CHAPITRE XIL

•TSTÀXB DM Wftes.

Le systçi^e des finanças de la république était très simple. Les revçpus de l'Etat consistaient eo domaines y contributions en nature , corrée;, et quelques impôts en argent payés à l'entrée et à U sortie des marchandises, ou perçus sur la vente de certaines denrées.

Ce mode et cette nature d'impositions, convenables à un peuple agricole et guerrier, ex.iste encgrey presque sans aucun changement, dans Tenopire ottoman, qui, placé sous l'influence des mécoes circonstances, occupe une grande partie des provinces soumises autrefois à la domination romaine. Je ne citerai en ce moment que ce seul point de ressemblance dans la nature de$ revenus de ces deux grandes puissances.

i.a république romaine, au temps de la dictature de Sy Ha, et même à la fin du vu* siècle, ne percevait

STSTiiM£ DES IMPÔTS. 403

en argent ^ que 4o ooo ooo de francs par annëe. Un passage de Cioéron, un autre de Plutarque, joints à mon évaluation du nombre des citoyens romains nourris par le blé de Sicile et aux chiffres de Pline sur les revenus en argent de la république, nous donnent le chiffre de ce revenu pour Tan 697. Cicéron dit^ ; « La remise au peuple du paiement de f d'as pour chaque modius de blé ôta à la république près du cinquième de ses recettes, prope quinta pars vectigalium. » D'après Plutarque^, Rome perdit par cette suppression de \ d'as le modius i 25o talents, environ 7 000 000 de francs, et dans la vie de César ^ il rapporte que Caton proposa cette réduction des f d'as payés sur chaque modius de blé, et que la perte fut par année de 5 5oo 000 deniers, environ 5 5oo 000 francs. Mais les savants s'accordent à reconnaître qu'il y a erreur dans ce dernier pombre^ et qu'il doit être le même que celui qui Mt donné plus haut, c'eat*à-dire 7 000 000 de francs; car les deux époques sont si rapprochées qu'on ne peut supposer une telle diminution dans le nombre des individus qui participaient aux distributions gratuites. Or, en multipliant ce nombre par 5» nous avons pour le revenu total 35 000 000 de francs. Ainsi les 4o 000 000 donnés par Pline et par Plutarque, dans la vie de Pompée, s'accordent avec les antres chiffres fournis par ce dernier auteur; car

(i) Plutàrch.9 Pornp.f t. III, p. 799» éd. Reiske. Puits, XXXIIIy 17. JusT.-LiPss, EieeLf I, 8, 1. 1, p. ^Aô.Vid. BEOTTURy. Ifoi. ad Tacitur/if Ann,^ XIII, 29, t. Il, p. 419» ^à, iQ-4°* £n 663 de Rome il y avait dans le trésor i 000 800 000 fraocs^ en 705 Céfar y trouva a 000 000 000.

'2) Pro Sexiio, a5. (3) In M* Catone, cap. a6«

(4} ^ Cccsare^ cap. 8.

404 LiVRR IV, CHAP. xir,

Cîcéron dit : « Remissis semissibus ac trienlibas, « quînta prope pars vectigalium tollitur. » Les 7 oooooo francs étaient moins de j et plas de ^ de 40000000; Torateur, pour émouvoir, a choisi k nombre rond le plus fort.

Auguste ^ nourrit gratis aooooo citoyens^ dans son treizième consulat, sur le pied de 60 deniers par tête, xa6' eva lli^xovra ipayjiiiqj ou 60 francs. Si c'est par année, la dépense s'élevait à i a 000 000. Mais on sait que chaque frumentaire recevait 5 mh dius ou 67 \ livres de blé par mois. La quantité de blé distribuée gratis par année était donc 67 \ X I a X 200 000 = 16a 000 000 de livres de blé. Eo multipliant ce nombre par i5 centimes , prix (urobable de la livre de blé, on trouve pour la dépense annuelle a4 3oo 000 francs.

Le revenu annuel du sultan turc ne montait, eo 1780, qu'à 35 oooooo de piastres en numéraire, valant alors environ 70 000 000 de francs. Dans l'empire ottoman 3, cette somme si minioie, relativement à l'étendue de la Turquie, était fournie par Ja capitation, la contribution mobilière, les douanes, l'octroi, des droits sur les successions et un impôt sur les marchandises. Les Romains et les Turcs prélevaient en nature la plus grande partie de leurs revenus : chez les premiers, comme en Chine sous les anciens rois ^, c'est le dixième des

(1) Diow, LV, i5.

(a) L'inscription d'Ancyre (tab. III) confirme le chinre de Dioa pour les frumenUîres : «Plebî qnse tum frumentnm publîcam aeœperat dedi; ea millia hominum paulo plura qaam dncenta faeronL»

(3) Voyez Mouradhja d*Ohsson, Eut de Feinpire ottomaD, t. III9 première partie, p. 365, sqq.

(4) Voyez la notice sur l'encyclopédie dt Bfa toqui Un, îmi-