CHAPITRE XVIIL

DE l'ancienneté DU CADASTRE CHEZ LES ROMAINS.

J'ai prouvé par le témoignage d'un augure arpenteur du v^ siècle de Rome, par celui de deux ingé-

(i) Mari ANNA Dionigi , P^iaggi in alcune citta dcl Lazio , p. 18.

(2) Chron.j n. 1877. et Niebuhr, lom. IV, p. /j/jo.

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nieurs du cadastre, Siculus Flaccus etHygiuus, vivant sous Domitien et sous Trajan *, que les lois réglant l'état de la propriété foncière, même pour répoque des premières conquêtes de Rome dans l'Italie, y existaient encore au f" siècle de l'ère vulgaire. Ces ingénieurs exacts et précis assurent même, j'ai transcrit les textes, que, dans plusieurs colonies, les bornes limites plantées par les rois subsistaient encore de leur temps»

Le savant et judicieux Bœckh^, admet comme vraie et certainement puisée à des sources antiques, l'assertion d'Aurelius Victor ^ qui dit que Servius établit à Rome le système des poids, des mesures, des classes et des centuries : Servius Tullius mensuraSj pondéra^ classes centuriasque constituit. Qu'on le nomme Servius ou Mastarna, qu'on le fasse Latin ou Étrusque, peu importe; les fables sont de la tradition, les institutions sont de l'histoire. Ainsi des témoignages positifs admis par M. Bœckh prouvent que la monnaie de cuivre remonte au moins à Servius^. Une conséquence de ce fait, c'est que la mancipatioper œsetlibram^ confirmée par la loi des douze tables ^ et qui se perpétua jusqu'à Constantin, existait antérieurement à Servius; car la forme de cette aliénation solennelle remonte évidemment à une époque où la monnaie n'existait pas encore. Si l'on admet l'ancienneté

(i) vide supra^ p. 170, sqq. ("2) Metrol. unters.^ p. 162.

f3) De Vir, illustr,, c. VII.

(4) Pline, XXXIII, i3, XVIII, 3. Dion. Hal\car., p. 220, K 35. Cassiodore, Varior., VII, 32. Boeck^h, loc. cit.

(5) Fragm.vatic.j^ 5o. «Et maiK ipationem et injure cessionem lex xii tabularum confirmât. »

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de cette cérémonie, il faut admettre aussi l'authenticité du cens de Servius, qui repose sur des témoignages tout aussi positifs, et qui d'ailleurs, selon plusieurs jurisconsultes habiles, présente avec la mancipatio per œs et libram des rapports incontestables. Pour la forme, par exemple, les cinq citoyens qui assistaient comme témoins à la vente représentaient sans doute les cinq classes de Servius Tullius*. Pour le fonds, la vente jper œs et Libram était une constatation légale des mutations de propriété, et par suite des changements dans les capacités politiques attachées à la propriétés.

C'est après avoir rapporté toutes ces autorités graves que j'oserai exposer, d'après Denys d'Halycarnasse, et employer avec assurance les détails de la forme du cens et du cadastre exécutés par Servius Tullius l'an 197 de Rome, 555 ans avant la naissance de J.-C.

Le scepticisme paradoxal que Niebuhr a cherché à faire prévaloir, et quiaobtenu un certain succès, m'a obligé à réunir les témoignages les plus positifs et qui n'avaient pas encore été employés, relativement à cette époque reculée de l'histoire romaine.

ce Ce fut après avoir heureusement terminé la guerre contre les Etrusques, que Servius Tullius, dit Tite-Live ^, entreprit un grand ouvrage, le plus beau qui ait jamais honoré la mémoire d'aucun législateur; car si nous devons à INuma^ nos institu-

(x) Voy. Festus, Classici testes, et les notes de J. Scaliger.

(2) Schilling, cité par Laboulave, p. i3i, d. i.

(3) TlT.-LIV., I, 42.

(4) Le sceptique Niebuhr {Hist, Rom. t. II, p. 211, ss.) veut

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lions religieuses, Servius a eu dans la poslérité la gloire d'avoir créé nos institutions politiques et fixé une sage gradation des rangs et des fortunes. Dans cette vue, il établit le cens, opération si utile dans un empire qui devait être aussi étendu; au lieu qu'auparavant, soit dans la guerre, soit dans la paix, les charges tombaient également sur chaque tête, elles furent réglées dorénavant en proportion des fortunes. Il institua les classes , les centuries, et fonda sur la base du cens cet ordre admirable qui n'a pas moins contribué à la paix intérieure de Rome, qu'à sa gloire militaire.»

Denys d'Halycarnasse nous a conservé, sur le cens et sur le cadastre institué par Servius, quelques renseignements précieux que je dois citer en entier, car ils fournissent une base solide aux calculs qu'on pourra établir sur les résultats épars dans les auteurs anciens, en montrant qu'il existait des éléments fixes desquels ces écrivains ont tiré leurs déductions.

qu'il n'y ait pas eu d'espèces monnayées avant Servius. Bœckh, (p. 162) s'accorde avec lui sur ce point et pense que le collège des œrarii^ fondé par Numa et dont il est parlé dans Pline (XXXIV, i), n'était pas une corporation de monnayeurs; mais il croit pouvoir affirmer que, sous ce prince, on se servit, pour signe d'échange, de cuivre brut, œs rudcy ou même de cuir et de tessons, si l'on en croit Suidas (v. Ao-irâptai.Ce fait, si la source en était authentique, serait le premier exemple d'une monnaie de convention, que nous savons avoir eu aussi cours à Carthage, sous la forme de morceaux de cuir ronds marqués d'une empreinte. D'ailleurs on pourrait peutêtre ne pas regarder comme tout-à-fait improbable l'usage de la monnaie fondue sous Numa, si l'on songe qu'elle avait cours alors dans la Grèce, dans l'Italie inférieure et dans la Sicile, et que Phidon commença à en frapper dans le ix*^ siècle avant noire ère. La collection d'as publiée par les PP. Marchi et Tessieri, et les preuves qu'ils allèguent en faveur clcl'anliquité de ces as, semblent confirmer celte opinion.

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« Servius Tullius, dit l'historien grec \ après avoir partagé le territoire entre les tribus de la campagne, fit fortifier les bourgs, r.dyoDz, pour servir de refuge aux paysans lors des incursions de l'ennemi. Ces postes étaient commandés par des magistrats chargés d'enregistrer les noms de ceux qui se retiraient dans chaque bourg, et de connaître les propriétés dont ils tiraient leur subsistance. Toutes les fois qu'il était nécessaire d'appeler aux armes les cultivateurs ou d'exiger les impôts par tête, les chefs levaient les tributs et les hommes. De plus, afin de connaître et de compter plus facilement le nombre des habitants, Servius fît dédier dans chaque bourg des autels aux dieux surveillants et protecteurs du bourg; il ordonna que, chaque année, tous les habitants vinssent honorer ces dieux par des sacrifices communs. Il établit une fête sous le nom de Paganales, et en régla lui-même les cérémonies, que (dit toujours Denys d'Halycarnasse ) les Romains observent encore aujourd'hui. Il ordonna de plus qu'à ces sacrifices et à cette assemblée, tous les habitants apportassent une pièce de monnaie déterminée, mais différente, selon que c'était un homme, une femme ou un enfant au-dessous de l'âge de puberté. «Cette différence consistait, soit dans la diversité des modules des pièces, soit même dans la diversité de leurs empreintes. Il paraît néanmoins que les monnaies de cuivre portant l'effigie de divers animaux ne sont point, à proprement parler, des monnaies romaines. Pline, qui dit le contraire,

(i) Antiq. rom,, éd. Sylburg., Francf., i586, in-f". p. 220, 1, i3.

serait tombé dans une erreur palpable, et n'aurait connu, s'il faut s'en rapporter aux recherches consciencieuses des PP. Marchi et Tessieri, ni l'époque précise de la fonte, à Rome, de Vœs grave figuré, ni la véritable empreinte des as, ni leur poids à diverses époques*. L'inspection des as romains conservés à la Bibliothèque royale de Paris et dans les musées de Rome, surtout dans le musée Kircher, plus riche en œs grave que tout le reste de l'Europe, prouve cependant que cette monnaie de cuivre était fondue dans des moules empreints d'un type déterminé et varié, ce qui explique avec certitude le passage de Denys sur ces pièces de monnaies déterminées^ mais différentes^ qu'apportaient aux Paganalesles hommes, les femmes et les enfants. L'ouvrage si consciencieux des PP. Marchi et Tessieri, dans lequel sont classées, décrites, figurées 600 pièces, sorties de l\o ateliers monétaires de cette contrée, antérieurs à l'an 2S0 de Rome, cet ouvrage qui n'a paru qu'en i83g, fournit, pour de nouvelles recherches, une base solide appuyée sur des monuments irrécusables, et doit changer les idées reçues tant sur la valeur des textes que sur plusieurs points de l'histoire de ces temps reculés. « Les monnaies du cens, comptées par ceux qui présidaient aux sacrifices, donnaient exactement le nombre de la population, distinguée par sexe et par âge (/aià yivTi y.yÀ /ia5' r^luidz). Lucius Piso, dit toujours Denys, rapporte, dans le premier livre de ses Annales, que Servius voulut aussi savoir le nombre des naissances et des décès, et le nombre

(i) Marcui ciTess., /Er ^rat^e, p. 1/, sqf[.

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de ceux qui prenaient la robe virile dans la ville de Rome. Dans ce but il fixa une somme que les parents devaient payer, pour chaque enfant nouveauné au trésor d'Ilithye, pour chaque individu mort au trésor de Libitine, et à celui de la déesse Juventus pour ceux qui prenaient la robe virile; ce qui lui donnait le moyen de connaître quel était, chaque année, le nombre total des citoyens et le nombre partiel de ceux qui avaient l'âge propre à la guerre. Dans les tribus de la ville et de la campagne il établit des chefs, semblables aux phylarques et aux comarques, qu'il chargea de connaître exactement quel était le domicile de chaque citoyen. Lorsqu'il eut fondé ces institutions, il ordonna à tous les citoyens romains de donner leurs noms, et, après avoir prêté le serment fixé par les lois que leur estimation était véridique et de bonne foi, d'évaluer leurs biens en argent (àoyyptov), de déclarer leur âge, les noms de leurs père et mère^ de leur femme et de leurs enfants, de plus, quel quartier de la ville ou quel bourg du territoire chacun habitait. Il établit ensuite contre ceux qui ne se soumettraient pas au cens une peine sévère : leurs biens étaient confisqués; ils étaient battus de verges et vendus à l'encan comme esclaves. Il institua le lustre, où tous les citoyens romains étaient obligés de se présenter en armes dans le Champ-de- Mars. Ce lustre ou dénombrement comprit , dit Denysd'Halycarnasse*, 85,ooo moins 3oo citoyens, dont les biens étaient soumis au cens, comme on le Ht dans les tables censoriales^ . »

(2) Voy., sur celle timocratie introduite à Rome pai l'Etrusque

La sixièmeclasse, celle des prolétaires, les femmes, les enfants, les jeunes gens au-dessous de dix-sept ans et les esclaves, n'étaient pas compris dans ce dénombrement; mais on reconnaît que Denys, écrivain laborieux et exact, avait puisé ses documents aux meilleures sources, dans ces tables de cadastre et de statistique qui formaient la base de l'administration des censeurs et du gouvernement romain, et dont l'existence est encore indiquée par les ingénieurs cadastraux du temps de Domitien*. Ce même liistorien ^ a soin de nous dire que ces tables censoriales, Tt//y)Taà hr.oïkVTiU^axa^ passaient du père au fils chez les Romains, et que chaque famille les transmettait à ses descendants avec autant de soin que la religion de leurs ancêtres. «Ces tables, dit toujours l'historien grec, sont conservées par les hommes éminents appartenant aux familles censoriales. J'y ai puiséces faits, etc. » Les esclaves étaient peu nombreux à Rome du temps de Servius ; cependant ce prince, administrateur habile, chercha à les attacher à leurs maîtres, et voulut, je crois, en connaître le nombre en établissant les fêtes compitales, auxquelles les esclaves seuls assistaient et portaient chacun un gâteau 3.

Serviua Tullius, Ottfried Muller, Die Etnisken, liv. XI, c. ii. p. lo, et la trad. par C. Giraud, Droit de propriété chez les Romains, Pièces just., p. 22.

(i) Vide supra, ^. 170.

(2) Antiquit, rom,, lib. I, p. 60, l. 42.

(3) Antiquit. rom., lib. IV, p. 219. Voyez dans Beaufort (Rep. rom., lib. IV, ch, /») le nombre des citoyens donné par chaque cens.

CADASTRE DE TOUT l'eMPIRE. 191