LA RÉPUBLIQUE

M. Biair^ établit que, dans l'Italie romaine, depuis l'expulsion des rois jusqu'à la prise de Corinthe (de i[\[\ à 6o8), il y eut un esclave pour un homme libre. L'auteur qui émettait, en i833, cette

(i) Supfdern. ad Tit.-Liv,, XC, 32.

(a) Ch. I, p. lo et i 5.

asseilion sans l'appuyer d'aucune preuve, eut été certainement plus circonspect s'il eût connu l'excellent mémoire de M. Letronne sur la population de l'Atlique, publié en 1822; car on ne peut comparer, ni pour le commerce et l'induslrie, ni pour le luxe et la richesse, l'Italie des six premiers siècles de la république à l'Attique depuis le commencement de la guerre du Péloponnèse jusqu'à la bataille de Chéronée. Or, M. Letronne a prouvé* que, dans celte période, la population esclave a été, au plus, de I 10000, et la population libre, y compris les étrangers, de i3oooo individus au moins de tout âge et de tout sexe. Il n'y avait donc pas dans l'Attique , à l'époque du plus grand développement de sa puissance, un esclave pour un homme libre.

Mais nous possédons, pour l'Italie, un document positif, qu'un historien exact etérudit, Denysd'Halicarnasse, affirme avoir tiré des tables de recensement. Je n'en donnerai ici que la substance, car je l'ai exposé et discuté complètement dans un des chapitres précédents ^ « Il y avait alors, dit-il (an de Rome ^78), plus de 1 10000 citoyens romains ayant atteint l'âge de puberté , comme le dernier recensement l'avait prouvé; un nombre triple du premier était fourni par les femmes et les enfants, les esclaves, les marchands et les étrangers exerçant les professions mécaniques 3. » On sait que l'âge fixé pour le service militaire, soit a l'intérieur,

(1) Mém. de l'Ac. des Inscr., t. VI, p. 192-220. (a) Voyez ci-dessus, ch. I, p. 22^, ss. (3) Jnt. Rorn., IX, 585, lin 2/,.

DÉTKRMINATION DU NOMBRE DiiS ESCLAVES. 271

soit à l'extérieur de Rome, était de dix-sept ans jusqu'à soixante; le reste de la population, ou 33oooo, était composé des vieillaids, des femmes, des enfan t^ae condition libre, des esclaves, des affranchis ; plus des marchands ou artisans, tous métœques ou étrangers à la ville de Rome. Or, en mettant en usage ces données, suivant la méthode employée dans les tables de population de MM. Du\ illard et Mathieu, nous trouvons pour Rome à cette époque:

Citoyens mâles de dix-sept à soixante ans i lo ooo Citoyens mâles au-dessous de dix sept et

au-dessus de soixante 85 i45

Fenmies libres et citoyennes de tout âge 196 i4^

Total 390290

En retranchant ce nombre du total de la population , 44o OOO) il ne reste pour les esclaves, les métœques et les affranchis, que 49 7'o individus. Or, comme nous avons supposé qu'à Rome, en ii'jS, le rapport des métœques et des affranchis aux citoyens était de i à 12, nous trouvons 32 5^3 métœques ou affranchis, en tout 4^^8i4 hommes libres et par conséquent 17 18(3 esclaves. Ainsi, la population libre et la population servile sont entre elles dans le rapport de 4^2 8i4 à 17 186, ou, à peu près, de 26 à j.

Le passage précieux de Denys d'Halicarnasse que je viens de citer, et qui avait été négligé jusqu'ici, est le seul, à ma connaissance, qui, dans toute Titalie romaine, présente un rapport aussi direct de la population libre et de la population servile ; il détruit entièrement l'hypotlièse de

272 LIVRE II, CriAP. V.

M. Blair, qui, depuis l'expulsion des rois jusqu'à la prise de Corinthe (2^4 à 608), admet au moins un esclave pour un homme libre : At least onslave to everyfree Roman.

Pour obtenir ce rapport à d'autres époques de la république, il fallait, comme je l'ai dit , avoir pour bases de calcul dans l'Italie ancienne :

D'abord, le produit moyen du blé ;

Ensuite, la consommation journalière en blé d'un individu de famille citadine ou agricole;

Enfin , le nombre d'arpents cultivés annuellement en blé et le rapport de la semence au produit.

Le produit moyen du blé dans l'Itab'e ancienne peut être évalué, avec une grande probabilité, à 5 pour I du temps de Varron*, quoique cet auteur cite^ quelques cantons privilégiés de l'Italie et de l'Etrurie qui rendaient i o et 1 5 grains pour 1 . En effet, Cicéron, en parlant ^ des chanjps léontins, l'un des meilleurs territoires delà Sicile, dit que, lorsqu'on obtient 8 médimnes pour i, c'est un bon produit, et que le produit moyen de la Sicile entière n'est que de 5 pour i ^. Or, l'Italie, pour la fertilité,

(i) C'est encore le produit moyen dans les Etats de l'Eglise, cinque per uno , d'après Nicolai, Mernorie sulle campagne et suW annona di Rurna^ in- 4**. Roma, i8o3, t. III, p. 218. A Pise, d'après restimation du cadastre, le produit des mauvaises leries est de 3 pour 1, celui des plus fertiles de 8 pour i, pour le blé, l'avoine, les vesces, les fèves, les haricots et le seigle. Le maïs rend 40 pour I. La même proportion existe dans le territoire d'Arezzo ; mais dans les terrains infertiles on n'ensemence que la moitié des terres, et on laisse l'autre moitié en jachèies.

(2) De re rus/., I, xliv, i, 2. (3) Ferrin. III, 47-

l'A J'abrège cette discussion , qui sera traitée à fond dans mon troisième livre.

DJÎTERMINA.T10N DU NOMBRE DES ESCLAVES. 27.'i

ne devait pas remporter sur la Sicile. Ce rapport n'était, au plus, que 4 à i du temps de Columelle, qui dit positivement*: a Nam frumenta, majore «parte Italice, quando cum quarto responderintvix « meminisse possumus. »

La consommation journalière en blë d'un individu de famille citadine ou agricole nous est fournie par des textes positifs de Caton, de Salluste et de Sénèque. Cette base était d'autant plus importante à établir et à vérifier, que sa détermination peut conduire à des résultats très curieux, et servir à fixer la population de plusieurs pays soumis à la domination grecque et romaine. En effet, comme l'impôt se payait en nature, et qu'il était, ou le 5% ou le 10% ou le 20^, ou enfin une partie aliquote du produit en grain, il sera facile, pour toutes les contrées 011 l'antiquité nous a transmis le chiffre total de l'impôt, d'obtenir, par un calcul très simple, le chiffre de sa population totale. Par exemple, la population de la Sicile du temps de Verres, de la Laconie à l'époque de la guerre des Mèdes, des Gaules au iw et au iv" siècle de l'ère vulgaire, peut être fixée avec une assez grande précision ^

Caton ^ dans le chapitre qui traite des aliments de la famille agricole, fixe la nourriture des travailleurs, selon les diverses saisons de l'année, à 4 et 5 livres romaines de pain^^ dont la moyenne représente 3 livres françaises, poids de marc.

(2) Voyez, dans mon quatrième iivre, lom. II, les chapitres sur l'administration romaine en Italie et dans les provinces, et ci-des- 60US eh. Vlil, la population de la Gaule.

(3) « Familiœ cibaria qui opus fa<ient, per hiemem, paois

Salluste, dansun des fragments de son histoire*, prouve que les plébéiens, habitants de Rome, dotés par la \o\ frumentaire, recevaient chacun, de même que les prisonniers, 5 modius (66 livres -\) de blé, par mois, et que cette nourriture était à peine suffisante. Je dois rapporter ce texte positif :« Lege « frumentaria... quinis modiis liberlatem omnium « festumavere , qui profecto non amplius prosint^ « alimentis carceris. INamqueut illisexiguitatemors «prohibetur, senescunt vires: sic neque absolvil « cura familiari tam par va res. »

Sénèque^ attribue la même quantité d'alimenls aux esclaves de la ville et aux comédiens : servus est; quinque modios accipit.

Ainsi, la consommation journalière en blé d'un plébéien^, d'un esclave et d'un prisonnier, dans la capitale était, par jour, d'un peu plus de 2 livres, poids de marc. Cette estimation donnée par Salluste, qui fut l'ami de César, et qui, dans sou discours sur le gouvernement de la république^, appelle l'attention du dictateur sur les distributions gratuites, et par Sénèque, qui fut ministre sous le

P. IV. Ubi vineam fodere cœperint, panis P. v, usque adeo dum ficus esse cœpeiint; deiude ad P. iv redilo. » Cato, De rerust.y

ch. LVI.

(i) Lib. III, c. X, t. II, p. 'j^-'jn^ éd. Haverc. Cf. lib. I, c. vi, p. i3.

(2) Au lieu de passant ; correction heureuse de Juste Lipse, £lect., II, 8.

(3) Epist. Lxxx, in fine.

(/») Alexis Comnène, vers l'an 1200, assignait aux ecclésiastiques 5o modius de blé par an, un peu moins «Je deux livres par jour. Constit. iinprr.^ p. 2,87, éd. Golh.

(5) Onit. ï, c. 41.

règne de JNëron , me paraît devoir être admise. Les fonctions que remplirent ces deux illustres Romains les mirent à même de connaître exactement les chiffres qu'ils nous ont transmis.

L'assertion de Donatus % grammairien du iv* siècle, qui attribue aux esclaves 4 modius de blé (53 livres) par mois, ne peut avoir la même valeur, et Schneider^ a manqué tout-à-fait de critique lorsqu'il a avancé, en citant Polybe^, que le fantassin romain ne consommait par mois en blé que 3 de médimne ou 53 livres; car Polybe parle ici de la solde, qui était payée à la fois, et suivant le grade, en argent et en nature: au fantassin, 2 oboles par jour et I de médimne de blé par mois; au cavalier, 6 oboles par jour et 1 médimnes de froment par mois^. Dans le sens que Schneider attribue au passage de Polybe, le cavalier aurait consommé chaque jour trois fois plus de pain que le fantassin, ce qui est évidemment absurde et impossible^.

Ainsi, la consommation journalière d'un citadin de Rome était d'un peu pkis de 2 livres françaises, et celle d'un campagnard, de 3 livres.

J'ai cru nécessaire de vérifier, dans l'Italie et la

(i) Ad Terenlii Phorm., I, i, 9.

(2) Comment, in Caton., t. Y, p. 126.