LIVRE {, CHAPITRE VII

de vivre, était la cause de fuites très-fréquentes ". Heureux celui (juj pouvait toucher le sol d'une terre libre sans que le mcître pût connaître le lieu de son refuge. Au bout d'un an et un jour il pouvait, à la suite du gonfalon d'un art, lever son front libre de citoyen et regarder sans trembler son ancien tyran *.

Dans les pays éloignés de la mer et des grandes villes il existait des villages, habités presque complètement par des censitaires et des taillables, qui ne jouissaient point encore des franchises communales. ^ Là le baron était regardé comme le véritable propriétaire des terres, et sans son consentement le fdsne succédait point au père, ni le frère au frère. Il multipliait à son gré les redevances, les charges, les tailles, les services réels et personnels ; et sur la petite portion de fruits qu'il laissait aux censitaires, il les obligeait encore souvent à servir de caution pour lui et ses créanciers. Lorsqu'il recevait un grand nombre d'hôtes dans son château, il faisait prendre les matelas et les couvertures de ses hommes. Enfin lorsque quelqu'un d'eux commettait quelque contravention ou délit, la volonté du baron était la seule loi qui fût appliquée, et les peines étaient très-sévères, même pour les délits les plus légers, lorsqu'on n'achetait point à prix d'argent la clémence du maître ^.

Dans d'autres pays, montagneux et éloignés de tout commerce, soit à cause du caractère plus mdépendant de la population , soit à cause de la mansuétude du seigneur, les paysans avaient obtenu une à une, comme nous l'avons déjà dit, les franchises communales : d'abord l'immunité de la main-morte, ensuite l'exemption des cavalcades, la détermination des charges ou leur changement en une redevance fixe, enfin le nom et l'organisation de commune. Nous citerons pour exemple les habitants de Saint-Oyen (Sancti Engendi] dans la vallée d'Aoste, vassaux des chanoines du Grand St-Bernard; les bourgeois et les marrons de Saint-Remy, vassaux des seigneurs <l"Elroubles et d'Aviso *.

' En Savoie, la misérable condition des taillables fut adoucie par l'antique statut altero fratrum ; ils furent plus tard complètement émancipés par Emmanuel Philibert.

2 Cibrario, Des finances de la monarchie de Savoie aux xm" et xiv^ siècles.

3 Charte de 1197, registre des privilèges de Dogliani. Ms. sur parchemin possédé par le comte Vassallo de Castiglione.

^ On appelait marrons les guides qui accompagnaient les voyageurs à tra-

150 KroNOMiE ['OMTiorE nr moyen kcf..

Après avoir parlé dos sujets, il nous reste à parler des étrangers. Les étrangers qiii voulaient habiter perpétuellement ou temporaire ment dans une ville devaient s'y faire recevoir bourgeois, y acheter une maison dune certaine valeur, et se soumettre aux autres obligations de la bourgeoisie. I.es communes même qui, en signe d'étroite amitié, s'accordaient mutuellement le droit de bourgeoisie, étaient tenues d'acheter des maisons dans les villes où elles acquéraient ce droit. Telle lut l'obligation réciproque sfi})uléc entre les Verceillais et les Milanais en I2"21 '. La bourgeoisie était concédée par le conseil communal à temps ou à perpétuité '^. Lorsque quelque baron puissant voulait devenir bourgeois dune ^illc, on l'exemptait ordinainairement de l'obligation de résidence et de quelque service personnel 3; on avait les mêmes égards pour celui qui professait quelque art libéral, ra/ione, comme on disait alors, curialitatis sui officii.

Celui qui Jie pouvait on ne voulait devenir bourgeois, se mettait ordinairement sons la sauvegarde du prince ou de la commune. En échange de cette protection, il payait une rede^ ance annuelle d'un florhi ou d'une obole d'or, ou de quelques livres de cire, de poivre, de cannelle, ou d autres denrées de même nature. Les clercs n'étaient pas membres de la cité, ils étaient considérés comme des étrangers placés sous la protection spéciale de la commune, parce qu'ils ne payaient point détailles, et ne remplissaient point les autres devoirs du citoNeu, quoique le plus souvent, lorsqu ils étaient requis

vers le grand Saiut-Bernard, le petit Saint-Bernard et le mont Cenis. Au xni* siècle, il existait déjà depnis longtemps des usages qui avaient pour but d'assurer à tous les marrons, les uns après les autres, un gain convenable, et à garantir les voyageurs contre les dangers du voyage. Charte des bourgeois et marrons de Saint-Remy du 8 novembre 1273.

' Hist. palriœ monum. edita Caroli Alberti chart. i. col. 1268. — Barisone, juge d'.\rborea, devenu roi de Sardaigne grâce à l'argent des (iénois et dans le seul intérêt de leur commerce, s'obligea à construire un palais royal à Gênes, et à venir y résider tous les trois ou quatre ans. Ibid., col. 833.

- Oans quelques communes, le prince se réserva ou s'attribua quelquefois le droit d'accoriler la bourgeoisie, comme à Rivoli, par exemple ; et je trouve dans la vallée d'Aoste l'exemple de ce droit appartenant à un baron.

3 En 1292, les citoyens de Tortone dispensèrent de l'obligation de résidence ceux de Novi qui contribuaient aux tailles et au service militaire. Costa, Charl. Derthen,^. 5i.