I.I\RE I, CHAPITIU: I

empire s'étendit alors outre la Somme, le lUiòiie, le Rhin, les Vosges et les Alpes Pennines ; plus tard il s'agrandit encore dans le I.yonnais, le Viennois et dans une partie de la Provence '.

L'empire d'Occident, qui agonisait déjà depuis longtemps, s'éteignit entre les mains ineptes d'Augustule en 476, et fit place au royaume d'Italie fondé par Odoacre i^Ottokar!, roi des Hérules. Ces conquérants parurent plus i)arbares que les autres parce qu ils furent le§ premiers à soumettre à leur joug une civilisation dégénérée, et d'aUleurs ils étaient venus en Italie avec beaucoup d'autres nations de race germanique, comme les Rugiens, les ïhuringiens, etc. En 493, Théodoric, roi des Goths orientaux ou Ostrogoths, élevé à la cour de Constantinople, et joignant les qualités de la civilisation romaine à la mâle énergie des barbares qui manquait aux Romains, fonda, après avoir défait complètement Odoacre, un nouveau royaume qui se composa, indépendamment de l'Italie, de la Dalmatie, de la Norique, des deux Rbéties '^, de la Paunonie et de la Provence. L'empire des Goths dura jusqu'en 553. A cette époque l'eunuque Narsès les défit com])létement et réunit l'Italie à l'empire d Orient. Mais seize ans après, un nouveau déluge de barbares se précipita sur 1 Italie; c'étaient les Lombards commandés par le roi Alboin, qui venaient de la Pannonie, appelés par Narsès lui-même, lequel, malgré les justes motifs d'irritation qu'il pouvait avoir contre son souverain, se couvrit de l'infamie ineffaçable attachée au crime de trahison. Les barbares établirent le siège de leur empire à Pavie, et leur domination dura deux cent six ans, jusqu'au moment où Didier, leur dernier roi, fut vaincu et fait prisonnier par Cliarlemagne (mai 774) ^.

' Sidon. Apollinaris apud Bouquet, l, 78S. — Marii episcopi chron. ihid., II, 13. — Fredegarii, excerpta ex chron. Euseh., lili. II, 462.— De Gingins, Essai sur Vélnhlissemcnt des Burgunden dans la Gaule. — Fauriel, flist. de la Gaule méridionale.

2 II faut peut-être en excepter le pays compris entre les confluents du Rhin au nord du Splugen, lequel parait avoir fait partie du royaume des Alemani.

3 Plusieurs écrivains font remonter les premières causes du mouvement qui poussa tant de nations barbares d'Orient en Occident aux vastes conquêtes des Chinois à !a fin du i^"^ siècle de l'ère chrétieniie. V, De Guignes, Histoire générale des Huns. — KInprolh, Tableaux hist niques de la Haute- Asie.

I4 . KCONOvii: politiqup: di; movr.n Adii.

Les Normands (nom générique des peuples de la Scandinavie) se montrèrent aussi vaillants guerriers que navigateurs hardis. Une partie de ce peuple soumit les Uussolans, se mêla à eux, et occupa les provinces qui forment nujourd hui la lUissie proprement dite, où elle fonda la république de Veliki-Nowogorod, et où déjà florissait la ville hunique de Kief. En 861 , Rurik, appelé par les habitants de Nowogorod comme auxiliaire et protecteur, vint dans cette ville avec ses deux frères Sinet et Trouver ', et s'en rendit maitre. Une révolte promptement et sévèrement réprimée lui permit de con solider sou pouvoir et de jeter les premières bases de l'empire russe. Les Russes Varègues (ainsi s'appelaient les sujets de Rurik), devenus plus puissants, apparurent en 866 dans la mer Noire avec deux cents voiles, et causèreiit une grande épouvante à l'empereur Michel le Buveur. Igor, jils de Rurik, ou plutôt Aieg, son tuteur, s'empara en 883 de Kief et y transporta le siège de l'empire. D'autres Normands, conduits par Biorn Jarnside, lils de Ragnar Lodbrog, roi de la Goîhie et de la Zelande danoise, se montrèrent sur les côtes de France en 843, et de l'embouchure de la Seine remontèrent jusqu'à Paris, qu'ils assiégèrent, quoique inutilement, en 845. Cependant ils ne quittèrent plus la France, et y occupèrent une vaste province qui prit d'eux le nom de Normandie, et qui forme aujourd'hui les départements de la Seine-Inférieure, de la Manche, du Calvados et de l'Eure. Presqu'à la même époque, d'autres Normands remontaient le Rhin et la Moselle jusqu'à Trêves; mais ils furent repoussés et détruits. Deux siècles après, les descendants des Normands établis dans la Neu strie, vassaux du duc Guillaume, mêlés à des guerriers d'autres provinces de France et de Belgique, firent la conquête de la Sicile sur les Ai'abes (1058), de l'Angleterre sur les Saxons (1066;. En 843, d'autres bandes de Normands avaient pris et saccagé la ville de Séville en Espagne : tant ces peuples étaient impatients du repos, ardents à tenter des entreprises aventureuses, a^ides de butin ^.

Deux expéditions normandes dignes d'être signalées sont la découverte et la colonisation de l'Islande, où furent fondées des républiques

' Quelques écrivains prétendent que les fondateurs de lempire russe étaient d'origine finnoise.

2 Fraehn, Mémoire pour constater que les fondateurs de l'empire russe étaient des Normands. — Note de M. Kru'.e de Dorpalti sur le même sujet.