XLIII
(f ibi, signatis tabellis publiais, clausoque tabulario «et dimissis servis publiais. ..w Une ancienne inscription, citée par Juste-Lipse^ montre que les préposes de ces archives portaient le titre de curatores tahulariorum publicorum. Nous apprenons par Tacite^ que la tenue de ces registres publics fut transférée successivement des questeurs aux préfets du trésor. J'ai expliqué la cause de ces mutations dans mes notes sur les nouvelles inscriptions de Tarquinies^. Quant aux archives ou tahularia^ Cicéron en fait mention dans sa harangue pour le poète Archias^, et Virgile dans ce vers desGéorgiques^ :
Insanumque forum, aut populi tabularia vidit.
Lampride^ nous donne une idée de l'exactitude avec laquelle ces registres [actd) étaient rédigés, et nous montre que les magistrats les plus considérables présidaient à leur rédaction. «Fecit (Al.Se- « verus^ Romae curatores urbis XiV, sed ex consula- « ribus viris, quos audire negotia urbis jussit,ita ut « omnes aut magna pars adessent cum acta fièrent. »
Il y avait même, outre ces actes, d'autres registres dont Vopiscus" annonce s'être servi pour son histoire: ^ Usus sum etiam regestis scribarum porticus Porphyreticse, actis etiam senatus ac populi.»
Les faits que j'ai rassemblés sur l'existence et l'exactitude des journaux et des registres du sénat
(i) Ad. Tacit. Annal. ^ VI, 4.
(2) Annal, XIII, 28.
(3) Annales de l'Instit. archéol., t. IV, p. i57, 162 (i832).
(4) Pro Archia, c. 4. (5) Lib. II, v. 5o2.
(6) In Alex. Sever., cap. xxxiii. (7) Jn Probo, cap. 11.
et du peuple romain suffisent pour indiquer le degré de confiance qu'on doit accorder aux historiens grecs et latins qui les ont consultés, et montrent qu'ils ont eu tous les moyens de nous transmettre des détails et des chiffres précis.
Ces considérations préliminaires, ou plutôt les faits nombreux qu'elles présentent sur l'ordre, la sévérité, l'exactitude, je dirais presque la minutieuse ponctualité de l'administration et du gouvernement romain, quant à la connaissance de ses forces en hommes propres à la guerre , de ses ressources en impôts directs ou indirects, même de la valeur capitale des propriétés mobilières et immobilières de tous les sujets de la république ou de l'empire; enfm, cette exposition du matériel de la puissance d'une nation entièrement agricole et guerrière, m'a paru le préambule nécessaire des discussions que je vais entreprendre sur la population de l'Italie.
On saura désormais que les récits, les données et les chiffres des historiens graves ont dû s'appuyer sur les bases fixes et solides du cens , du cadastre, de lacapitation, et d'un état civil régulièrement tenu.
