PATRIE DES CÏR^ALES

celle de nos animaux domestiques et de nos plantes usuelles, nous nous servirons de ce nouvel inslru-* ment pour parvenir à déterminer la région cfoii ont été importées chez nous les céréales. J'em^» ploiei^i toujours la méthode d'exclusion, en parcourant le globe de Test à Touest,

La Chine ne peut pas être la patrie de l'orge et du blé; car, dans les anciens caractères qui ont servi à former récriture chinoise, le riz et le millet sont au premier rang, et l'on n'y voit pas encore l'oi^e et le froment. J'en ai pour garant l'autorité imposante d'Abel-Rémusat ^.

Dans rinde, le froment n'a que deux noms, godhûma et sumanas. Le premier document dans lequel on trouve le mol. godhûma avec la signification de froment est de beaucoup postérieur à la mention des céréales dans les hiéroglyphes égyptiens , dans la Genèse , dans Homère et Hésiode ; ce mot n'a d'ailleurs aucune ressemblance avec les noms des céréales en égyptien, en hébreu et en grec. Nous savons au contraire que le riz est originaire de l'Inde; aussi le mot sanscrit vrihiesi-îX la racine incontestable de l'opu^âc grec et de tous les noms de ce grain dans les langues anciennes et modernes^. Les céréales ne sont point originaires de la Tartarie ; l'épi de blé ne se trouve point sur le zodiaque tar-

(i) Mém. sur les plus anciens caractères qui ont servi à former l'écriture chinoise. Journal asiatique, t. H, p. i36. Recherches sur Torigine et la formation de l'écriture chinoise, dans les Mém. de l'Âcad. des Inscr. et Belles-Lettres, t. YIII, p. a8.

(2) Voy. LiNK, Monde primit., t. II, p. 338 et 339. Tmko-

PHBAST., Wst, Plant.,, IV, v, a, le premier, fait mention du riz.