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s^emménager dans leurs nouvelles possessions, et se pourvoir des instruments nécessaires à l'agriculture.» II ajouta que, quant auxvilles et aux terres qui étaient de la domination d'Attale, ce n'était pas au sénat, mais au peuple, qu'il appartenait d'en ordonner.

Cette proposition, dit Plularque, offensa exlrêmement le sénat, dont rautorité se trouvait dimir nuée au profit de celle du peuple.

Cependant l'usurpation des terres du domaine public avait été réprimée dès Tan 679. Le consul Postumius fut chargé alors de séparer par des bornes le territoire du domaine public d'avec les propriétés des particuliers, qui l'usurpaient sans cesse par des empiétements *.

Les amis de Tiberius, voyant les manœuvres des nobles et les menaces terribles qu'ils faisaient contre lui, jugèrent que sa vie serait en danger dès qu'il aurait déposé la magistrature sacrée dont il était revêtu, et l'engagèrent à demander le trîbu- Hat pour l'année suivante.

Tiberius recommença à se concilier de plus en plus la faveur populaire par de nouvelles lois, où il abrégeait les années^ du service militaire pour les citoyens, où il leur accordait le droit d'appeler au peuple dé tous les jugements des autres magistrats, où il mêlait dans tous les tribunaux, qui alors étaient composés entièrement de sénateurs, un nombre égal de chevaliers. Enfin, par ces lois,

(i) «Senatai placuit L. Poslumium consiilem ad agrum publicum a privato terminandum in Campaniam ire, cuju5 iDgentem modam possidere privatos, paullaljro proferendo fines, constabat. » TiT.-Liv., XLII, 1.

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il rabaissait et détruisait de toutes manières la force et Tautorité du sénat.

Cependant, le jour de l'élection, pendant que le peuple donnait ses suffrages au Capitole, le sénat s'assembla dans, un temple voisin, et prit, malgré les remontrances du consul Scevola, la fatale résolution d'employer la force» he consul eut beau protester «cquHl iie donnerait jamais l'exemple de l'injustice et de la violence, qu'il n'oterait la vie à aucun citoyen avant qu'il eût été jugé dans les formes, mais que, si le peuple, persuadé ou entraîné par Tiberius, venait à ordonner quelque chose d'injuste, il s'y opposerait de tout son pouvoir» » Animés par les discours furieux de Scipion Nasica, les sénateurs s'arment de bâtons et de leviers; suivis d'une troupe de clients, de valets et d'esclaves qu'ils avaient fait venir pour les aider dans l'exécution d'un projet médité d'avance, ils percent la foule dans la place publique, ils piassacrent un Iribun présidapt l'assemblée du |)euple romain, et avec lui trois cents de ses amis, dont les cadavres sont aussitôt jetés dans le Tibre.

La faction des riches ne borna pas là sa vengeance : ils firent la recherche des partisans du tribun ; ils mirent à mort, sans forme de procès, ceux qui, en abandonnant la ville, s'étaient soustr^ts à leur fureur *.

Les opinioQs ont été très partagées, et eUes le sont encore, au suje): de l'entreprise de Tiberius- Appien, après avoir rapporté la mort du tribun.

(i) Vid. Memmii^ Orat,^ «pud Sallust., Bell, Jug,^ c. XXXm et XLVI,

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s^exprîme en ces termes * : «C'est ainsi que Gracchus, poursuivant avec trop de chaleur le meilleur de tous les projets pour le bien de sa patrie, fut tué dans le Capitole même, quoique revélu alors de la charge de tribun, qui rendait sa personne sacrée et inviolable. »

Salluste ne reproche aux Gracques que d'avoir mis un peu trop de chaleur dans la poursuite de leur entreprise^.

Plutarque approuve la loi deTiberius*, et blâme seulement la déposition d'Octavius domme injuste et illégale. 1] ajoute même, après avoir raconté le massacre de Tiberius et de tous ses amis* : « Il paraît que cette sanglante exécution fut plutôt dictée par la colère des riches et leur haine personnelle contre le tribun, que motivée par les prétextes qu'ils mettaient en avant. »

Cicéron ^t tous ses admirateurs, tant anciens que modernes, condamnent hautement l'entreprise de Tiberius; ils décident que c'était un séditieux, et qu'on doit lui attribuer tous les trouoles arrivés pendant son tribunal et dans lesquels il perdit la vie.

Il dît 5 que les amis de Tiberius, et entre autres Tubéron, l'abandonnèrent quand ils virent qu'il vexait la république. Il adopte ce conte forgé par

iijf

Bell, ciç.^ I, 17.

Et sane Gracchis, cupidine victoriae , haad satis modératus animas fuit. Sed boDO vincî satins est quam malo more injurîam vincere. » Bell, Jug., c. XLVI.

(3) THber, Gracch., c. XI et XII'. (4) Ibid., c. XX. P^(5) « Tib. quidem Gracchum rempublicam vexantem a Q. Tuberone aequalibusque amicis derelictum vîdebamus. » De Amicit^ cap. XI.

292 Livnt IV, cHAP. iv.

l*envie que Tiherîiis voulut se faire roi*. Il dil\ dans sa harangue pour Milon, que les meurtriers de Tiberius Gracchus ont rempli l'univers entier de leur gloire, et lui-même^ loue Gabinius d'avoir fait revêtir Pompée d'une puissance exorbitante et contraire aux lois romaines. Nous l'avons vu vanter les assassins de Tiberius; nous le voyons, dans la seconde harangue sur la loi agraire, faire un pompeux éloge des Gracques*.

Ces disparates dans le jugement de Cicéron sur les Gracques s'expliquent facilement par la différence des dates auxquelles ont été prononcées ces diverses opinions. Dans son discours sur les provinces consulaires '^y Cicéron blâme les Gracques : « An « Tiber. Gracchus (patrem dico), cujus utinam filii « ne dégénérassent a gravitate patria ! » Mais cette harangue sur les provinces consulaires est de 697 et postérieure à son consulat. En 698, dans sa harangue contre Pison, il loue à outrance le féroce Opimius, meurtrier de Caius Gracchus •.

(i) « Tib. Gracchus regnum occupare conatus est, vel régnavit is quidem paucos menses. » Ihid,j c. XII.

(2) Pro MUone, 27.

(3) Pro Corn, , I, apnd Asgoitium. Vid. Not. oraL pro leg, ManiLy XVII, 5a, edit. Brocas.

(4) « Nam, vere dicam, genus l'psum tegis agrariae Titnperare non possum; venit enim mihi in mentem duos clarissimos, ingeniosissimos, amantissimos plebis Romanae Yiros,Tib. et C. Gracchosy plebem io agris publicis constituiâse, qui agri a privatis antea possidebantur. Non sum autem ego is consul qui, ut plerique, nefas esse arbitrer Gracchos laudare, quorum consiliis, sapientia, legibus, multas esse video reipublicae partes constitutas. » De lege agr, contra Rullum^ II, 5.

'5) Cap. VIII, éd. vàrior.

6) « L. Opimius ejectus est e patria, is qui prxtor et consul maximis rempublicam periculis liberarat. Non in eo cui facta est

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Lorsqu'il parla conlre RuUus et qu'il loua les Grecques*, il venait d'être nommé consul par la faveur du peuple, qui portait un homme nouveau. Il les jugeait alors avec son esprit et sa raison dégagés de toute partialité. Lorsqu'il prononça les harangues pour Milon , pour Cornélius fialbus , qu'il écrivit le traité de ï Amitié^ il s'était lié au parti oligarchique; il avait fait exécuter les comjplices de Catilina sans jugement et sans appel. Dès lors il était forcé de justifier Nasica et Opimius : sa position était semblable à la leur; il avait, comme eux, transgressé les lois prolectrices de la liberté civile. Il jugeait les Gracques, il louait Gabinius avec une partialité évidente; il appliquait à Tapprécîation d'un fait historique la morale de ses intérêts; car il possédait lui-même des terres du domaine public dont il ne payait pas de rente*.

Enfin, ce qui est peu délicat, Cicéron acheta à vil prix, sous le nom de Philolime, s*bn affranchi, les biens de Milon, son ami, exilé pour avoir tué Clodius sur les instigations réitérées de l'orateur. Milon lui en fait de vifs reproches ^. C'était un bénéfice de a 600 000 sesterces (6a5 ooo francs). Cette vilaine action du père de la patrie, de l'intègre gouverneur de Çilicie, est prouvée par un passage énigmatique, écrit en grec, qu'il adresse à Atticus^, concernant ràç ^'"'îy®^? ^'^ "^^ wvyjç twv OTrap^^ovrwv toG KpoTwvioTûu Ti»pavvo-/CTovoi» , ou le gain fait sur Tachât

injuria, sed io iîs qui fecerunt, sceleris ac conscientîae pœna per~ mansit. » Cap. 89, éd. vatior.

i) Ann. R, 689.

a) EpUt.ad AUic, II, i5. (3) Jd Attk.^ V, 8, (/,) VI, 4.