LOIS DE CAIUS GRAOGHDS
donna que 45o ooo citoyens romains. Ce ne fut probablement que vers la fin de cette même année (705) que toute la Gaule transpadane reçut le droit de bourgeoisie romaine ^ Or, sur ces 4^0000 citoyens, 3ao 000 recevaient gratis du blé de la république. .
La population libre de l'Italie était donc considérablement diminuée, puisqu'en Sag, entre la première et la deuxième guerre punique, cette même portion de l'Italie avait 760 000 citoyens mâles libres, de dix*sept à soixante ans, et il faut remarquer qu'il n'y avait point alors d'étrangers compris parmi les citoyens romains.
Cependant, depuis la loi de C. Gracchus, qui date de l'an de Rome 629, les distributions gratuites avaient nourri un très grand nombre de citoyens pauvres \
On s'est aperçu en Angleterre que la taxe en faveur des pauvres engage les journaliers ou les ouvriers à donner le jour à un grand nombre d'enfants. Cette classe imprévoyante, assurée que l'Etat nourrira sa progéniture, ne s'impose ni V obstacle privatif y ni la contrainte morale, que Malthus lui
droit de dté. (Yid. P. MAifUT. Civit, Rom, apud Gkjsv. Thés, aniiq. Roman.y t. I, p. 18, et PAinriNiusy ibid^j p. 363.) Cependant beaucoup de citoyens distingués des profioces, tels que les Balbus de Cadix, Théophane de Mitylène, et tant d'autres qui sont Donmés dans les lettres et les harangues de Cioéron, avaient reçu le titre et les droits de citoyen romain, (i) Dio., XLI, 36.
(a) « C. Gracchi frumentaria magna largitio eihanriebat serarinm; modica M. Octavii, et reipublicae tolerabilis, et plebi necessaria; ergo, et ciyibus et reipublicae salutaris. *> CfcxKo, de QjUfiCf lib. II, c. XXI.
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recommande si fortement comme la baae dm. son bien-être et de son indépendance.
Mais à Rome, au vu* siècle, il en fut auèremenl. La disproportion des fortaoes, la cod^oeniratioD de^ richesses étaient à la vérité bien plus grandes qu'elles ne le sont de nos jours en Angleterre et inéme en Russie, puisque, au rapport de Cicéron S le tribun Philippe attestait qu'il n'y avait pas alors» 2 ooo citoyens qui eussent une fortune iodépen- -dante : c Non esse in civitate duo millia hominum « qui rem haberent. »
; La distribution des richesses était devenue tellement inégale qu'il n'y avait plus, dans lé peuple romain, que des fortunes colossales, et i^ côté, l'entremis indigence. La classe moyenne^ si utile à l'Etat, et qui devait former les degrés intermédiaires, était presque entièrement anéantie^. ' : Nous avons vu qu'en 706 j lors de la dictature de -Gésar, sur 45a ooo citoyens, Saoooo recevaient ^^ secours de l'Eti^t; ce qui confirme l'assertion de Philippe, tout étonnante qu'elle paraisse; et cependant nous savons par Dion^que,sous Auguste, «n 76a , il y avait, dans le nombre total des citoyens romains, plus de célibataires que d'hommes mariés. Tacite dit^ que, sous Tibère, on fit un rapport dans le sénat sur la nécessité de mitiger la loi Papia Pbppaea, par laquelle Auguste, dans sa vieillesse, •9V9it voulu augmenter les punitions portées dans
(i) De 0/ficiis^ lib. II, c. ai.
(2) J*ai traité celte question dans un mémoire spécial sur le lu^ie des patriciens.
(3) Jugtut.ylSWl, 1. (/,) Ànn. III, a5.
