieux.

M« Brocchi pense que lé grand moyen prophy-

( I ) a PetroDis patrcm fuisse madcipem opetfâruixi qU« e^ UailbHA în Sabioos ad cultûram agrorum quotannis commeari solerent. ^ SvKTON., Fespas.y c. I.

UISTOIRI BX L'l]fSA]«iniaiT<. 31

bclique 4es anciens Latins était de se vêtir toujours de laine; l'épaisseur et l'ampleur de leurs vêtements, les tuniques el la toge^ qu'ils gardaient jour et nuit ^j le suint dont restaient imprégnées ces étoffes grossières et mal dégraissées, l'eihalatioD de la peau provoquée par le frottement de la laine étaient, dit«il, favorables à Tenlretien de la circulation et de la transpiration. M. de la Marmora m'a dit aussi s'être bien trouvé de l'usage des vêtements de laine dans les cantons de la Sardaigne soumis à l'intempérie^. M. Broccbi est iaiduità tirer cette conclusion de l'obsenration que les bœufs et les chevaux^ le» porcs, les moutons et les chèvres^ pabstnt et parquent nuit et jour dans les lieux les plus infectés et dans la saî« son la plus dangereufie, sans paraître se ressentir de rinfluenoe de Varia cattiv€u 11 attribue cet avan<> lage au poil ou à la kîne dont ils sont revêtus. Il croit que la substitution du lin et du coton à la laine pour ks vêtements^ dans les temps anciens et modernes ^^ a causé la dépopulation de L'Italie, oc De*» putsoctteépeiqiie^dttKil, l'aocroissement des progrès du luxe et l'aceroissementi des funestes effets do mauvais air sur k conslituiion des habttanDs ont toujours été en augmentant t 11 serait curieux de s'assurer si ks chiens^ d6nt les maladies ont beau<^ coup d'analegte avec ceDes de Thomme, sur les^ quels ks mêmes substances délétèi'es agissent pli»9 v^ite et à aw>i«idre dose que i^vtt les hommes^ si les* chiens, dis-je, gardiens des troupeatix paissant dàtis

(i) « Toga commune fuît vettimeatum, et dlurDom et ofcCar^ num, et muliebre et virile. » VAEHOy ap, Non,^ c, XIV, n** a5. (a) Voy. Voyage en Sardaigne, a^ édit., p. i4î. (3) P. âaa, 225, a37,a4o.

32 LIVRS m 9 GHAP. III.

les maremmes et couchant avec eux en plein air, contractent les maladies de l'air des marais. On serait porté à le croire, d'après les expériences de M. Gaspard que j'ai citées, et dans lesquelles le putrilage animal ou végétal, semblable à l'air des marais, et absorbé soit par les veines soit par les tissus cellulaires^ a toujours causé des affections graves à ces animaux.

M. le colonel delà Marmora, naturaliste distingué , observateur exact , et de plus médecin , a eu la bonté de me communiquer un mémoire de M. Morris, professeur de clinique à Cagliari; il décide la question. « On observe ^ dit<*il, en Sardaigne, ce que les voyageurs rapportent d'autres contrées, que la première eau de pluie qui tombe, après les longues sécheresses de l'été , dans les lieux mal^ sains j est dangereuse pour les hommes et pour les

animaux^. »

Il ajoute dans la note H : « Sitôt que les plaine^ basses, à demi ou entièrement desséchées, reçoivent, vers la fin de l'été, les nouvelles pluies , les bergers de la Nurra mettent le plus grand soin à combler, avec des cailloux ou de la terre, les creux ou petits bassins remplis d'une eau qui, disent-ils, cause aux brebis qui en boivent une maladie mortelle. On ne peut attribuer )es qualités malfaisantes de cette eau qu'aux miaames dont elle s'est emparée dans Ifatmosphère , ou aux pidncipes organiques de la surface même de la terre. »

Le fait est que l'intensité du mauvais air a augmenté dans ritalie avec la concentration des ri-

(i) Chap. IV, de rinlempérie.

HISTOIRE D£ l'iNSALUBHITÉ. 33

chesseSf les progrès du luxe, et le dëcroissemen t des produits et de la population libre. Je crois que M. Brocchi se trompe en attribuant l'accroissement des fièvres pernicieuses au coton, au lin et à la soie, qui firent, dit-il, abandonner les vêtements de laine. L'usage de ces tissus étrangers ne fut jamais assez commun, autrefois, parmi le peuple et les paysans du Latium et de TEtrurie, pour avoir pro* duit de tels effets. C'est, à ce qu'il me semble, n'envisager qu'une face des objets et réduire à un fait simple un problème très compliqué. Cette critique légère ne diminue en rien mou estime pour le beau travail de M. Brocchi sur l'étatpfaysique du sol de Rome. Mais avant de chercher quels préservatifs furent employés par les anciens Latins, depuis le siècle d'Auguste, nous citerons encore quelques auteurs romains qui se sont plaint de l'insalubrité de l'air de Rome et de ses environs. Cicéron, on l'a vu, est du nombre, et, chose singulière, le Quirinal, si salubreaujourd'hui, était, du temps decet orateur, sujet à l'épidémie, tandis que le Palatin était sain. « Si quid habet coUis èmiiifiiov, ad me transferamus, <c dit Cicéron à Atticus ^ en parlant d'un malade ; tota a domus superior vacat. » Atticuâ habitait le Quirinal et Cicéron le mont Palatin. L'agglomération de la population était donc, comme à présent, à Rome, une cause de salubrité.

Horace^ peint le mois d'août comme amenant les fièvres et les maladies :

.... Adducit febres et t^stamenta résignât.

(i) Xn, lo. (a) ï, Ep. VII, 3-9-