CELLINI

Ta trouvé désigné dans une inscription antérieure, et J. Godefroy pense^ qu'il fut substitué à Vaureus sous Alexandre-Sévère; mais un passage de Pétrone ^ prouve que l'existence du solidus est plus ancienne. Je cite ce texte précis, qui n'a point été connu des savants et qui me semble décider la question : « Puto mebercule illum reliquisse soli- « dum cenlum,et omnia in nummis babuit. » Du reste, la monnaie d'or,qui était, comme aujourd'hui en Angleterre, la régulatrice des valeurs, fut toujours conservée sans altération, soit pour le poids, soit pour le titre. Les empereurs d'Orient et d'Occident s'en firent une loi invariable, et une novelle de Valentinien III 3 contient ces paroles remarquables : a L'intégrité et l'inviolabilité du signe favorisent le commerce et maintiennent l'uniformité du prix de toutes les choses vénales. » Ce prince, dans la même novelle, fixe la valeur du nummuSy monnaie de cuivre dont 7000 valaient i sol d'or ou i5 francs; et déjà Arcadius et Honorius, dans une loi de l'an SgG*, avaient fixé à i solidus la valeur de 25 livres de cuivre. Ainsi à cette époque une livre d'or valait 1800 livres de cuivre, et i livre d'argent 100 livres de cuivre.

(1) Commenl. sur le Cod. Théod., lom. III, p. 184, c. 1.

(2) Tom. I, p. 1G2, éd. 1713, 1 vol. in-12.

(3) Parmi celles de Théodose, tit. XXV, de Pretio sol'uli , Cod. Théod., tom. VI, append., p. 12.

(4) Cod. Théod., de Conlat. œris , XI, xxi, 2. On lit dans le code Justinien (Cod. Just., X, tit. 29 , de Coll. ceris.) : « Pro viginti libris seris unus auri solidus reddatur. » Les copistes ont omis ici le mot quinque, qui se trouve dans la loi précédente, et Savot, qui le rétablit, me semble avoir raison contre Jacques Godefroy. Cod. Théod. T IV, p. 161, col. i.

DES MONNAIES d'oR. 97

Avec des données aussi précises sur la valeur des métaux entre eux à diverses époques, et après avoir fixé le système complet des poids et des mesures pour Rome et pour la Grèce, chez laquelle Rome a puisé sa civilisation, soit directement, soit par l'intermédiaire de l'Etrurie, il nous sera désormais facile d'obtenir la valeur intrinsèque et relative des métaux précieux par rapport au prix moyen du blé, de la solde et de la journée de travail.