INTRODUCTION. XXV

Gerani*, tout en déclarant que Quesnay et ses disciples n'avaient eu aucune connaissance de l'écrit de Bandini. Il faut, dit celui-ci, laisser agir la nature et n'avoir pour règle que peu de lois d'une grande simplicité 2. La liberté favorise en même temps et la juste rémunération du producteur et l'abondance des produits; on doit surtout la pratiquer pour le commerce des grains. Enfin, ce n'est pas l'abondance de l'argent, mais une circulation rapide, qui accroît la richesse. Un flambeau que l'on fait tourner rapidement trace un cercle continu de lumière ; de même une somme de numéraire qui circule d'une manière active se multiplie en quelque sorte. Un seul écu, s'il traverse cent mains, fera l'office de cent écus, qui ne changeraient qu'une fois de maître.

C'est en voyant l'état désolé de la Maremme siennoise que Bandini devint économiste ; il comprit la puissance de la liberté comme celle d'un air pur qui restaure les forces d'un malade, et, plus heureux que beaucoup d'autres , il put faire adopter des idées de réforme : ses conseils, confirmés et fortifiés par les travaux de l'ingénieur Ximenès, furent entendus par le grand-duc de Toscane Léopold, dont la mémoire demeure bénie par les habitants de ce pays, et toute une contrée malsaine , pauvre et désolée, se transforma en un paysindustrieux, riche et fertile. — La Maremme, jadis florissante, avait été réduite à l'état le plus pitoyable par de mauvaises mesures d'adminish'ation, par l'abus des règlements de toute sorte, par un luxe de lois qui l'opprimaient sous prétexte de la protéger. L'absence de

' Elogio di Bandini. (Custodi, partie moderne, I.)

* « Deve lasciarvisi operar la natura, deve regolarsi con pocche leggi, e Œ queste semplici ed a portata di pastori e di agricoltori; bisogno ristorare » il cuore con qualche respirò di libertà per ristorarla... » (Custodi, partie moderne, 1, 112.)

XWI INTKODLCÏION.

toute liberté de travail et Je commerce avait siilli [)nur aj>paiivrir et pour désoler un pays naturellement fertile. Bandini pensa, comme Sully , que la nature s'était refusée à doter les pays d'une manière uniforme, afin de les relier les uns aux autres par des relations suivies; il éleva énergiquementlavoix pour combattre les préjugés qui condamnaient le libre commerce des grains, et, sous l'empire des idées qu'il eut la gloire de développer et le bonheur de faire réussir, il ouviit à sa patrie une nouvelle ère de prospérité. Sa vie ne se prolongea pas assez pour qu'il pût contempler l'heureux spectacle des résultats obtenus; il fut, lui aussi, un de ces hommes que Bacon appelle les serviteurs de la postérité.

Les économistes français ont, de leur côté, exposé, avec une grande puissance de déduction et un amour éclairé du bien général ', les principes que la méditation avait fait découvrir à BEtndini. Leur gloire légitime ne doit pas faire oublier les ser vices plus modestes, mais non moins méritoires, du' savant italien.

Les traités de Broggia, sur les impôts et sur les monnaies"^, renferment des notions très-justes sur l'agriculture, l'industrie et le commerce, envisagés comme éléments de la richesse de l'Etat; à chaque page éclate la conviction des avantages que procure le travail libre. En même temps, le bien-être des classes inférieures et des paysans est signalé comme une condition de la puissance publique et de la paix. Une analyse

* Les travaux de Quesnay remontent à l'année 1758. Ses articles Fermiers, Grains, publiés en 1786 par ï Encyclopédie, excitèrent une vive sensalion. Le Tableau économique parut eu 1758. — Gournay est veuu se tixer à Paris en 1746.

- Trattato de tributi; — Trattalo della moneta. 1743. (Collection Custodi, partie ancienne, IV,)