DU PRIX DES ESCLAVES
vaotagede les garder, la nécessite de s'en défaire devaient considérablement influer sur le prix de la vente.
Les Chalcidiens, prisonniers des Athéniens avant la guerre des Perses, furent mis en liberté à raison de 2 mines par homme'.
Denys l'Âocien, après avoir vaincu les Rhégiens, exigea pour chaque homme une rançon de 3 mines^. La rançon habituelle était de 3 à 5 mines du temps de Philippe, lorsque beaucoup d'Athéniens furent faits prisonniers en Macédoine 3. Cependant le cartel d'échange entre Démétrius Poliorcète et les Rhodîens fixe déjà looo drachmes (916 francs) pour le rachat d'un homme libre, et 000 drachmes pour celui d'un esclave^. Ce haut prix, double de la rauçon du temps de Philippe, prouve que l'abon* dancedes métaux en circulation depuis la conquête d'Alexandre avait fait hausser les valeurs.
Les soldats romains vendus en Achaïe par Annibal furent rachetés par les Achéens mêmes pour la somme de 5 mines, que l'Etat remit à leurs maîtres^.
Les esclaves employés aux mines rapportaient net, à Athènes, 1 obole par jour; mais celui qui les louait s'engageait à les remplacer en cas de
(1) Hébodotb, V, 77.
(a) Abistote, Écon., n, tom. U, p. 5o6, A., éd. Duval, 1529, io-fol. L'éréoement est de l'olympiade 98, a. (î) DBMOsTH.y de Fais. legaLy p. aa2, A.
(4) DiOD., XX, 84.
(5) Suivant Polybe 1200 coûtèrent 100 talents à l'État, ce qui est exactement le même prix sons une autre forme. Foy, Tite- LiTE, XXXIV, 5o. Ceci arriva la i" année de la 146* olympiade, l'sn S5o de Rome.
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mort^ L'esclave corroyeur gagnait a oboles par jour et le chef d'atelier jusqu'à 3\
« Ainsi, les 3 2 ou 33 forgerons ou armuriers de Démosthène, dit M. Bœckh^, rapportaient annuelle* ment 3o mines , et les faiseurs de sièges i a^ tous frais faits. Puisqu'ils valaient^ les premiers i goules seconds 4^ uûnes^, ils rapportaient les uns So, les autres i6 p. f ; le maître, au reste, fournissait les matériaux. Lorsque le corroyeur de Timarque produisait 2 oboles et le chef d'atelier 3 oboles, ce gain pouvait aussi comprendre le bénéfice retiré des fournitures. De même les esclaves loués à un fermier pour le travail des mines, rapportant i obole par jour, ce qui, en comptant 35o jours de travail par an, et en admettant un capital moyen de i4o drachmes, donne un intérêt de 4I9 66 p. |, on peut conclure que ce produit n'est pas uniquement dû aux esclaves, mais encore aux mines elles-mêmes que l'on affermait en même temps. »
Cependant ce bénéfice énorme, qu'on tirait du travail des esclaves employés aux mines, ferait croire que M. Bceckh a trop réduit le prix de la vente de ces esclaves en le portant de laS à i5o drachmes. Le peu de données exactes qu'on possède sur le loyer des maisons et sur le fermage des
(i) XivovK.de veetig,^ IV, a3, sq. — On trouve un exemple d*UD contrat d'assurance contre la fuite des esclaves dans la propo* sîtion d'un noble Macédonien, qui, pour une prime de 8 drachmes par tête d'esclave, s'offrait à rendre le prix déclaré par le maître pour le prix de l'esclave échappé. Ajlist., Économ., II, tom. II, p. 5io, C.
(a) EsGHiN., c. TUmarch.y^. i83. (3) T. I,p. ia3.
(A) Dexosth., c, Aphob,j I, p. 5/|8, B. C.
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terres dans l'Attique semble motiver ma supposition. Car, selon Isée^, une maison de Mëlite, valant 3o mines, et nne autre de 5 mines située à Eleusis, ne rapportaient ensemble que 3 mines par an, 8 j p. |9 et un bien situé à Thria, de la valeur de i5o mines, n'était aflermé que pour 12, c'est-à-dire qu'il produisait seulement 8 p. ^.
Il paraîtra sans doute de la dernière évidence que le prix moyen de l'esclave donné par M. Boxdch est trop réduit. Ck>nçoit-on, en effet, que, si on pouvait tirer d'un esclave, dont la vie et la santë étaient même assurées, 16, 3o et 4i p* §9 tandis qu'on ne retirait que 8 p. | d'un placement en maisons et en fonds de terre, les Athéniens, peuple éminemment industriel et calculateur, n'eussent pas importé en peu de temps une quantité d'esclaves telle, que le produit du travail de ces animaux intelligents se serait nivelé avec le revenu des placements ordinaires.
P^ur conclure, je pense que le prix moyen de Tesclave procuré par la traite ou élevé dans la maison ne peut guère, depuis la guerre du Péloponnèse jusqu'à la mort de Philippe, être évalué à moins de5à 6 mines, et que, depuis l'expédition d'Alexandre jusqu'à la conquête romaine, ce prix s'est élevé environ à une somme double.
Le premier document positif qu'on rencontre ea Italie sur le prix des esclaves remonte au vi' siècle de Rome. Plante, qui mourut en 56g, estime'
(i) De l'hérit. d'Hagnias, p. BqS. Voy. Bobckh, t I, ch. 24. (1) Capii'ç.j II, II, io3; V, 11 ai. iv, i5.
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à ao mines ( 1 829 ''* 55 ** ) un bon et robuste esclave, et un enfant à 6 mines (548'^ 86*"*). Dans le Pseudolus% Phenicium^ jolie esclave, a été vendue ao mines, et dans le Pœnulus^, deux petites filles et leur nourrice ont été achetées à très bas prix 18 mines (1646*^ 60*). Le prix moyen des esclaves femelles à Constantinople, en 1824, a été donné ainsi par le docteur Maddom ^ : une belle Â^byssinienne, i5o piastres fortes (814*^* 5o'); esclave noire ordinaire, 80 piastres (434v 4o**); jeune Grecque, a8o piastres (1520*^ 4o').
Pline ^, en parlant des rossignols, nous donne le prix moyen de l'esclave pour son époque, et même celui de l'esclave valet du légionnaire pour un temps plus reculé. « Ainsi donc, dit-il, on vend ces oiseaux le prix d'un esclave, et même plus cher que ne coûtait jadis un valet de soldat; je sais qu'un rossignol blanc s'est vendu 6000 sesterces^(environ i5oo fr. ). »
Plutarque^ nous a transrois le prix moyen d'un esclave cultivateur dans le vi* siècle de Rome; ce prix est de i5oo drachmes ou deniers (près de i3oofr.). Colunielle^ nous donne la valeur d'un vigneron , comparée avec celle d'un jugère de très bonne terre, dansle i" siècle de l'ère chrétienne; car nous savons que Columelle était contemporain de Plinelenaturalisteetdu philosophe Sénèque.Ce prix
f i) I, I, 49, 5o. (a) IV, II, 74, 76.
(3) Travels in Turkey. London, 1824, în-8*, IcUres I et II.
(4) X, 43) t* I> p* 56i, lign. 10.
(5) « Ergo serrorum illis pretia sunt, et qaidem ampliom qaam qoibus olim armigeri parabantur. Scio sestertiis ses candîdam Te- Disse. M
(6) Cato maj.y c. 4i éd. Reisk. (7) III, m, 8.
