INTRODUCTION. XXXV

italiens du dix-neuvième siècle sont dignes de ces glorieux précédents : il règne dans la Péninsule un mouvement remarquable et fécond, dont l'Europe n'a pas suffisamment tenu compte. Ce mouvement demeure toujours fidèle au principe qui rattache les intérêts de la production à lactivilé morale de l'homme, et qui ne les isole jamais de l'ensemble de la vie nationale. Aussi beaucoup de travaux d'un ordre élevé n'attribuent point à Vécotwmie politiquela signification plus restreinte que la science moderne donne à ces termes, afin de mieux délimiter l'objet d'une miture particulière d'études. C'est ainsi qu'un des écrivains les plus distingués de l'autre côté des Alpes, M. Gibrario , ancien ministre de l'instruction publique et des affaires étrangères du royaume de Sardaigne, en publiant son bel et instructif ouvrage : ['Economie politique du moyen âije, n'a point entendu restreindre ses investigations aux problèmes purement spéculatifs. Ceux qui chercheront dans ce livre, qui a placé depuis longtemps l'auteur au premier rang des savants italiens, des définitions ou des dissertations sur la partie abstraite de la science n'y trouveront aucun chapitre sur la valeur en usage ou sur la valeur en échange, sur l'analyse de la production et le rôle qu'y jouent le travail, la terre et le capital, ni sur le produit brut et le produit net, la rente, le profit et le salaire. Mais ils seront grandement dédommagés par l'appréciation sagace des faits économiques que M. Cibrario puise dans la connaissance approfondie de l'histoire , unie à une grande sûreté de doctrine. Exécutée sur un plan large et vigoureusement conçu, VEconomie politique du moyen âge est une œuvre à la fois attrayante et solide : elle décrit l'organisation de la société laborieuse, dont ressortent les lois qui gouvernent le travail. — Les faits économiques ont toujours occupé -une place importante dans la vie des peuples; mais pour remplacer