DISCUSSION DES TEXTES

Le nombre des esclaves en Italie dut être, comiiie je l'ai déjà dit, très faible dans les cinq premiers siècles de Rome ; le principe d'agglomération qui a iait la grandeur de la république prédominait alors. On ôtait aux peuples vaincus une portion de leur territoire pour y placer des colons libres, et, généralement 9 on les soumettait à un tribut modéré sans les asservir. L'élément démocratique qui, en 388, signala sa prépondérance par rétablissement des lois Liciniennes, prévalut à Rome jusqu'à la conquête de la Macédoine S Les lois somptuaires, qui défendaient, comme on sait, à tout citoyen, quel qu'il fût, de posséder plus de 5oo jugères (126 hectares), fixaient un nombre circonscrit de domestiques, c'est-à-dire d'afTrancbis et d'esclaves, pour faire valoir ces terres ainsi partagées, et enjoignaient expressément de se*servir d'Italiens et d'hommes libres.

Heyne' suppose que les guerres puniques et enfin la destruction de Carthage ont dû verser, à Rome et dans l'Italie, une masse énorme de Carthaginois et d'Africains; mais il oublie que, pendant les deux premières guerres, il y eut, sauf de rares exceptions, un cartel d'échange pour les prisonniers, d'ailleurs peu nombreux, que le droit des gens était barbare, qu'entre les deux républiques rivales la haine fut terrible, Tanimosilé excessive , et que les tombeaux, en Afrique et en Italie, reçurent bien plus de morts que les champs et les villes d'esclaves

(i) Voyez cî-deflsui le chapitre II sur la populalioi^ftrvile, P- a35-a4o.

(a) Op. cit., p. 129.

266 LIVRE iiy chàp. IV.

prisoDoiers. Si les esclaves carthaginois ou africains avaient été si nombreux en Italie, comment leurs noms ethniques seraient-ils si rares dans les comédies de Plante ^ représentées, en grande partie, durant la deuxième guerre punique ^^ et ne se trouvent-ils pas dans celles de Térence, africain lui-même, et contemporain du vainqueur de Numance et de Carthage? Or, parmi les noms de pays donnés aux esclaves dans ces drames , vous trouvez les noms de Syrus, de Sy riscus, de Sy ra, de Geta , de Cappadox, de Messenio, et jamais ceux de Poenus, d'Afer ou de Numida **

Les pays qui fournirent principalement d'esclaves la Grèce et Rome, jusqu'à la conquête des Gaules par Jules César, furent la Thrace, la Scytfaie, la Dacie^ la Gétie, la Phrygie, le Pont, en un mot le sud de l'Europe occidentale et une partie de l'Asie-Mineure^. Les principaux marchés d'esclaTCs étaient, pour le Nord, Yemporium de Tanais, situé à l'embouchure de ce fleuve; pour TAsie^Mineure, Ëphèse et Sidé ; pour la Grèce, Samos, Athènes et Délos. Il est évident que la nature du sol, dans les steppes de la Gétie et de la Scythie, l'aridité des grands plateaux de la Phrygie et de la Cappadoce, celle des montagnes de la Cilicie Trachée^ de la Lycie et de la Carie, n'ont pu créer une quantité de pro-

(i) Od iroûTd U oôurtisâne PhétntciaiH dfttift le Psediloliis. Dftiit lePaenalat même, il n'y a que Hanno^ Upère, et Giddeneme^ la nourrice, qui portent des noms puniques.

(a)^Voyez dans Pignorius, ^ Servis^ p. 67-69, la liste des noms e#niqaes appliqués aux esclaves chez les Grecs et les Romains; pas un nom punique ou africain ne s'y rencontre.

(3) Steaboit, vu, p. 3o4. Heyne, p. ia8.