D18CC8SI01I DBS TEXTES

duiu alimentaires suffisante pour une exportation d'esdaves, dix foisou même trois fois plus nombreux que les hommes libres, métœques ou affranchis de la Grèce et de Tltalie* Le seul passage de l'antiquité qui se prêterait, au premier coup d'œil| à cette hy* pothèse exagérée, est celui de Strabon^, allégué si souvent comme un fait incontestable, sans la moin-» dre observation critique ; le vcnci :

« Cest Tryphon , ainsi que la faiblesse des princes f qui régnèrent successivement à cette époque sur f la Syrie et sur la Cilicie , qui donnèrent aux Gli*

• ciens l'idée d'oi^aniser une sodété de pirates#«. c Ce qui surtout encourageait le crime, c^étaient les « grands profite qu'on retirait de l'exportation des « personnes réduites en servitude. Indépendam* « ment de la facilité de faire des esclaves, les bri-» « gaods avaient , à peu de distance , une place de «commerce ccmsidérable et riche , Tlle de Délos,

• capable de recevoir et d'expédier dans le même

• jour plusieurs milliers d'esclaves. » Le texte grec

porte : fj An^oçj duvafiévfi [lupidâûu; avipccr.iàùv ai^fupov Tui ^laaSac, xac moTiipL^ou* Presque tous les partisans de l'innombrable population des époques grecque et romaine ont pris au positif ce mot fxvpidSai que Coray a traduit jp^v plusieun milliers. M. d^ Saint* PauP a copié cette traduction* Il est facile de se convaincre queStrabon n'a voulu exprimer» parce mot myricLdeSy qu'un grand nombre d'esclaves, de même que Cicéron et les Latins emploient le mot sexcenta^f de même que nous disons des myricides

(i) XIV, p. 66%. Voy. aussi p. 664.

(1) P. 76. (3) Sexeenta poMum tieereta proferre.

de canards ou d'ëlourneaux. Henri Etienne * le prouve par de nombreux exemples. Il suffit, pour démontrer Tabsurdité de ce nombre pris au positif, d'une simple multiplication. Le mot fjvpidiaq est au pluriel; en supposant que Strabon n'ait voulu indiquer que deux ou trois myriades, ce serait ao ooo ou 3o ooo multipliant 3G5, c'est-à-dire 7 3oo ooo, ou lo 960 000 esclaves que Délos aurait reçus et expédiés chaque année.

De plus, l'époque de cette affluence d'esclaves à Délos peut être fixée d'après ce texte de Strabon : C'est, dit-il, Diodotus, surnommé Tryphon, le mémequ'Antiochus, fils de Démétrius', contraignit à se tuer, qui organisa chez les Ciliciens la première société de pirates. On peut présumer que ce fut de l'an 610 à 6i5 de Rome (i44 ^ 1^9 avant J.-C.).« La piraterie, dit Strabon, avait fait de grands <K progrès dans la Pamphylie et dans la Cilicie Tract cfaée. Les habitants de ces deux provinces, ajouteff t-il, ont fait de leur pays un repaire de brigands, « soit en exerçant eux-mêmes le métier de pirates, f< soit en offrant un abri aux vaisseaux des forbans, ce et des marchés où ceux-ci viennent exposer en «t vente les objets du pillage. C'est à Sidé, ville de « Pam[)bylie, que ces brigands avaient établi leurs « chantiers, et c'est là qu'ils vendaient à l'encan a leurs prisonniers, sans même dissimuler qu'ils « vendaient des hommes libres. » Ce dernier fait est

(1) yoc. Mvptoty t. II, p. 990. B.

(a) « Antiochus VII, dit Sidétès, fils de Démélrius Soter, et frère de Démétrius Nicator. » Cf. Appian., de Rébus Syriac. , cb. Liviii. Justin, XXXVI, i. Rollin, Hist. aac, t. IX, p. 5':^.

DISCUSS10£« DES TEXTES. 269

rapporté par Freinshemius ^ à Tannée 676 de Rome, soixante ans après la mort deTrypbon. La destruction de b piraterie par le grand Pompée eut lieu dans les années 685, 686 de Rome. Il est donc probable que c'est entre 675 et 685 que Délos reçut en entrepôt ce grand nombre d'esclaves dont nous parle Strabon, et qui était le produit de la piraterie cilicienne, parvenue à son plus grand développement. Mais certainement la population servile de l'Italie ne s'accrut pas de tous les esclaves importés, d'abord parce que les Ciliciens enlevèrent sur les côtes de cette province beaucoup d'esclaves, beaucoup d'habitants qu'on ne revendit pas dans leur patrie, et enfin parce que les individus libres, qui étaient vendus dans les autres contrées sou* mises à la domination romaine, s'afTranchissaient bientôt du servage, en réclamant contre ce rapt et en prouvant légalement leur ingénuité.