II, XV

(3) J'ai discuté à fond rette question dans mon chapitre sur le Droit de cité depuis César el Auguste. Voy. t. I, p. Si/j.

LOIS DE CA.1US CRA.CCHnS. 305

De plus, le refus du droit de cité aux alliés excita une terrible guerre civile, qui pendant trois ans fit couler des flots de sang, ravagea l'Italie entière, mit Rome à deux doigts de sa ruiné, et ne se termina enfin que par la concession de ce droit de suffrage.

Le sénat, à coup sûr, aurait pu éviter tous ces maux en accordant à propos et de bonne grâce ce qui était une justice et qui devint bientôt une nécessité.

L^autre loi de Caîus, «qui enlevait le jugement desTiprocès aux sénateurs et le conférait aux chevaliers,» n'atteignait pas entièrement son but. Elle était motivée par les odieuses injustices commises dans les* jugements, où les coupables les plus décriés pour leurs vols et leurs concussions trouvaient une protection assurée, en corrompant les juges à force de présents.

Cicéron le dit en termes formels ^. Il y joint un tableau curieux de la haine et du mépris des nobles pour les hommes nouveaux. L'opinion générale est, dit-il, qu'avec les juges actuels nul homme riche, quelque coupable qu'il soit, ne peut être condamné^. Il rappelle comme un fait reconnu^ que le sénat s'est rendu odieux au dedans et au dehors par l'infamie de ses jugements, et qu'évidem-

(x) « Tulit hsec civitas qnoad potuit, qaoad necesse fait, regîam istam vestram dominationem in judiciis et in omni republica.» In F'errem, V, c. 68. Vid. et c. 69, sqq.

(a) « Et nihil esse tam sanctum , qnod non violari, nihîl tam munitom quod non expugnari pecunia possit:» In Ferr.y actio I, a.

(S) « Invidîam senatorii ordinîs infamiamque jadiciorum. » Ibid,f c. I et 2.