LOIS DE CAIUS CRAOCHUS

. Pour s'être opposes au rétablissement des lois licinieDDes, le sénat et ensuite les empereurs se dirent contraints de continuer à nourrir et à divertir cette populace fainéante; car elle était toujours prête à troubler l'Etat et à se vendre au premier ambitieux qui voudrait la payer.

Plusieurs autres causes puissantes s'opposèrent à la reproduction de l'espèce dans la classe des citoyens romains et amenèrent la diminution pro*gressive de la population libre^ je les ai déjà signalées*. Ce furent:

1* L'usage fréquent des avortements et de l'infanticide, l'exposition des enfants, l'excessive corruption des mœurs et l'extension des goûts contre nature^;

a* Le défaut de tranquillité et le manque de stabilité dans le gouvernement. Les deux derniers siècles de la république ne sont qu'une convulsion violente : d'abord les commotions excitées par les lois des Gracques, la révolte des esclaves en Sicile, la guerre sociale; puis les guerres civiles de Marius et de Sylla, la guerre de Spartacus, la conjuration de Catilina, la guerre de César et de Pompée; enfin les guerres civiles d'Octave et d'Antoine, des triumvirs contre Brutus et Cassius, d'Octave contre Sextus Pompée, et en dernier lieu contre Antoine, guerres qui ne furent terminées que par la bataille

(i) Yoy. ci-dessus, K» I^ p. 4o8, ss., t. II, p. a34,ss.

(a) Ce fait est trop connu pour avoir besoin de preuves. Ce qui Test moins, et ce que nous savons par Aurelius Victor, c*est que le crime contre nature se commettait publiquement à Rome, moyennant un droit payé au fisc. Uempereur Philippe abolit cette infamie par une ordonnance.

as U¥AE IV, CBAP. Y.

d'Afitiom êtFëtaUissemciit du despotisme impérial*

3* Les avantages attachés au célibat dans toutes les classes des citoyens romains n'eurent pas moins d'influence sur la diminution de ta population libre. On sait combien le célibat et Yorbité procuraient aux riches de considération » de présents, de soins et de caresses»

Aussi Auguste trouviG^t-il, dans Tordre des chevaliers, dont il fit la revue, beaucoup plus de célibataires que d'hommes mariés; Dion nous a transmis ce fait^

Dans les classes inférieures, et même parmi les citoyens pauvres» les profits attachés au service militaire^ et qu'on ne pouvait obtenir que par vingt ans de célibat, devaient détourner du mariage beau-* coup de citoyens.

Depuis les guerres civiles la discipline s'était al* térée; les soldats, que les généraux étaient forcés de ménager parce qu'ils étaient les éléments ée leur puissance , obtenaient la liberté de piller à leur gré pendant la campagne, et, quand leur parti av»t triomphé, ils étaient récompensés par des distributions de terres et de meubles confisqués sur les propriétaires vaincus ou sur les villes rebelles.

Sous les easpereurs, outre une paie assez forte^ ils obtenaient une gratification à l'avéncment de chaque prince; on donnait des terres aux vété^ rans, à l'expiration de leur temps de service; on les destinait à repeupler les colonies désertes et on

(i) LVI, I.