LIVRE II, CUAl-lTlli: V
le Jeu du pèlerin, et beaucoup d'autres '. Le drame passant ainsi dans les mains des laïques, et changeant de nature, l'Église crut devoir le bannir entièrement de ses cérémonies. Des prohibitions nouvelles et plus rigoureuses, émanées des conciles et des papes, lurent mieux observées que les premières. En 1351, le curé de Saint-l\Inlo de Bayeux fut puni pour avoir l'ait représenter dans l'Église le mystère de Noël, le jour consacré à cet auguste souvenir 2.
Les discours sur le paradis, sur l'enfer et sur les gens d'armes, dont nous avons déjà parlé, étaient une imitation des mystères et le commencement de la comédie. C'étaient des dialogues où l'un interrogeait et l'autre répondait; le plus souvent la même personne changeant de voix remplissait les deux rôles. En effet, le dialogue est le principe et la plus simple expression du drame ^.
* Publiés par diiïérents membres de la Société des Antiquaires de Normandie. Rouen, 1836.
' V. sur celte matière le résumé du cours de M. Magnin dans le Journal de rins(ruction publique, et les préfaces érudites de M. Achille Jubinal aux œuvres suivantes : La Complainte et le Jeu de Pierre de la Brosse, et Mystères inédits du xv^ siècle.
3 Je crois plaire au lecteur en lui faisant connaître le mécanisme du Jeu de Saint-Georges, représenté à la cour d'Amédée VIII, au mois d'avril 1429.
Nicodo de Menthon, qui fut chargé de le diriger, acheta :
1" Cinque ulne di tela bianca pour le penon des empereurs Dyocletien et Maximien qu'il faut tiendre en jaune et l'aygle par-dessus.
2° Cinque ulne di tela pour une ydole toute entière de trois pyes de long.
3" Undici ulne di tela pour S. Cirin, S. Anthoyne et pour les quatre marlirs que Dacien fait premièrement découler, et pour Mayence Albanaise et saint George, cbascune teste une aulne.
4° Item pour ung pot d'aygue ardant.
5° Item pour la fusle des rues [bastoni] qui seront desrorapues sans la foillie deslaut (d'élain) assise dessus en semblance que ce soient épées.
6° Tre ulne di tela pour un aulre ydole où se met une personne qui parie.
7" Ilem, quatre liures de fuillie dorée pour dorer l'une des ydoles.
S" Item quatre liures de fuillies blanches pour l'aulire ydole.
9" Ilem deux liures de blanc de puillie pour fere lencarnacion de ceux qui seront ou sembleront estre nus, et pareillement pour le visage des testes.
10° Item pour les dictes coronnes de Dieu don pape des empereurs et des xil armes (âmes), et pour le roy et la reyne ung cent et demi d'or party.
1 1° Item pour six payres d'ales pour six angels.
12" Item de lin pour fere les cheveulx des angels cl des aimes (àmcs).
13" Item ]'Our quatre peaux de mouton ncltes et groes pour fere le corps de
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Au moyen âge, on aimait les apologues et ies allégories dialoguées, et souvent, pour procurer plus de plaisir et produire plus d'effet, on les mettait en action. Il est probable que c'est dans cette forme que fut représentée la fameuse danse des morts ou danse Macabre, dont les miniatures des livres, les peintures des ponts, des palais, des cloîtres, des marchés, des vitraux des églises nous ont conservé le sombre souvenir. La danse Macabre représentait la mort étendant sa main osseuse et invitant à son bal lugubre les gens de toute condition, depuis le pape et l'empereur jusqu'au bouffon et k la femme de mauvaise vie. Les peintures étaient accompagnées de vers qui contenaient la fatale invitation que la Mort adressait à sa victime, et la réponse de celle-ci ; au pape la Mort disait :
Dam pape, vous commencerez Comme le plus digne seigneur.
En ce point honoré serez :
Aux granls mnîlrcs est du l'onncur.
Le [ape répond :
nie ! faut-il que la dance maine
Le premier qui suis Dieu en terre
J'ai eu dignité souveraine
En l'Eglise comme saint Pierre ;
Et comme autre mort me vient querre,
Encore point mourir ne cuidasse,
Mais la mort à tous maine guerre.
Peu vaut onneur qui sitost passe.
A un roi couronné la Mort dit :
Peu aurés de votre richesse Le plus riche n'a qu'un linceul.
Le roi rJ'pond lamciitablemoiit :
Je n'ay point appris à danser A danse et note si sauvaige Las on peut voir et pencer Que vault orgueil, force, linaige!
S. Georges, tout dou long pour sembler nu et pour la faczon du dit corps. Compte de Michel de Ferro, trésorier général, 119. D'où l'on voit que même les drames purement sacrés s'appelaient alors jeu, ludus.
