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34 LivmE iii/cHAP. iir.

Strabôn^ dit que tout le Latium est ferfile et s^iuy excepté les lieux marécageux et soumis aux maladie^, tels que la plaine des Ardéates, entre Antium et Laviniura jusqu'à Pometia, et quelques cantons autour de Sezza , de Terracine et de Cirp^um. Cependant ces pays avaient été couverts au* tréfois d'une population robuste et nombreuse, dans laquelle étaient compris lesRutules et les Volsques. Pline' y compte 53 peuples qui fuirent détruits par les Romains : «r Ëx antiquo Latio lui populi inte-*- « riere sine vestigiis; » il ajoute, d'après Mucien, qu'il y <eut 33 villes dans la plaine occupée aujourd'hui par les marais Pontins^. Trente peuples du' nom latio se liguent contre Rome, l'an a53 avant J.-C. Qafait est consigné dans Tite-Live^. Le même auteur, en exposantrles motifs des soldats qui, l'an de Rome 4tdf voulurent s'emparer de Capoue et en chasser les anciens colons, dit qu'ils s'étaient poêlés à cet acte de violence parce qu'ils ne pouvaient se résoudre à retouroer dans le sol pestilentiel des environs de Rome ^.

Aux passages de Varron et de Columelle indiqués plus liant ^ il faut joindre le témoignage de Séné* que^, qui cite pour exemple l'insalubrité d'Ardée, et Martial ^ qui désigne la même Ardée et Castrum Inui comme des lieux mortels.

Frontin^, qui vivait sous Trajan^ fait connaître

(i) V, a3i,l. n, p. 193, ir. fr., io-4".

(a) ni, 9, p. i57, 1. 7.

(3) Ibid., p. i53, lign. I. (4) II, 18. (5) VII, 38.

(6) Voyez ci- dessus, p. 27. (7) Epist.^ io5.

(8) IV, 60. (9) De AquœdticL^ 89.

HiSTOIAE DE LmSALUBHIl £. 36

que, sans les soins de police.el de propreté, lair de Rome eût éié très mauvais de son temps.

Alors on oommença à trouver nuisibles le vent du sud) nommé par Horace, />/£i/726^i/^aii5/er. Alors se développèrent les maladies fébriles qui affligent les Romains modernes, et la fièvre double4ierce était déjà endémique à Rome dans la seconde moitié du II* siècle de notre ère^ comme on le voit dans le commentaire de Galien ^ sur les traités d'Hippocrate concernant les maladies populaires et les époques de ces maladies.

Les habitants rares et chétifs de la plaine pestifé** f^e du Latium, travailles chaque an ûée par la fièvre^ traînaient misérablement une vie maladive qui ai* faiblissait chez eux les forces prolifiques. De sembla* blés pères il ne put sortir que des enfants plus faibles encore, dont la plus grande partie périssait dans Ten&nce ou avant l'Age de la génération. Aussi, dans ces cantons maltraités par la nature^ la population, ayant une fois négligé les préservatifs consacrés par Texpérieuce, décrut avec une effrayante rapidité.

Un fait positif d'un autre genre démontre que cette faiblesse de oomplexion, causée par rinaalu*brité dé Tairde Rome et transmise par la généra^ tion, s'accrôtt de siècle en siècle. Les anciens Ro«* mains consommaient une prodigieuse quantité d'aromates, d'essences, de parfums de toute espèce^. Rome, il y a deux cents ans, du temps dt Henri IV «t de Sixte V, faisait un fréquent usage des par-

(i) Co/itnz., n, in lib. I.

(2) PuNE, XIII, I. HoBAT., Od, III, 14. Lavprid., He/iogab,y cap. 9, 2/|. Peteon., Satyr., c. io5, etc., etc..

36 LIVRE III y CHAP. III.

fiims, des eaux de senteur tirées des végétaux, du musc, de la civette et de l'ambre; elle en composait une grande quantité dont elle envoyait le superflu à toute l'Europe. Aujourd'hui l'odeur d'une rose ou d'une tubéreuse^ si elle est portée par hasard dans un cercle de Rome, fait évanouir toutes les femmes, et quelques flacons d'eau ambrée on musquée feraient tomber en convulsion toute une salle de spectacle.

« Mais la dépopulation du territoire, dit M; Broc* chi^, l'abandon de la culture et les maladies endé« miques sont-ils les seuls maux produits par Varia cattivaP Hélas ! il est la source d'un autre inconvé'^ nient bien plus ^rave ; il influe puissamment sur le moral. Cette colère et cette envie de nuire dont sont dominés ceux qui couvent dans leurs veines le germe de la fièvre des maremmes, ce penchant à se concentrer dans leurs sombres pensées, ces physionomies troiibles et sinistres, nous convainquent suffisamment de cette vérité qui sera plus amplement développée ailleurs. »

Je m'occuperai maintenant de rechercher (et ce travail d'érudition ancienne peut être de quelque utilité pour le bonheur et la santé des peuples modernes) quels furent les préservatifs de tout genre employés par les anciens pour se garantir de l'in^ flbence pernicieuse de l'air; ensuite j'essaierai de résoudre le problème de l'accroissement rapide de la population du Latium et des maremmes dans les anciens temps, où ces cantons n'étaient pas moins insalubres que de nos jours.

(i) P. îi5o.

HISTOIRE DE l'iNSALUBRITI^. 37

C'est un fait évident, constaté, mais dont il est difficile d'assigner les causes. Il faut aborder de front la grande difficulté du sujet; car, si le Latiuro et les maremmes ont dû, par la configuration physique du terrain, être aussi malsains dans l'antiquité que de nos jours, comment la population a-t-elle pu, non-seulement s'y maintenir, mais y augmenter rapidement?

Il parait, d'après le petit nombre de faits transmis par rhistoire sur ces époques reculées, que c'est depuis l'arrivée des cojonies grecques seulement que cet accroissement remarquable eut lieu. Si nous considérons les lieux d'où partirent ces colons % nous voyons que c'étaient ou des Pélasges ou des Hellènes^, errants d'abord de contrée en <x>n trées , originaires de i'Argolide , puis fixés en Magnésie et àDodone en Epire, d'où ils passèrent dana le Latium ^.

Ces peuples réunissaient les conditions les plus lavorables pour former une colonie qui pût prospérer dans un pays malsain. L'Argolide, leur pays natal, était marécageuse et infectée comme le Latium. Le climat y est analogue à celui de l'Italie. Ils avaient du apprendre par Texpérience plusieurs précautions, plusieuFs moyens de se préserver de l'influence du mauvais air. Dodône, située à l'endroit où est aujourd'hui Janiua, avait un grand lac sans issue dans son territoire, peu d'écoulement pour les eaux. Elle n'est pas même aujourd'hui une

(i) Voy. HuMBOLDT, Statistiq. du Mexiq., r. Il, p. 772, îo-4^. {%) NiEBUHK, Hîst, Rom,^ 1. 1, tr. fr.

^3i) DioN.YS.) Ânt. flom.f liv. I, p. 14-1 5.

38 LIVRE Jlly CHAP. III.

position salubre^ De plus, cette nalioô errante des PélasgeSy adonnëe à la navigation , à la piraterie, avait été, en courant de mers en mers et de oon» trëes en contrées, endurcie aux intempéries des saisons et des climats. L'exemple a été confirmé de nos jours par des colons corses, calabrois, sardes et siciliens, qui, établis près de Rome, dans le$ Ueu;c les plus malsains, y ont vécu et cultive sans être atteints par les maladies endémiques. Cest qu'ils étaient nés et avaient vécu dans des pays dont l'air est plus mauvais encore que celui des environs de Rome*.

C'est ainsi que, de nos jours ^ les Hollandais $mh ont pu se perpétuer à Batavia, le lieu le pltis mat* sain et le plus marécageux de Tile de Java , et on y a remarqué que la mortalité était beaucoup moins grande parmi les colons originaires de File de Walcheren et des parties basses de la Hollande sujettes aux fièvres endémiques.

C'est ainsi que les Antilles et Cayenne^ dont le climat est si destructeur^ ont été peuplées par la race robuste et endurcie des boucaniers, et des flibustiers, que leur génération s'y est multipliée^ tandis que les colons envoyés de iioa villes et de nos campagnes dans la Guiane ou aux Antilles, y ont tous péri en peu d'années. Il en est arrivé de même aux colons tirés des montagnes de l'Albanie, que Léopold a établis dans ses maremmes; ils sont morts de la fièvre avant d'avoir pu consolider leur établissement 3.

\i) Voyez PoUQUKviLLE, Voyage en Grèce.

(7) Voyez M. Nicolai, Op, cîi.y p. 235. (3) Lettres écrites de l'Italie a M. Pîctct par M. de Crateai;^ VIEUX, p. ia8, in-8**, a* édit.

HISTOIRE D£ LINSALUBRIXi. 39

Cepeud^nt) daos les deu& cas que je vieus 6e citer, les eirconstances étaieot beaucoup moins favorablcjs aux Européens transplantés dans les Indes qu'aux Grecs qui émigraient en ltalîe<

Les Sicules, les Aborigènes, les Ârcadiens, les Epéena el le9 Phénéates, enfin le» Troyeos et les Dardanieps que Denys d'HalicSsurnasse cite^ comme ayant été la sotiehe du peuple romain et de là popttlatiom du Latium, s'étaient trouvés, ainsi que les Pélasges, soumis foi-tuitetnent à des circonstances trèâ favorables à la dolonisalion d'un pays malsain^ Aussi voyons-nous^ que les Aborigènes leur cédé* rent une portion de leur territoire autour du lac aacré^ dont la plus grande partie était maréci^euse, et qu'ils noixinMiient, à cause de cela, velia. Ce* pendant les Pélasges s'y établirent, y bâtirent une ville, et la suraboodantee de population les poussa à aller s'emparet de Cortone. Dès les premières années de Rome, si l'od en croit Tîte*Live^, la po* pfolfttion des Latins et des Albains était déjà surabondaqte«

Pline S je l'ai déjà dity domie la liste de cinquantetrois^ peuples du Latiam qui avaient tous été suèdes* sivement détruite par le& Romains^ et une grande partie de ces peuples était placée dans k plaine ma-^ récageuse et insakibrie qui s'étend, entre les Apen* nins et là mer^ de Rofiie à Terradne.

Parmi les nombreux préservatifs contre la maligne influence de Tair que Columelle indique comme ayant été mis en pratique par les anciens, j ai vai-

(i^ Ani^ Rofit^y L I, p. i6, 24, ^T, ig^ ^« %lburg.