LIVRE I, CHAPITRE IV

de la mer ou des fleuves navigables durent conserver et réorganiser les premières une espèce d'administration communale et un droit municipal qui protégeât leur trafic, car le commercera besoin de lois peu nombreuses et i)ieii déterminées, dont l'application soil immédiate et ne varie point. Le jus mercatorium fut, à mon avis, dans ces villes le principe du jus municipale. Il en dut être ainsi à Arles, Marseille, Narbonne, Toulouse, 3Iontpellier; en Allemagne, à Ratisbonne, Augsbourg, Wurzbourg, Bamberg, Utrecht, où il est fait mention au xf siècle (et elles devaient exister sans aucun doute beaucoup auparavant) dejusticia mercatorum, réunion de lois commerciales particulières à cette ville '. Il en dut être ainsi surtout à Cologne, dont les fameux statuts servirent de règle, à ce que l'on prétend, à ceux de Soest en Westphalie, de Magdebourg, Lubeck, et de plusieurs autres villes allemandes, de Fribourg, et jusqu'à ceux de Visby en Suède.

Les nations qui se livraient au même commerce, voulurent aussi avoir des lois communes, autant que pouvaient le comporter les diverses conditions des lieux et des usages.

Les communes formées par des associations privées en contractèrent de nouvelles pour se défendre contre les empiétements des empereurs, des princes, ou des autres communes, et pour protéger leur commerce. On doit mentionner au-dessus de toutes, pour avoir assuré avec l'aide du pape la liberté de l'Italie, la ligue lombarde formée contre l'empereur Frédéric Barberousse. Peu de temps après se forma, dans le même but, la ligue toscane (1198).

Si ces ligues avaient pu survivre à leui' propre triomphe, éteindre les haines qui soulevaient une ville contre une autre, unir, au moins pour la défense commune, tous les esprits, la liberté ne serait point tombée sitôt sous l'épée de tyrans, et les noms maudits des Ezzelini et des Malatesti n'attristeraient pas les pages de notre histoire.

Eu Allemagne, des rives du Rhin à Stralsund, il y avait beaucoup de cités libres, que l'on appelait cités impériales, parce quelles dépendaient immédiatement de l'empire. Le commerce fut le lien commun d'un grand nombre de ces villes.

1 Monumenta Boica, vol. XXiX, 61 ; XXXI, 310. — Gemeiner Ueber den Ursprung der Stadt Regensburg. — Haeberlin, Anulecta medii œvi, 499, 511.

Les ^illes du Rhin, dans l'intérêt du commerce, de la paix publique et de la liberté, se confédérèrent et s'accordèrent réciproquement les droits de bourgeoisie. Après un grand nombre de confédérations partielles ', soixante de ces villes formèrent, en 1255, une ligue dans laquelle entrèrent trois électeurs ecclésiastiques 2. La ligue hanséatique, plus ancienne encore, comprit au bout de peu de temps quatre-vingts cités commerçantes, divisées en quatre collèges ayant pour capitales Lubeck, Cologne, Brunswick et Dantzick; Lubeck était la plus importante. La ligue hanséatique avait à l'étranger quatre factoreries principales : à Londres, à Bruges, à Bergen et h Nowogorod. En Allemagne il y avait aussi des villages qui jouissaient du môme prisilége que les villes immédiates. Ils étaient plus nombreux en Souabe et en Franconie, berceau des empereurs. Quelques villages de la vallée de Kinsing conservèrent leurs franchises jusqu'à la chute de l'empire.

Afin de protéger les voyageurs et d assui'er la sécurité des routes contre les malfaiteurs, beaucoup de ailles de Castille et d'Aragon contractèrent en 1 260 une alliance ou fraternité {hermandad) ^, Dans les xive et xve siècles, les ligues suisses furent célèbres.

Souvent il arrivait que deux ou plusieurs communes, en s'alliant, s'accordaient réciproquement les droits de bourgeoisie, et, en signe d'union plus grande, consentaient à être gouvernées par un seul podestat, mais ces alliances n'étaient jamais de longue durée.

Celles qui parvenaient à vivre pendant longtemps sous un gouverliement commun n'étaient que de pauvres villages situés au milieu des montagnes, comme la République d'.indorre sur le versant méridional des Pyrénées. En Piémont, dans la vallée de 3Iau'a, il existait une petite république composée de douze communes qui se placèrent plus tard sous la protection plutôt que sous la suzeraineté des mar-

' En 1233, les juges, conseillers et bourgeois deMayence, Cologne, Spire, Worms, Strasbourg et Bàie formèrent une ligue contre ceux qui coupaient les routes et ceux qui percevaient des péages injustes. Des députés des villes se réunissaient en diète pour juger les attentats contre la paix publique. 3Iul- 1er, tom. I, eli. xvi.

2 Struvius, p. 498. — Kortum, Histoire de la naissance des républiques fédératives. — Sartorius, Hist. de la hanse teutonique. Hanse signifie commerce ou société commerciale.

' Azevedo, Comment, in regni Hispan. cor.slitut., p. v, 220.