INTRODUCTION. XLI

jouer ; lesjoiigleurs et les ménestrels étaient nombreux, chaque prince avait un bouffon, un fou à sa cour; celui-ci était la satire vivante, !a parodie burlesque des vices etdes mœurs des grands dans leur vie publique et privée. La musique, léchant, le spectacle, la chasse multipliaient les plaisirs de toute espèce, à une époque aussi sensuelle que rude. En même temps la renaissance des lettres et des arts repose l'esprit, le charme et l'élève. On avait commencé à se livrer à l'étude dans les monastères; mais, à la suite des réformes politiques et religieuses du onzième siècle, l'amour de la science se répandit rapidement, et l'enseignement s'organisa sur une large échelle , d'abord, en Italie, puis en France, en Espagne, en Angleterre, en Allemagne. Les écoliers assis sur la paille par centaines, par milliers, écoutaient avidement les leçons, et recevaient ensuite avec solennité , après des épreuves renouvelées, le grade de docteur institué à l'image de la chevalerie, pour élever la science au niveau de la force. Le titre de chevalier et de comte en droit, donné aux docteurs en droit civil et canonique, fut un des germes du progrès social •qui devait s'accomplir.

Nous ne saurions suivre M. Gibrario dans les intéressants détails qu'il donne sur le développement des beaux-arts et de l'architecture. Les hommes de cette époque n'hésitaient pas devant les longues entreprises ; leur esprit s'élançait vers le ciel et vers la postérité ; ils élevaient des monuments et non des bâtiments, en renonçant à jouir eux-mêmes de ce qu'ils léguaient à l'avenir.

Nous avons cru devoir indiquer au moins quelques-unes des questions que, dans l'acception vulgaire du terme, on ne s'attendrait guère à voir aborder dans V Economie politique du moyen âge. M. Gibrario a su les traiter avec un succès remarquable, en les rattachant d'une manière intime au sujet qu'il avait