LIVRE II, CHAPITRE V

liabiles joueurs d'écliecs de la ville, suivant deux jeux par la pensée. Il gagna deux parties, et rendit l'autre nulle; ce qui fut regardé comme extraordinaire.

En 1324, Philippe, prince d'Achaïe, jouait souvent au trictrac avec Dragonetto de Pocapaglia et Secondino Falletti. Amédée VII, comte de Savoie, jouait en public avec une paume d'argent, et Amédée Vili se plaisait dans sa jeunesse au jeu du bloquet.

C'est au moyen âge qu'appartient l'invention des cartes à jouer et des tarots. Le P. Ménestrier ' fut le premier qui supposa que les cartes furent inventées en France pour l'amusement de Cliarles VI, devenu fou en 1392. Mais la chronique de Jean de Saintré nous les montre déjà très-répandues en France pou de temps après le milieu de ce siècle, le roman de Renard le Contrefait en fait renionter l'usage à 1328, et d'après le Traité du fjouvernement de la famille de Pipozzo de Sandro, cité par Tiraboschi, elles étaient déjà communes en Italie au xiif siècle 2.

Quelle que soit l'origine des cartes, qu'on la doive aux Français, comme un grand nombre d'écrivains l'affirment avec l'abbé Bullet, ou aux Allemands, comme le veut Heineken, ou aux Espagnols, d'après l'abbé Rive, ou aux Orientaux, comme le soutiennent Breitkopf et Singer, il est certain qu'elles expriment des idées allégoriques et guerrières.

Les tarots ne sont qu'une variété de cartes. Ce jeu, dont la disposition est plus compliquée, est aussi plus riche en sens allégorique. Aussi, je crois qu'ils sont moins anciens, quoi qu'en ait dit Court de Gebelin sur leur prétendue origine égyptienne. On conserve dans la bibliothèque de l'Université de Turin, vingt-quatre tarots très-anciens; ce sont huit figures et seize cartes de diverses couleurs. Ils ont une longueur de 19 centimètres et demi, et une largeur de 9 et demi; ils sojit en carton blanc, épais et très-fort, avec le bord un peu relevé,

• lì ibliothèque curicmc et instruclive.

2 V. Daniel, Journal de Trévoux, mai Ì720. — Bullet, liecherches hislor. sur les caries à jouer. — Heineken, Idée generale d'une collection d'estampi-s.

— Rive, E trennes aux joueurs. — Court de Gebelin, i\Ionde primitif dévoile.

— Breitkopf, Versuch den Ursprand der Spielkarleti, etc. On voit dans cet ouvrage des figures de quelques cartes et tarots anciens. — lansen, E'isai sur l'origine de la gravure sur bois. — Ottley, An inquiry iu to Oie origin and earli fiistory of engraving, etc.

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et orné do points imprimés comme lo fond. Co relief et ees impressions, comme les lignes principales des figures, paraissent avoir été obtenues an moyen do la presse ou de quelque autre machine. Mais les personnages sont peints, et hs autres figures achevées à la main. L'on voit que ce jeu était destiné à des personnes de haut parage; car quoique les couleurs ne soient pas trè.s-fines et paraissent même un peu confondues, l'or y a été mis sans parcimonie et est très-bien conservé.

Les figures représentent doux rois, d'épées et de coupes. Le roi d'épées tient un bouclier arrondi à sa partie supérieure et se terminant en pointe. Ces deux rois ont une robe rouge boutonnée dans toute sa longueur et serrée au corps par une ceinture. C'est un vêtement A énitien ; d'où je pense que ces tarots ont été fabriqués à Venise ; d'autant plus qu'on sait que cette ville abondait en fabriques de cartes et de tarots. Ils ont sur les épaules le manteau ro)al, bleu et garni d'or. Le fond est d'or avec des arabesques perlées imprimées. Il en est ainsi pour les trente-deux tarots. Il y a trois cavaliers, de deniers, de coupes et d'épées; trois valets, de deniers, de coupes et d'épées. Le bonnet des cavaliers de deniers; l'habit, les manches ouvertes et pendantes, les jambes de deux couleurs du valet de coupes montrent clairement, à mon avis, l'époque où ces tarots ont été faits. Ils sont italiens et contemporains de Pie II. On voit des figures semblables dans les œuvres du Pinturicchio et d'autres artistes de cette époque. Je regarde ces tarots comme un objet très-rare et très-précieux.

Mais le plus noble, le plus aimé et le plus fréquent des jeux était la chasse. Les princes eux-mêmes ne dédaignaient pas d'en exposer les principes. On racontait que le roi Dancus avait été le premier à écrire les règles et les avis principaux de l'art de chasser, et on disait que son livre avait été adressé au roi de Gallice. Mais il nous reste des traités sur cette matière écrits par l'empereur Frédéric II et par Gaston de Foix, et au xvf siècle par Charles IX, roi de France.

Les Arabes, qui, au moyen âge, étaient très-versés dans les sciences physiques, passaient aussi pour exceller dans l'art de la chasse; et, parmi les livres les plus estimés sur cette matière, on compte les traités do Moamyn le fauconnier, traduits par Théodore en latin, et pai- d'autres en langue vulgaire. i\Iais le traité de Moamyn est un traité spécial de fauconnerie ; an coiitrairo le roman allégorique du

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roi Modus et de la reine Racio, écrit vers le milieu du xiv»; siècle, contient des règles très-nombreuses sur chaque espèce de chasse. On y expose l'art de chasser aux cinq bètes rouges et aux cinq bêtes noires, c est-à-dire le cerf, la biche, le daim, le chevreuil, le lièvre, le sanglier, la laie, le loup, le renard et la loutre ; ensuite les diverses manières de tirer de l'arc; cnlin on y trouve aussi longuement dé\ eloppe l'art de la fauconnerie.

On se servait de pièges ou de flèches pour les cerfs, les daims, les chevreuils et les Tan res. On combattait avec l'épcc contre les sangliers et les loups. On transperçait la loutre avec de longues fourches. On prenait aussi les loups et les sangliers au moyen de diverses espèces de cloisons et de fosses. Les écureuils étaientprisde la même manière que les rats.

Le roi 3Iodus attribuait l'invention de l'arc à Sctinodus, père de Tarquin; tout était fabuleux à cette époque. Il y avait neuf règles principales pour le maniement de cette arme : 1° la corde doit être de soie écrue; 2° la llèche doit être droite; 3° il faut la tenir a^cc trois doigts, et la coche doit être entre le pouce et le doigt du milieu; 4° si le fer est léger, les empanons doivent être courts, et viceversa; 5° le fer doit être sur la même ligne que le bois; 6° la flèclîc doit être longue de dix palmes de la coche aux barbeaux; 7° lare doit avoir vingt-deux palmes de la coche d'en haut à celle d'en bas; 8o lorsque l'arc est tendu, il doit y avoir une palme et deux petits doigts de distance entre la corde et l'arc; 9° on doit le tenir avec la main gauche et le tendre avec la main droite.

Les chiens étaient d'une grande utilité à la chasse. Auxv siècle, on racontait que le chien de saint Hubert, protecteur de la chasse, s'appelait Souillarl; et on donnait ce nom de bon augure aux chiens les plus fameux.

Les alans d'Angleterre et de l'Artois étaient très-estimés. Destinés à poursuivre les loups et les sangliers, ils étaient d'une grande férocité; on les nourrissait de pain et de volailles ; et si on les laissait eu liberté, ils tuaient tous les porcs et agneaux qu'Us rencontraient. Il y avait aussi une grande quantité de braques, de lévriers et de limiers *.

' Pro expensis XXXVI canum domini tam currcntium quam leporarioium — pro expensis unius canis liaiiieni — pro expensis loliannis Taberna laleti magni leporarii domini, eie. Coiinilc du très. gthi. île Savoie, 1391.

350 ÉCONOMIE l'OLITIQUE DU MOYEN AGE.

Amcdée VII avait quatre braconniers, neuf valets et quatre-vingts chiens '. Mais la guerre que l'on faisait aux animaux avec les chiens et les pièges était loin d'être aussi agréahlc que celle que l'on faisait avec des oiseaux de proie.

Ou chassait ou le matin de bonne heure ou à rentrée de la nuit.

Les chasseurs sortaient à cheval le faucon sur le poing fortement ganté. Lorsqu'on apercevait un oiseau convenant à la nature et à la coutume du faucon, ou, comme on disait alors, de son appel, on enlevait le chaperon qui cou^rait ses yeux, et le faucon s'élevait rapidement au-dessus de la victime désignée, et fondait directement sur elle si c'était un petit oiseau; mais si c'était un oiseau grand et fort, dont il redoutait les coups de bec et d'ailes, il employait la ruse, faisait des tours habiles, choisissant le moment favorable de l'attaquer. Lorsqu'il s'était emparé de sa proie, il volait en tournoyant sur la tète du fauconnier et la lui apportait. Le fauconnier ouvrait alors sa gibecière et lui donnait une nourriture préparée d'avance.

Il y avait des faucons de haute volerle, lesquels poursuivaient les oiseaux qui s'élèvent fort haut dans les airs; d'autres volaient horizontalement; il y avait encore les faucons de campagne et les faucons de rivière.

Pour les oiseaux de rivière on employait aussi les chiens. Lorsque le fauconnier apercevait une troupe de hérons, il s'approchait sans bruit, et il frappait tout à coup sur un tambour, avant que les hérons eussent pu voir le faucon ; car dans le cas contraire ds ne se seraient pas levés. Épouvantés par ce bruit, ils se levaient, et alors on lançait le faucon, et pendant que celui-ci cherchait à les saisir dans les airs, les chiens en aboyant empêchaient les malheureux hérons de chercher un refuge dans l'eau.

Les aigles et les faucons de la plus grande espèce étaient aussi dressés à prendre le renard, le chevreuil et le lièvre.

Les dames chassaient plus volontiers avec des tiercelets, des éperviers ei des hobereaux, qui sont de la nature et de la race des faucons, et presque de petits faucons, et faisaient la chasse aux grives, aux perdrix et aux faisans.

Le plaisir que l'on trouvait dans ce noble exercice était tel, qu'un gros volume pourrait à peine contenir toutes les règles de fauconne-

• Compte du 1res, gén., 1390.