CHAPITRE XIII

PRIX DE LA JOURNÉE DE TRAVAIL DE l'hOMME LIBRE.

Le salaire des hommes libres, tels que les Thètes et les Métèques dans l'Attique, était assez élevé. On trouve dans Aristophane* le salaire journalier d'un portefaix et d'un manœuvre employé à porter de la boue fixé à 4 oboles (61 cent.) et à 3 oboles (45 cent.); c'est aussi le prix indiqué par Lucien^, au temps de Timon, pour une journéede laboureur ou de jardinier dans une propriété éloignée delà ville.

Lorsque Ptolémée envoya aux Rhodiens^, pour réparer les désastres causés par un tremblement de terre, cent ouvriers constructeurs avec trois

(i) Cité par Pollux, VII, 29, sect. i33 et Eccl.y 3io. (2) Timon, VI. (3) Polybe, V, 89.

cent cinquante manœuvres , il leur donna pour leur opson \[\ talents par an ou 3 oboles par jour et par tête, ce qui n'était pourtant qu'une partie de leur salaire*. Ce que j'ai rapporté plus haut de la masse des richesses métalliques importées dans la Grèce depuis Texpédition d'Alexandre donne une grande probabilité à l'exactitude de ces prix; l'abondance du signe dut nécessairement élever la valeur des salaires.

Athénée^ nous dit aussi que, dans leur jeunesse, les philosophes xMénédème et Asclépiade gagnaient 2 drachmes (i^' 84*") en travaillant la nuit dans un moulin.

Dans le Nouveau-Testament, le maître donne à ses journaliers un denarius ou i^' 1 1" par jour^. L'extension de la domination romaine, dit M. Jacob^, tendit peut-être à diminuer la production des métaux précieux, mais elle les attira puissamment dans Rome et dans l'Italie, et si les richesses métalliques ne s'étaient prodigieusement accrues, on n'aurait pas éprouvé cette élévation remarquable dans les prix qui est mentionnée par tous les écrivains.

Tous ces textes prou vent évidemment que, depuis la guerre du Péloponnèse jusqu'aux siècles d'Auguste et des Antonins, le prix de la journée de travail

(i) M. BoECKH dit positivement : « Cette somme ne pouvait être qu'une partie du salaire pour des hommes libres, puisqu'il y a encore d'autres besoins. »

(2) IV, 65, éd. Schweig.

(3) Fabroni, Provedim. Annan. ^ p. ii6' Vid. Evang, sec. Math., c. XX, V. 2, sqq.