DU MODE DE FERMAGE
les frai» de mouture sont supportes par \e politorj au prorata de sa portion dans la récolte des grains; Torge et les fèves se partagent au cinquième bois-
seau ^.
ce Si vous confiez au colon partiaire l'administration d*un ferme bâtie, avec une vigne, un plant ou des terres à blé , et qu'il en ait bien soin , le colon partiaire prélèvera, sur le foin et le fourrage qui y croissent, une quantité suffisante pour nourrir ses bœufs; tout le reste sera partagé également.»
On voit que le métayer romain n'avait que le cinquième au plus, et souvent le neuvième du pro^ duit des grains pour payer son travail, celui de sa famille, et subvenir à sa nourriture. En France, le métayer à cheptel a la moitié de tous les produits en grains et en bestiaux, pour sa nourriture, le prix de son travail et de celui dé sa famille. Cependant le bénéfice du métayer est regardé généralement comme insuffisant, et la preuve positive en est que, dans toute la France, cette classe de culti* vateurs sobres et économes vit dans un état voisin de la misère, ne peut amasser aucun capital, et que, de plus, le sol ne gagne point en valeur et en fertilité. Il y a donc perle à la fois pour le propriétaire et pour le «métayer.
(i) Chez les Romains on partageait d*ordinaire le grain non batta à la corbeille. Il y avait néanmoins deux manières de moissonner le blé; dans Tune on séparait Tépi de la tige; alors on mesarait les épis à la corbeille; dans Tautre on coupait une partie de la paille avec Tépi, et on transportait le tout sur Taire, oik il était battu ; alors le grain se mesurait et se partageait au modius. Voy. MoHCKZ , Second mémoire sur les instruments d'agriculture employés par les anciens, Académie des Inscriptions, t. III, p. 37 et saiv.
Dans les provinces de France où les terres sont aflermées par des baux fixes, sans que le fermier puisse être évincé s'il remplit ses engagements, et où celui-ci fournit tout le mobilier mort ou vi^ on calcule que trois neuvièmes du produit brut paient le fermage de la terre ; quatre neuvièmes, les frais de culture, impôts, nourriture des hommes et des animaux nécessaires à l'exploitation , et deux neuvièmesy le travail, l'industrie du fermier, l'intérêt du capital avancé par lui, et le profit légitime dû à ses soins et à son intelligence.
On conçoit qu'avec une rétribution aussi faible accordée au colon partiaire du temps de Caton , il était impossible que les terres fussent cultivées avec zèle et avec fruit. L'activité du coloA n'était pas éveillée par un intérêt personnel assez actif, et son sort n'était guère au-dessus de celui des esclaves; pour la nourriture, pour les vêtements, pour l'aisance personnelle enfin et pour celle de sa famille, il devait être souvent inférieur à cette classe méprisée de la société.
