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depuis la deuxième guerre punique jusqu'au règne de TrajaUy le prix de l'esclave cultivateur s'est maintenu entre aooo et i^Soo fr. C'était^ avant 1789, le prix d'un bon n^re adulte à Saint-Domingue, Au siècle des Ântonins^, 997 francs de récompense sont donnés à Rome, d'après un passage formel de Pétrone, au dénonciateur d'un esclave échappé. Personne, à coup sûr, ne voudra nier que le prix de l'esclave ne dût être bien supérieur à la récompense qu'obtenait son dénonciateur.

Enfin une loi d'Honorius et de Théodose, datée de l'an 409» stipule que les Romains vendus comme esclaves, et qui veulent recouvrer leur liberté^ paieront àl'acheteur ou le prix d'acquisition,ou cinq annéesdeleur travail'. Cinq années de travail sootainsi données comme l'équivalent du prix d'un esclave; or, si ce prix n'était que de sto soUduSj le travail de cinq années ne reviendrait qu'à Soa'^* ao% c'est-àdire que l'esclave aurait gagné 60^^' 4^"^ par an, à peu près i5 centimes par jour, résultat que le sim«^ pie bon sens repousse absolument.

Il existe cependant une loi de Constantin qui semble établir ce prîx de qo solidus comme celui d'un esclave ordinaire. Si quelqu'un , dit-il, reçoit un esclave fugitif à l'insu de son maître, U rendra l'esclave avec un autre pareil on ^otoUduA

(i) Les savants s'accordent à fixer cette limite pour la composition da Satyricon, faussement attribué d'abord à Pétrone, qui fut consul sous Néron.

(2) ff A.at datum pro se pretium emptoribns restitnere, ant labore, ohseqnio vet opère quînquennii vicem referre beneficîî. »Cod. Théod., de Posilim.^ V, v, 2.

(3) n Eu« cum alio pari vel ▼iginti lolidii reddat. » Cod. Just.« VI, I, 4.