II

98 LIVHB III, CHA.P. X.

tare. En turc^ le froment s'appelle boghdaij Forge, kèchkèk^ répeau tre y chinthah^ comme en arabe ^ En arménien, tsoriean est le froment pur, Tépeautre, tzavar^ Forge, kari.

Le nom du blé est agd en pelhvi, en persan, guendum. Tous . ces noms n'ont aucune analogie avec ceux des langues égyptienne, hébraïque, grecque et latine.

Suivant Moïse de Chorène^, Forge se trouve sauvage sur les bords de l'Âraxe ou du Kur, en Géorgie; aussi le nom arménien, ^ori, de cette graminée esl-il presque identique avec xpT ou yptftb, qui la désigne dans la langue grecque.

Le nom générique du froment, dans les hiéroglyphes égyptiens, est har^ selon Salvolini; en hébreu, bar; en arabe, bourra; en grec, Trupoç; en latin, /ar, et en celtique, bara. Cette analogie de noms est frappante, surtout chez ceux de ces peuples dont la langue dérive presque entièrement des idiomes indo-persans. Car la brebis, dont l'origine est asiatique, se nomme en sanscrit kurari; en celtique irlandais, caoraK Bahusa^ truie en sanscrit, a fait en celtique le sanglier baez et le comique bahet Le suédois basse signifie aussi sanglier,

(i) Voy. LiNK, Monde primitif, t. II, p. 32X, u.

(2) Géogr. arméo., p. 36o.

(3) Ce mot signifie primitivement pur, punis , comme si Ton voulait désigner par cette dénomination le véritable froment. Cest peut-être la racine de l'adjectif \atinpurus. Les Hébreux appellent kusemeth une espèce de blé qui parait être le triticum speita^ le dinkel des Allemands. (Voy. Exode^ ch. IX, v. 3i.)

(/î) Voy. Ad. Pigtet, Sur Taffinité des langues celtirpies avec le sanscrit} NouT. Journal «siatiq,, 1. 1, 3« série, p. 42S.

PATRIE DES CiRiAttft. 99

tandis que rallemand bâche a conserTé le sens de truie ^. Or, nous savons que ces deux animaux domestiques sont originaires , la brebis de l'Asie orientale , et le cochon de Tlnde. Enfin n'est-il pas remarquable qu'à Textrémité de l'Occident , dans une population celtique, dont la langue est presque entièrement dérivée de l'idiome sanscrit, les deux mots pain et vin , bara, gouiriy soient absolument identiques avec les mots hébreux qui ont formé le TTupoç et leyàr, Tofvos et le vinum des Grecs et des Latins ? et ne peut-on, sans trop d'invraisemblance, y voir une trace de l'importation , par un peuple sémitique, de ces deux plantes qui étaient originaires de sa patrie, et qu'il avait cultivées le premier dès Taurore de la civilisation? Ne semble-t-il pas qu'on suive en quelque sorte, de l'orient à l'occident, les migrations de la plante dans la filiation du langage et dans l'identité de l'étymologie?

Selon les plus anciens monuments de l'histoire égyptienne, c'est près de Nysa ou Bethsané, dans la vallée du Jourdain, qu'Isis et Osiris trouvèrent à l'état sauvage le blé, l'orge et la vigne.

Il s'agit d'abord de fixer la position de cette ville de Nysa. Homère est le plus ancien auteur qui en ait parlé. « 11 y a, dit-il, une ville de Nysa, située sur une haute montagne couverte d'arbres fleuris, assez loin de la Phénicie , plus près des eaux de l'Egypte. »

(i) Id,f t. n, p. 4^3. Le mot irlandais tolg^ lit; le gallon tyle^ couche, lit de repos (identique avec le grec Tu)Lq, matelas, coussin), ont une affinité évidente avec le sanscrit tûUhd^ matelas, lit \ or, ce tulistantif est un dérivé de tûla^ Tun des noms sanscrits du coton (de la racine tûlj jeter au dehors), Ibùl,^ 4^^.

100 UYRB III, CHàP. X.

Ce passage^ et quatre autres de Diodore^ fixent d^unc manière générale la position de Nysa dans rArabie, entre le Nil et la Phénicie.

Pline ^ est plus précis : il met Nysa en Palestine, sur les frontières de TArabie. « Philadelphiam, Ra- « phanam, omnia in Arabiam recedentia, Scttho- « POLiM, AKTEA Ntsam , a Libero pâtre , sepulta ibi « nutrice. » Etienne deByzance^ est du même avis : Nysa ou Scy thopolis , dit-il, ville de la Cœlé-Syrie (dans TAmmonite) ; et Josephe nous apprend^ que cette ville de Nysa, nommée ensuite par les Grecs ScjthopoliSj s'appelait de son temps Bethsané, et était située au bout d'une grande plaine , au-delà du Jourdain.

La position de cette ville est donc établie par les textes positifs de Diodore, de Pline, de Josephe, d'Etienne. Nysa, Scythopolis et Bethsané sont la même cité. Du temps d'Osiris et même de Diodore, comme les limites de l'Arabie ont toujours été très indéterminées , la portion de la Palestine voisine de l'Arabie a pu être comprise sous le nom générique de la Syrie ou de la Péninsule arabique dont elle fait partie. L'épithète elSouuuiVj donnée à l'Arabie par Diodore^, doit être considérée comme une glose insérée dans le texte, ou comme une épithète d'ornement, appliquée à tous les terrains fer-

(i) Cité par Diodo&e, III, 65, p. a 3 5, éd. Wesseling. (a) 1,19; ni, 64, 65; IV, a.

(3) Hist. nat.y lib. Y, c. xvx, p. a6ay éd. Harduin.

(4) De urbib, voce Nisa,

(5) Jnt, Jud.y XII, VIII, 5, p. 6ao, éd. Havercamp. j (6) DioD., liv. I, c, XT, p. 19.

PATK1E DK8 CÉKlfALES. 101

liles OU remarquables par des productions précieuses j d'autant plus que ce même Diodore, en parlant de la ville de Nysa qu'Osiris bâtit dans Tlnde, en mémoire de l'autre ville de Nysa xor' AcyuTrrov, où il avait été élevé, ne fait plus mention de l'Arabie Heureuse, et qu'en un autre endroit * il place cette même Nysa vers l'Arabie, entre la Pbénicie et le Nil. Dans l'ancienne histoire de Java, l'orge est regardée comme une plante importée, et se nomme Jawa nusa^. Serait-ce une vieille tradition de l'origine et de l'ancienne introduction de cette céréale? Je ne présente cette idée que comme un doute; mais l'identité de nom est frappante. Une autre raison, tirée de la patrie bien connue d'une plante fameuse, vient à l'appui des géographes que j'ai cités, et doit fixer irrévocablement en Palestine la position de Nysa. C'est auprès de Nysa qu'Osiris et le Bacchus égyptien, regardés par Diodore et les Grecs les plus instruits comme un seul et même roi^ trouvent la vigne sauvage en général suspendue ou mariée aux arbres ^. C'est aussi dans la terre de Chanaan que Noé découvre la vigne ^. On connaît la grosseur des grappes de raisin rapportées à Moïse des environs d'Hébron^; or, on sait que la vigne est un arbrisseau affecté en général au bassin de la Méditerranée^; il ne croit spontanément

(i) L. IV, c. a, p. 148. (i) Rafflbs, t. II, p. 65.

(3) DiOD. Sic.» lîb. III, c. 67, 69, lib. I» c. xr.

(4) * Cœpitque Noe vir «gricola txercere terrain , et planta^ît ▼ineam, bibentque viduid ioebriatns est. > Genes,^ c IX, vers, aoy ai.

(5) Numeri^ cap. XIII, yers. %\ «4*

(6) Je n*entencU poiot pourtant ciroontcrire aux environs de

102 LIVRS m y CHAP. X.

ni dans l'Ethiopie ^ ni dans l'Arabie proprement dite, ni même dans TÉgypte. Ainsi les livres sacres, l'histoire ancienne des Egyptiens et l'histoire naturelie s'accordent sur ce point important. C'est dans la Palestine que l'agriculture a commencé; on y a d'abord trouvé le blé, l'orge, puis la ^igne, qu'Osiris a importée dans la Haute-Egypte, et dbnt les descendants de Seth et de Gain ont perfectionné la culture. Ce fait historique, que j'appuierai bientôt de grandes probabilités, découle immédiatement de la position de la ville de Nysa, qu'il s'agissait de fixer, et que j'espère avoir maintenant dé-* terminée avec assez de précision.

Cest donc dans la vallée du Jourdain que, selon les traditions égyptiennes, Isis et Osiris trouvèrent à l'état sauvage le blé, l'oi^e et la vigne, qu'ils transportèrent en Egypte, dont ils enseignèrent la culture et dont ils montrèrent l'utilité aux Egyptiens.

L'histoire égyptienne assure, dit Diodore^, « qu'Osiris, originaire de Nysa, située dans l'Arabie fertile qui avoisine l'Egypte, aima l'agriculture, et trouva la vigne dans les environs de sa ville natale. Cet arbrisseau y était sauvage, très abondant, et en général suspendu aux arbres. »

cr C'est là aussi, dit toujours Diodore^, qu'Isis

Nysa la patrie de la yîgne ou son habitation primitiye; je sais qu'elle est sauTage en Arménie. M. du Petit-Thoaars l'a vue à Âladagascar ; y est-elle native ou importée? est-ce bien la vitis wnifem? Je dis seulement que les traditions, les histoires égyptiennes recueillies par Diodore la placent, à l'état sauvage , près de Nysa et du Jourdain.

(i) DioD. Sic, 1. 1, c. i5; 1. ni, c. 67, 69.

(a) DxoD. Sic, 1. 1, c. 14.

PATRIE DES G^RltALIS. 103

trouva le bië et l'orge, croissant au hasard dans ie pays y parmi les autres plantes , mais inconnu aux hommes. »

Des fêtes où l'on portait des gerbes de blé et des vases pleins de blë et d'orge, servirent à conserver lamëmoire de cette grande découverte, qui fit cesser chez les Egyptiens l'horrible usage de l'anthropophagie. Diodore cite même les écrivains qui assuraient qu'à Nysa, une colonne avec une inscription eo- caractères sacrés, lepoî; ypdyLULMiVf attestait cette découverte d'Isis. Elle portait^ : a Je suis la reine de toute cette contrée ; je suis la femme et la sœur d'Osiris. Je suis celle qui ai fait, la première, connaître les grains aux mortels. Je suis celle qui se lève dans la constellation du Chien. Réjouis-toi , Egypte, ma nourrice. »

C'est aussi dans la Palestine que, selon la Genèse, les céréales ont été découvertes et que l'agriculture a commencé '•

Moïse, dans le Deutéronome, rappelle au peuple hébreu cette circonstance qui devait lui rendre la Terre Promise plus désirable encore et plus chère.

«Dieu, lui dit-il ', t'introduira dans une bonne terre, une terre pleine de ruisseaux et de fontaines,

(l)DlOD., îf 27.

(a) « Foit «otem Abel ptstor OTinm, et Gain «grieola. FactaB est mutem post maUos dies utofferret Gain, de fmctibua terne , munera Domino. » Gènes, y eap. lY, vers, a, 3.

(3) «Dens introdocette in terram bonam, terram riTorum aquammqne et fontîoniy terram jrumenti ^ hordei ac vinearum, in qaa ficna et mala granata et oliveta nascnntur, terram olei ac meliisy cujas lapides ferrum sont et de montibas ejnt leris metalla fodiuntur. » Deuter,y VUI, 7, 8 et 9.'

104 LIVRE IJIy CHAP. X.

la terre du froment, de l'orge et de la vigne, oii nai&sent le %uier, le grenadier et Tolivier, une terre d'huile et de miel, dont le- fer sont les pierresi et des montagnes de laquelle on extrait le cuivre métallique. »

C'est aussi dans la Palestine que Noé trouve la vigne * } c'est la patrie du bitume?. C'est cette même Palestine, la terre du blé, de Torge et du vinj^, que la Bible nous représente comme la patrie ou le séjour du cèdre du Liban, du baumier [Amyris opahaha^ mum\ dnSoianum melongena, du palmier dattier^ du figuier sycomore ; c'est le pays du dromadaire, du chacal, du daman, de la gerboise, du lion, de Tours et de la gazelle. L'histoire égyptienne et l'histoire hébraïque s'accordent tout-à-fait sur l'origine des céréales, de la vigne et de l'olivier.

Voyons si la Palestine réunit effectivement le concours des diverses circonstances que j'ai présentées d'après les plus anciens monuments. Si, l'origine des céréales n'étant pas encore bien établie, la patrie, Y habitat des différentes espèces de végétaux, de minéraux et d'animaux indiqués, a néanmoins été constatée avec certitude, nous connaîtrons déjà un des termes de la proposition , et il nous deviendra facile d'éliminer l'inconnu.

Or, tous les savants qui ont visité la Palestine y ont constaté Vindigénatde la vigne, de Tolivier,

(x) Genes.^ IX, ao, ii. Voy. ci-dessus, page loi, oot. /|.

(a) «Bitumioeliniesintrinsccaset extrinsecus. » Gcnes.y\I^ /|.

(3) Voy. Deuteron., XXXH, 14 ; Psal/n.f LXXX,i7 j iVumer. XIII, a4 ; /udic.y XIV, 5.

PATBIB DBS G^R]£aLES. 105

du grenadier et du figuier. Us y dut trouvé à l'état sauvage, le cèdre, le figuier sycomore, les pins et les palmiers; l'existence dans cette contrée du baumier \yimyrisopobalsamum) et du Cupressus phosmcea, du daman, de l'ours, du lion, du chacal, de la gazelle et de l'abeille, a été vérifiée; la présence des inines de fer, de cuivre, et des lacs de bitume, a été mise hors de doute. On voit aussi que l'existence, dans la même contrée, de végétaux à qui une grande chaleur est nécessaire, et d'autres qui se plaisent dans un climat froid ou tempéré, tels que les palmiers et le cèdre, le baumier et la vigne, circonscrit beaucoup le terrain et indique positivement un pays de montagnes, susceptible, parla différence de son élévation , de températures très variées.

Maintenant, puisque les assertions des traditions ou des histoires hébraïques et égyptiennes se trouvent confirmées sur tous ces points, il y a, ce me semble, une grande probabilité qu'elles se vérifieront aussi pour le froment et l'orge, qu'elles assurent être indigènes dans la Judée, et dont une trop ancienne culture nous avait fait perdre l'origine.

Ce fait, assez intéressant pour l'histoire de la botanique et de la civilisation, ne serait peut->étre plus mis en doute si des botanistes, occupés de ce genre de recherches, fussent restés plusieurs années sur les lieux et eussent été à même, pendant ce séjour, de distinguer positivement les espèces reproduites momentanément dans des cultures abandonnées des espèces véritablement sauvages et indigènes.

106 LIVRE III y GHàP. X.

Théophraste, dans son histoire des plantes ^^ nous dit que, dans TEgypte et dans plusieurs autres lieux, le blé et Torge repoussent de leurs racines après avoir été coupés, et produisent encore des épis une seconde année. Ce fait, que j'ai déjà signalé ' et que l'on n'a jamais vu se produire en Europe, semble indiquer que ces céréales se trouvent, sinon dans leur patrie, au moins très près du liea de leur origine.

M. de Labillardière a observé dans une contrée voisine et m'a transmis un fait qui confirme entièrement l'observation curieuse de Théophraste. Il a vu auprès de fiaalbec , en Syrie , du blé se reproduire pendant deux ans consécutifs, et, dans un autre endroit, du fromen t, quela sécheresse avait empêché de germer, se développer et fructifier la troisième année, dans ce même champ resté sans culture. Cette circonstance n'a été observée dans aucune autre contrée où l'on cultive nos céréales, et tend à prouver que les chaînes du Liban, du Kurdistan et peut-être de l'Arménie, sont le pays d'où Torge et le blé tirent leur origine. Olivier^ dit positivement que dans la Mésopotamie, près d'Anah, sur rEuphrate,il a trouvé le froment, l'orge et l'épeautre à l'état sauvage. Ailleurs^, il assure les avoir rencontrés à une journée d'Amadan. Le botaniste Michaux , qui a voyagé en Arménie et en Mésopotamie, affirme aussi

(i) Liv. vni, ch. 7.

(1) Voy. ci-dessas, page 96.

()) Voyag., t. m, p. 4^-

(4) Encsyclop. méthod.i «ri. BoUniqsi^ t. il, p. i6o.

PATRlt DES CiRBALES. 107

qu'il a trouvé Tépeautre sauvage près d'Âmadan, et on fragment de Bërose^ nous apprend que la Babylonie, c'est-à-dire la plaine située entre FEuphrate et le Tigre, produisait spontanément le blé, Torge, le sésame et le lupin , plantes auxquelles la Bible ajoute^ la vigne et l'olivier. Tous ces faits, comme onlevoitySecontrôlenty se vérifient mutuellement, et apportent une grande somme de probabilités pour faire attribuer à la zone que j'ai indiquée l'origine et la patrie des céréales.

Je prévois deux objections qu'on pourrait me faire, Tune que le blé {chittahj barahj Trupoç ou iri^ ticum) et l'orge {hordeum ou xpiSj)), indiqués par la Bible et les historiens de l'Egypte, peuvent n|être pas les espèces cultivées aujourd'hui sous ce nom ;

L'autre, que ces espèces peuvent être fort différentes de leur état primitif et avoir été améliorées, dénaturées par la culture.

Je répondrai à la première objection, que les espèces simples à trois étamines, telles que les graminées, changent peu ou point par la culture ; de plus, que le blé trouvé dans les vases fermés, tirés des tombeaux des rois à Thèbes' et dont la forme, la couleur avaient été, grÀce au bienfait de ce climat, et à l'embaumement avec le bitume, entièrement conservées, a paru à M. Delille et aux savants

(i) Ex Alexandr, pofyhisior. eiescript, a SjmcellOf ekronograph.^ p. 18.

(a) rV Reg.^ XVIII, 3a,

\}) On y a trouvé aussi des pains entiers et très bien conservés; ils sont à Tnrin , dans la collection de M. Drovetti. Leur analyse chimique serait du moins coriense quand même elle ne par- Tiendrait pas à déterminer l'espèce botanique; ce but a été rempli en partie par M. Brown.

de la commission d'Egypte toat-à-faii identique avec notre froment actuel. D'ailleurs la culture du blé n'a point été interrompue en Egypte et en Palestine depuis l'époque où elle y a commencé , et ces plantes ont toujours gardé le même nom. Les épis représentés sur les zodiaques peints de Tbèbes et d'Esnéy les blés figurés dans les scènes d'agriculture d'Eleithuia, qui sont aussi d'une très haute antiquité, ont paru de même offrir une exacte ressemblance avec nos céréales. J'ajouterai que le blé cultivé en Egypte, par la longueur de ses barbes et par son épi carré , est facile à distinguer ; c'est celui qu'on voit sur les monuments.

En juillet i8â6, M. Brown , l'un des plus habiles botanistes de notre siècle, m'a fourni ce fait remarquable et m'a autorisé à le publier : a Dans les pains extraits des hypogées de la Haute-Egypte et rapportés par M. Heninken, M. Brown a trouvé plusieurs glumes d'orge entières et parfaitement semblables à celles de l'orge cultivée aujourd'hui. Il a reconnu, à la base de ces glumes d'orge antique égyptienne, un petit rudiment dont l'existence n'est pas consignée dans les descriptions des botanistes modernes. M. Brow^n s'est assuré que ce rudiment se trouvait tout semblable, et à la même place, sur les balles de l'orge que nous cultivons. C'est une preuve sans réplique que depuis deux mille ans au moins cette espèce de céréales n'a pas été altérée, ni même modifiée par la culture dans la moindre de ses parties. »

L'Exode nous en offre même une autre assez positive, en indiquant l'époque de la maturité du blé et de l'orge. Dans une des plaies de l'Egypte, celle

PATRir. DES CitRÉALKS. 109

de la grêle ^ le Hn et l'orge furent détruits; car Forge était mootée, et le lin était en graine. Le froment et l'olyre ou Tépeaulre ne furent pas détruits parce qu'ils mûrissent lard ^

Or, nous savons que dans les climats chauds Forge et le lin mûrissent avant le blé et Tépeautre. M. Delille m'a confirmé ce fait pour le blé, Forge et le lin. L'épeautre ou Folyre n'est plus cultivé en Egypte.

Quant à l'objection de la dégénérescence ou du changement de ces espèces par la culture, ce blé des tombeaux de Thèbes, qui compte peut-être trente à quarante siècles d'existence', les grains plus modernes trouvés à Herculanum, à Pompéi, à Royat en Auvergne, et qui n'ont à la vérité que dix-sept cents ans d'ancienneté, prouvent que, depuis ce temps au moins, l'espèce n'a point changé de forme.

Il y a cependant un blé qu'Homère désigne sous le nom de iiUpovç Trvpovç, de nehriSéa Trvpôv^, qui ne me semble pas devoir être notre froment; car il le donne pour nourriture aux chevaux^. Or, Galien avait déjà observé^ que l'usage de ce grain est très nuisible à ces animaux ; ce fait a été confirmé dans

(i) J?ar(M/^IX,3i,3a.

(a) JoMA&D, Notice sur les nouTellei décooyertei faites en Egypte, p. 16; Revue eocyclopédique, mai 1819.

(3) Iliad,^ X, 569.

(4) Amlromaqoe donne aux cheranx d'Hector le ^cXc^joovc v'jpw, et Ëuslatiie dit que les chevaux mangent non-seulement Torge et Tolyre (*), mais même les blés. P. Sgi, éd. Basil.

(5) FactUt. aliin.y I, 3i3.

* Je rroia qo*Eustatho détigne ici le tritUum tpê**a.

110 LIVK£ ni, GUAP. X.

les dernières guerres, où la nécessité a souvent force de nourrir les chevaux avec du blé et où une grande mortalité a toujours suivi l'usage de cet aliment.

Il serait à désirer qu'on fit des expériences pour constater cette observation; car les chevaux se nourrissent très bien avec du pain et même avec du poisson sec^, mêlé, à la vérité, de fourrage et d'avoine. Le pain seul leur suffirait-il? C'est un essai à faire.

M. Magendie a observé que les lapins et les ca« biais ou cochons d'Inde , qui, comme les chevaux, sont herbivores, meurent quand on les nourrit seulement avec du froment, mais vivent très bien de chair et de pain mêlés aux végétaux.

L'épithète de pxpouç appliquée à ce blé me porte^ rait à croire qu'Homère a voulu indiquer ici Tépeautre {triticum speUa\ dont les grains sont plus petits que ceux du froment.

11 n'est pas étonnant que l'assertion d'Homère% de Diodore ^ et de Bérose, qui donnent pour patrie au froment, les deux premiers la Sicile, le troisième la Babylonie^, ait trouvé peu de croyance. Celle de Heintzelman, rapportée par Linnée^, qui assigne pour patrie au triticum œstivum le pays des Baskires, n'est pas plus admise. Le froment d'été, qui, selon Strabon ^, croit naturellement dans le pays

(x) Bun^ON (VI, 5o, éd. in-8®, ifii?» P^r Lacépède), eo cite un exemple pour l'Islande.

(a) Odyss,^ IX, 109. (3) V, a.

(4) Ex Alexandr, polyhistor, descr» a Syncello^ chronogr.^ p. a8.

(5) Spec. plant, y U I, p. ia6. (6) L. xt, p. 694.